一項涉及超過 11,000 人的研究發現，夜間暴露於光線與心臟結構及功能產生潛在有害的變化有關。研究結果於 9 月 9 日發表在《歐洲心臟期刊》(European Heart Journal)。
該研究由美國紐奧良杜蘭大學 (Tulane University) 的 Lu Qi 教授領導。他表示：「先前觀察性研究已將夜間光線暴露與較高心血管疾病風險連結起來，但對於相關的心臟結構和功能變化知之甚少。我們進行這項研究是為了找出當人們夜間暴露於過多光線時，心臟會隨著時間發生什麼變化。」
研究納入了英國生物銀行 (UK Biobank) 的 11,071 名參與者。每位參與者手腕上佩戴了七天的光線感測器，讓研究人員能夠測量他們在夜間暴露於多少光線。
三年後，參與者接受了心臟核磁共振掃描。這些詳細的影像讓科學家能夠檢查心臟的結構以及其功能的有效性。
研究人員隨後比較了夜間光線水平超過三勒克斯 (lux) 的參與者與夜間幾乎沒有暴露於光線的參與者。
暴露於較高水平夜間光線的人，其左心室（心臟的一個腔室）的壁出現增厚。隨著壁變厚，腔室內部的空間被縮小。
掃描還顯示出心臟肌肉在每次心跳期間的正常彎曲能力降低的跡象。彈性降低可能是心臟開始功能效率下降的早期跡象。在右心室和左心房（心臟的另外兩個腔室）也偵測到變化。
Qi 教授說：「這是同類研究中的首例，它表明暴露於較高水平的夜間光線與心臟重塑有關。這是指心臟的結構和功能發生變化，我們通常在心臟受到慢性壓力或損傷時看到這種情況。這是我們身體適應壓力的方式，但最終會削弱心臟並可能導致心臟衰竭。」
「光害已成為心血管疾病的新風險因子。我們的研究結果，連同其他研究的證據，表明減少夜間光線暴露應被臨床醫生和政策制定者視為預防心臟病的潛在策略之一。」
更暗的臥室有助於保護心臟嗎？
這項研究結果伴隨著德國美因茲大學醫學中心 (University Medical Center Mainz) 的 Thomas Münzel 教授及其同事的一篇社論。他們認為，醫生可能需要更加關注患者夜間接觸的光線量，特別是對於已經患有某些心臟疾病的人。
他們說：「是時候讓臨床醫生，特別是那些管理心臟衰竭或心房顫動患者的醫生，開始詢問睡眠環境：臥室有多暗，患者是否輪班工作，以及日落後使用螢幕的時間有多長。建議很簡單且便宜：遮光窗簾、暖色調的床邊照明，以及遮蓋家用電器上的小型待機 LED 燈。從公共衛生的角度來看，其影響更大。光害是城市可以最直接、最經濟地控制的環境危害之一。已有現成的、節能且對氣候友好的遮蔽燈具、暖色光譜燈泡，以及調光或運動感應路燈。」
「最終，這項研究不僅僅是一個有趣的觀察。它提供了衛星已經向我們展示的——即地球在夜間越來越明亮——與我們胸腔內正在展開的臨床現實之間的重要聯繫：心臟變得越來越僵硬、虛弱、效率越來越低。這種關係在生物學上是連貫的，效應大小在臨床上是有意義的，劑量反應是明確的：光線越多，結果越糟。結論很清楚，黑暗應被視為一個重要的生命體徵，對心臟健康的重視程度與血壓控制和清潔空氣一樣重要。」