英國大曼徹斯特地區的領導人安迪·伯恩漢（Andy Burnham）與澳洲總理安東尼·艾班尼斯（Anthony Albanese）之間，建立了一種少有世界領導人能複製的連結：對英式橄欖球聯盟（rugby league）的共同熱情。

這項運動，在英國被稱為「rugger」，在澳洲被稱為「footy」，是工人階級的運動，在英國北部和澳洲東部地區尤其盛行。它與較為富裕的英式橄欖球聯盟（rugby union）不同，後者在英國南部和澳洲東部較受歡迎。

伯恩漢和艾班尼斯都曾擔任過地方政府的職務，他們都對這項運動有著深厚的感情，這項運動在他們成長的社區中扮演著重要的角色。

「這項運動是我們社區的命脈，」伯恩漢說。「它連結了人們，讓他們感覺自己是更大群體的一部分。」

艾班尼斯也同意。「這項運動不僅僅是一場比賽，」他說。「它是關於社群、關於家庭、關於歸屬感。」

兩人最近在澳洲舉行了一場英式橄欖球聯盟的比賽，他們在比賽中一起觀看了比賽，並在賽後與球員們交流。

「這是一次很棒的經歷，」伯恩漢說。「能夠與安東尼一起分享這項運動的樂趣，真是太棒了。」

艾班尼斯也表示，他很高興能夠與伯恩漢分享這項運動。「這項運動對我們兩國都非常重要，」他說。「它連結了我們，讓我們感覺彼此更親近。」

這項運動不僅是伯恩漢和艾班尼斯之間友誼的象徵，也象徵著英國和澳洲之間更深層次的文化與政治聯繫。

兩國之間有著悠久的歷史淵源，但他們之間的關係有時會因為距離和不同的政治利益而變得緊張。

然而，英式橄欖球聯盟的共同熱情，為兩人提供了一個超越政治分歧的共同點。

「這項運動讓我們能夠以一種更個人化的方式與彼此聯繫，」伯恩漢說。「它讓我們能夠看到彼此作為普通人的一面，而不僅僅是政治家。」

艾班尼斯也同意。「這項運動幫助我們建立了一種信任感，」他說。「當你能夠與某人分享如此熱情的事情時，你們之間的關係就會變得更牢固。」

隨著兩人繼續在各自的崗位上努力，他們對英式橄欖球聯盟的共同熱情，很可能會繼續成為他們之間友誼的基石，並為英澳關係注入新的活力。