許多讀者都知道，我對BMW旅行車情有獨鍾。大約15年前，我曾擁有一輛1999年的E39 528iT手排運動套件旅行車，這是一輛很棒的車，除了它不斷需要維修讓我荷包大失血。之後我買了一輛E46 325XiT手排車，可靠性比較好，但它比較小，我不喜歡它的全輪驅動影響了轉向手感，而且當它需要更換前輪傳動軸時，維修起來非常麻煩，於是我發誓不再擁有AWD的BMW（大部分情況下，因為波士頓這裡很少下雪）。

過去十年來，我的日常座駕一直是我的2003年E39 530i手排運動套件車。後輪驅動和五速變速箱，讓它成為一輛令人非常滿意的車，而且後座可折疊，有足夠的載物空間來裝下我買的各種輪胎、輪圈、Recaro座椅和其他汽車零件。如果我需要搬運更大的東西，我還有那輛糟糕的2008年Nissan Armada。所以我並不需要一輛旅行車。

不過，我的E39不可能永遠開下去，所以我一直留意著15到20年前的E91 BMW 3系列旅行車。一方面，我發誓不再擁有比E39/E46更新的車款，因為我不想要那些複雜的配備，不僅是後來BMW常見的全輪驅動，還有電動水泵、電動輔助轉向，以及iDrive控制器和儀表板上的導航「隆起」。然而，雖然經銷商那裡的E91旅行車幾乎都是AWD和自排變速箱，但你可以訂購後輪驅動和六速手排的版本。這些是「獨角獸」，如果它們還有運動套件（三倍獨角獸），而且沒有iDrive和導航隆起（四倍獨角獸），它們就是收藏家級的車輛，經常在Bring a Trailer網站上拍賣到兩萬美元。

正如我一年前在這裡寫的，一位先生聯繫我說他有一輛五倍獨角獸E91（鋁製內飾飾板而非胡桃木飾板），知道我想要一輛，正準備出售他的車，並以八千美元的價格賣給我，這對當時的車況來說非常合理。不幸的是，他和車都在鹽湖城，我實在無法在價格、便利性和風險這三個汽車購買的三角關係中找到平衡。運費報價是1700美元，飛過去開回來不便宜，八千美元變成了一萬美元，而且沒有簡單的方法能在購買前看到並試駕這輛車，這對一個喜歡「機會犯罪」（購買離家近到可以開車去試駕，或開卡車拖車去載的車輛）的人來說，實在是太難了。我出價七千美元，知道他會拒絕，他也確實拒絕了——那輛車很快就在E91論壇上以高於他要價的價格賣掉了。從那以後我一直後悔我的決定。

但幾週前，一輛類似的E91旅行車出現在Facebook Marketplace上，這次是在新罕布夏州，價格驚人地低，僅需5000美元「或最佳合理報價」。描述中提到這是一輛6速後輪驅動旅行車，里程14.5萬英里，運行和駕駛狀況良好，並更換了許多新零件，但安全氣囊警示燈亮起是因為安全帶張力器感測器故障。有幾張手機照片。

一張內裝照片顯示了6速排檔頭。不幸的是，車輛的Dakota Terra皮革內裝看起來很糟糕，包括駕駛座的嚴重破損、地板和儲物箱的磨損。但有利的是，照片也顯示了運動座椅和方向盤，以及沒有導航隆起，使其達到四倍獨角獸的級別。而且，賣家的位置在新罕布夏州中南部，離我只有一個小時45分鐘的車程。

這不是機會犯罪嗎？我是Rob Siegel。

我聯繫了賣家，表達了我強烈的興趣，表示想盡快去看車，而且作為一個半退休的人，我可以隨時出發。在等待回覆的同時，我訂購了CarFax報告（雖然我沒有車輛識別碼，但照片中有車牌號碼）。報告顯示沒有報廢標題，有四位車主，車輛前半生在加州和佛羅里達州，後半生在紐約州北部和新罕布夏州。報告列出了2022年的一次前部事故，但被歸類為「輕微」。CarFax也會列出它能從資料庫中提取到的任何維修記錄，報告顯示加州時期的定期經銷商維修，2024年在新罕布夏州一家專修廠更換了離合器和其他昂貴的維修項目，然後在那裡進行了一些美耐福（Meineke）的保養。到目前為止還不錯。

然而，CarFax報告中一個奇怪的地方是，現任車主似乎只擁有這輛車四個月。雖然人們賣車的原因很多，但這引發了人們猜測他可能是在逃避一些昂貴的維修。這輛車對賣家來說似乎也很奇怪，因為他的Facebook個人資料顯示他喜歡越野改裝的吉普切諾基。

由於CarFax報告中列出了車輛識別碼，我通過BMW VIN解碼器查詢了車輛的選配。奇怪的是，它沒有列出變速箱類型，但證實了這是一輛後輪驅動旅行車，並配備了構成運動套件的懸吊、座椅和方向盤選項。

賣家和我交換了幾條訊息，我發給他CarFax和VIN解碼器的輸出（我相信買賣雙方應該獲得相同資訊），他說他下班後（下午5:30）有空。我計劃在交通稍微緩和後出發，預計晚上8點抵達。

接著就是如何積極地爭取獵物的問題了。我還有上次賣車的未存現款，所以準備好了。一個小時45分鐘的車程很短，所以我可以直接開著530i過去檢查車輛。如果我喜歡並買下它，然後需要再次開車載第二個人或開卡車拖車回家，那也沒問題。但一次性搞定所有事情（沒有什麼比帶著現金和拖車出現更能說明「我可以解決你的問題」了）也很有吸引力。我在附近的U-Haul找到了一輛可用的拖車。然而，當時氣溫高達90度，Armada的空調已經壞了，我實在沒有心情進行一次漫長而炎熱的駕駛。而且，雖然我的背部好多了，但想到要來回搬動拖車的鋼製坡道，還是讓我有些顧慮。

正當我準備開著530i出發時，我的兒子Ethan問我是否需要他一起去當第二個司機，這樣我就可以把車開回來。我嘆了口氣，想了想，感謝他的提議，並解釋了將另一輛車的車牌掛在這輛車上的準法律問題（這很常見，但至少在麻薩諸塞州，如果你發生事故，如果車牌來自一輛仍在註冊的車輛，你就處於危險之中）。我認為保持簡單合法就好，如果買了車，以後再回來處理。我把我的塑膠坡道（比千斤頂輕）、我的Foxwell掃描工具、手電筒、一份草擬的銷售合同和一袋現金裝進了E39後車廂，然後向北出發。

我到達房子時天色已晚。賣家和他的年輕妻子及孩子正在車道上。我們寒暄幾句，然後我用手電筒檢查了擋泥板、門底和側裙板。我沒有看到任何生鏽或起泡的跡象。我問賣家是否知道2022年車主發生的事故。「是的，他說他撞到了一個雪堆。前保險桿裂開了。你可以看到它用束線帶固定著。左前大燈總成也需要更換，左轉向燈仍然無法工作。」這當然不是交易的破壞者。而且他看起來是個誠實的年輕人。

當我繞著E91走動時，我意識到我已經好幾年沒親眼看過它了，它的大小讓我印象深刻——車長不到15英尺。但這並不是批評——我15年前擁有的E39旅行車幾乎和Taurus旅行車一樣大，我覺得有點太大了。這輛車感覺尺寸剛剛好。

但看到車內時，我卻退縮了。除了駕駛座坐墊嚴重破損外，車內到處都是能量飲料罐、電子煙用品和衣物。情況比照片顯示的還要糟。我實在無法理解為什麼有人會不花五分鐘把這些東西裝進袋子裡收起來就拍照賣車。不過，如果這能壓低價格，那也挺好。

我想看看車底，所以我從E39的後車廂裡拿出坡道。不幸的是，很明顯，旅行車的運動懸吊讓它太低了，坡道根本無法越過前保險桿。不過，後輪有足夠的空間，所以我把它們放在後面，車主啟動汽車倒車上坡道。當他啟動時，排氣管發出巨大的「BRAAAAAP」聲，然後穩定下來，聲音不算震耳欲聾，但絕對不小。當引擎還在運轉時，我用戴著手套的手捂住排氣管，沒有聽到任何消音效果，這清楚地表明有洩漏，我指出了這一點。

「排氣管沒有洩漏，」車主說（他錯了），「但後面的兩個觸媒轉化器被拆除了。這輛車安靜得幾乎聽不到它在運行。我喜歡我的車聽起來更像這樣。」他走到一輛停在車道上的生鏽舊卡車旁，發動了它。聲音震耳欲聾。

我爬到旅行車底部，可以看到兩個輔助觸媒轉化器被切割掉，並焊接了管道。我也看到了後副車架上驚人的鏽蝕量。

令人驚訝的是，排氣管對我來說是一個直接的問題。在麻薩諸塞州，驗車時，如果排氣聽起來有點響，驗車員會像我一樣，用戴著手套的手捂住排氣管。如果排氣管對著手沒有建立壓力，車輛就會不合格。此外，雖然原廠觸媒轉化器的配置並不經常檢查，但如果排氣聲音很大，驗車員可以查看車底，如果觸媒轉化器被拆除，他可以讓車輛不合格。正如我這裡和這裡寫的，我花了大量的精力才讓Armada通過了最後三次驗車，它有四個觸媒轉化器；問題在於如何讓新排氣管密封住觸媒轉化器的後法蘭。這輛旅行車有明顯的排氣洩漏且缺少兩個後觸媒轉化器，這對我來說風險很大——如果不找到並修復洩漏，它就不可能通過驗車，如果這無法在不影響整個排氣系統的情況下修復，那將會非常昂貴且耗時。

儘管如此，我還是對試駕這輛車很感興趣。我喜歡它。它運行和駕駛都很好。除了安全氣囊警示燈外，儀表板上沒有任何警示燈。即使有洩漏和拆除觸媒轉化器，排氣聲也不算刺耳。

我問賣家為什麼只擁有這輛車四個月就賣掉。「實際上，」他說，「我擁有它更久了。我從前車主那裡得到了個好價錢。我是Meineke的技師。我幫他修過車，然後他賣給我，我又做了更多維修，但轉移註冊花了點時間。」我記得CarFax報告中提到了在Meineke的維修記錄。這說得通。

然後他給了我一個令人驚訝的個人化答案：「這房子不是我的。這是我父母的房子。我和我的妻子及孩子住在一間小公寓裡。我擁有七輛車。我需要做一些改變。這輛車在雪地裡沒用。我昨晚做了一個草率的決定，列出了這輛車和一輛卡車。」這或許解釋了為什麼車沒有清理。當然，也可能是因為生鏽的副車架有裂縫，而他沒有告訴我。

於是，我問了我的招牌問題：「你需要賣多少錢？」我發現，當你問這個問題時（這比粗魯地問「最低價是多少？」更尊重人），人們通常會誠實地回答，有時甚至會對自己說出的「需要賣多少錢」的數字感到驚訝。正如我所說，我不為了樂趣而談判。如果我想要一輛車，而賣家開出的價格我覺得合理，那就是握手、付款、文件、完成。問「這個問題」的麻煩在於，你基本上是要求他們單方面降低要價，如果他們不讓步，你就無法再有尊嚴地出價了。你問了問題。他們回答了。

「嗯，」他說，「自從廣告發布以來，我的手機一直響個不停，所以我需要賣的價格就是廣告上列出的價格。」既然廣告上寫著「或最佳合理報價」，我對此有點驚訝，但即使考慮到車輛的問題，他的要價也並不過分。我有現金。我只需要伸出手，說「成交」，拿到簽署的車輛所有權證書，然後再帶著拖車或第二個司機回來。

但沒有這樣做，卻發生了一些奇怪的事情。由於他堅持價格，我卻糾結於排氣系統。我痛苦地記得買Armada時，就知道它有排氣洩漏，但不知道在哪裡或需要更換哪些零件，結果比我預想的要花費更多精力。我覺得我需要知道排氣零件（包括觸媒轉化器）的潛在最高成本。我解釋了這一切，並說即使他的車是一輛價格合理的獨角獸E91旅行車，我也需要考慮一下。

「沒關係，」他說，「我可能會把廣告從Facebook Marketplace上撤下來。這輛車可能很快就會賣掉。我這個週末還需要用它。」我們握手告別，我說我會再聯繫他。

我剛開走，就想：「我的天，你真是個傻瓜。你想要的那輛E91後輪驅動手排運動旅行車就在你眼前，你口袋裡有五千美元，你卻因為排氣問題而放棄它？你腦子是不是壞掉了？？？」我停下車，正準備掉頭，但隨後在Facebook Marketplace上給他發了訊息，詢問他的手機號碼，以防他撤下廣告。他立即回覆了。幾秒鐘後，我收到了FBM的訊息，說廣告已被刪除。我繼續開車，心想他的回覆和手機號碼足夠了，但同時也覺得如果我不掉頭回去買下這輛車，我會後悔。

回到家後，我查了一下輔助觸媒轉化器的價格。正如我所料，經銷商的完整螺栓式管道價格約為1500美元，還有令人咋舌的2000美元押金（意味著他們賣的是翻新觸媒轉化器）。當然沒有哪個正常人會付這麼多錢。在eBay上有一些二手測試過的觸媒轉化器，需要焊接，價格約為300美元一對。正如我所說，我不會焊接；我只能將排氣零件螺栓固定到位。而且我還沒找到別人告訴我遍布全國的便宜的焊接維修店。

在開始維修之前，我真的無法知道這輛車需要什麼。洩漏可能與拆除觸媒轉化器無關——可能是墊圈或金屬密封圈。如果我買了它，策略就是修復排氣洩漏，看看車輛是否能通過驗車。如果能通過，觸媒轉化器就不是問題了。這一切都加強了我因為排氣問題的不確定性而放棄一輛我想要的車是多麼愚蠢。而且，如果我多花十分鐘，把車重新架上坡道，爬到車底找出洩漏點，這一切本來都可以避免。

關於後副車架的鏽蝕，我查了一下，這是一個比我意識到的更常見的問題，儘管我對一輛在加州和佛羅里達州度過一半生命的車輛會這麼嚴重感到驚訝。我在FBM上確實看到另一輛E91旅行車，有人因為需要更換後副車架而以1000美元的價格出售，我在YouTube上找到了許多更換的影片。所以，這確實令人擔憂，而且工作量很大，但並非致命。

於是我通過手機給賣家發訊息，說我因為排氣問題而錯過這輛車真是太愚蠢了，而且我相信我們可以達成協議。

第二天早上沒有收到回覆後，我又發了一條訊息，這次更清楚——我說只要空調能正常工作，通風口沒有老鼠味（兩件我忘了檢查的事），我就願意支付他5000美元的要價。我沒有收到回覆。

我又試了一次——一天後，我在eBay上找到了一個適用於正確的Dakota Terra皮革座椅底座的蓋板，價格為200美元，我發訊息給他，說車主可能想要它，無論是他、我還是其他人。毫無回應。

我不確定他是決定保留它，還是有人出價更高，或者是我給他留下了馬薩諸塞州郊區一個愛現、懂點汽車、愛寫作的印象，這對於一個在小型公寓裡與年輕家庭一起生活的Meineke技師來說，文化差異太大了。

那麼……我犯了個大錯，還是躲過了一劫？

起初，我認為顯然是前者，我讓一輛我非常想要的車從我手中溜走，只因為一些小事，而偉大的汽車之神永遠不會原諒我。但現在我更傾向於賴瑞·柏德（Larry Bird）的「我不會為此失眠」的心態。是的，5000美元對於一輛獨角獸E91旅行車來說可能是一個很高的價格，但你為後輪驅動手排運動配置的稀有性，以及它作為旅行車而非E90轎車的稀有性付出了溢價，說實話，我兩者都不需要。如果那個人聯繫我，我們再談，但我不會帶著拖車和一袋錢，未經邀請就出現在他父母家試圖促成這件事。

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