關於醫療領域 AI 的討論，大多聚焦於診斷、藥物開發或醫病互動。然而，系統中一個較不顯眼的環節，卻影響著病患是否能真正獲得診治，這與全球醫師數量（顯然不足）的關聯性較小，而與初級照護醫師開立轉診單後，到專科醫師診所安排病患就診前所發生的行政工作（過於繁重）關聯性更大。事實證明，這個差距巨大、仍高度仰賴人工，且正日益吸引創投的嚴重關注。
Kaled Alhanafi，前 Lyft 和 Cruise 的高管，以及 Chetan Patel，曾花十年時間在 Medtronic 打造心臟設備，兩人因親身經歷此問題而共同創立了 Basata。
Patel 的問題變得個人化，是因他的妻子在與年幼子女一同搭機時昏倒。儘管他對心臟病學和可能幫助她的特定設備有深入了解，但他表示，要透過行政流程為她安排適當的照護，耗時遠超過應有的時間。「我們擁有最好的醫師，我們有最好的藥物，但照護的差距實在太大了，」他說。
Alhanafi 描述了與他父親類似的經歷，他的父親在一次嚴重的頸動脈診斷後，被轉介到三個心臟科診所。根據 Alhanafi 的說法，只有一家在幾週內回電。另一家則在他手術完成後才回覆。第三家至今仍未回覆。
這些並非不尋常的結果，正如近年來試圖看專科醫師的任何人都可以證明。收到轉診的專科診所，經常需要處理數百甚至數千份文件——大多數仍以傳真方式送達——由小型行政團隊負責。該公司認為，診所流失病患並非因為他們不想看診，而是因為他們無法處理積壓的初診流程。
Basata 成立於兩年前，總部位於鳳凰城，正試圖解決這個問題。當收到轉診單——遺憾的是，仍通常是透過傳真——Basata 的系統會讀取並處理文件，提取相關的臨床資訊，然後由 AI 語音助理直接致電病患安排預約。
病患也可以在任何時間致電診所，聯繫到一個 AI 助理，該助理可以回答問題或處理常見的行政需求，例如處方更新。Alhanafi 表示，該公司有病患的錄音，他們在轉診單寄出後很快就接到聯繫，語氣中充滿驚訝。他說，目標是讓病患在看完初級照護醫師後，在離開停車場時就能有已安排好的預約。
該公司與特定專科實際使用的電子病歷系統整合，這也是為何他們表示已謹慎行事——先從心臟科開始，然後是泌尿科——而不是試圖一次服務市場的每一個角落。創辦人表示，他們最近拒絕了一筆在他們尚未充分掌握的專科的大筆交易，因為他們沒有信心能做好。
營收模式是基於使用量：診所按處理的文件數量和處理的電話數量付費，而不是按座位數付費。該公司表示，迄今已處理了約 50 萬名病患的轉診，其中約 10 萬名是在上個月處理的。
Basata 表示，公司總共已籌集了 2450 萬美元，其中包括由 Basis Set Ventures 的 Lan Xuezhao 領投的 2100 萬美元 A 輪融資。Lan Xuezhao 在進入創投領域之前，曾擔任博士研究員，研究人類大腦模型，之後進入 McKinsey 和 Dropbox 擔任企業策略。Cowboy Ventures，由 Aileen Lee 創立，也參與了此輪融資，還有 Victoria Treyger，前 Felicis Ventures 的普通合夥人，她最近創立了自己的創投公司 Sofeon（這是該公司的第一筆投資）。
這個領域正變得擁擠。Tennr，一家總部位於紐約、成立於 2021 年的新創公司，迄今已籌集了超過 1.6 億美元——包括來自 Andreessen Horowitz、IVP、Lightspeed 和 Google Ventures 的資金——目前估值為 6.05 億美元。Tennr 大力專注於文件智慧，並表示已建立了專有的語言模型，這些模型經過數千萬份醫療文件的訓練。Assort Health，由 Lightspeed 支持，專注於為專科診所自動化病患電話溝通，去年以 7.5 億美元的估值進行了融資。
Lee 表示，在這個充滿資金充裕的競爭者不斷湧現的領域，創辦人多年的經驗是一項資產。「有許多（創投）在追逐高中輟學生和大學輟學生，但當你向醫療診所銷售時，信任是非常重要的，」她說。「這些醫師希望與你面對面，並知道他們可以依靠你。」
同時，Basata 的創辦人認為，他們的差異化在於將這兩種能力結合到一個針對特定專科的端對端工作流程中，而不是建立一個只處理流程中一個環節的工具。隨著資金更雄厚的競爭對手擴張，這可能更難維持，但這裡顯然存在市場信號。
當然，與許多自動化目前由人類執行的工作的 AI 公司一樣，Basata 最終將面臨一個更嚴峻的問題：在增強員工能力和取代他們之間，界線在哪裡。目前，創辦人表示，他們合作的行政人員並不擔心這一點；他們更擔心被淹沒。事實上，Alhanafi 指出，專科診所的行政人員經常在他們的職位上工作了幾十年，對工作非常熟悉；他們也被大量的業務量壓得喘不過氣，這不是合理數量的招聘能夠完全吸收的。
AI 究竟是擴展了這些員工的能力，還是逐漸讓他們許多職能變得不必要，這是一個遠遠超出醫療保健範疇的問題。目前，Basata 的說法是前者：讓行政人員從工作中重複性最高的部分中解放出來，讓他們在其他方面做得更好。從 Alhanafi 分享的一項數據來看——該公司 70% 的新交易現在來自口碑推薦——似乎最接近問題核心的人們發現這個論點令人信服。
圖為 Basata 的聯合創始人兼總裁 Chetan Patel（左起）、公司執行長 Kaled Alhanafi，以及公司第三位聯合創始人兼技術長 Vivin Paliath。
