第108屆全國高等學校棒球錦標賽於8月5日開幕。

健大高崎隊的青柳博文監督在大賽前曾說:「『機動破壞』這個詞從我們隊上消失的時候,或許就能拿到日本第一了。現在,感覺差不多要消失了。」而到了決賽,隊長石田雄星就展現了這樣的姿態。

在八局下半一出局二壘有人、一分落後時,石田雄星站上打擊區前,望向隊友們。他從在休息區賣力吶喊的隊員,以及相信球隊能逆轉而發出巨大聲援的看台上「獲得了勇氣」。與高漲的情緒相反,他冷靜地注視著智辯和歌山隊的王牌投手和氣匠太。

在連續看了兩顆直球後,他全力揮擊了第三球的內角曲球。那記滯空時間長的球,飛向右外野手 ગ્લવ 旁,成為逆轉戰局的兩分全壘打。「這是我打過最痛快的一支全壘打。」在決賽前的五場比賽中,球隊一直沒有全壘打,這記期盼已久的一擊,卻在此關鍵時刻出現。

在健大高崎隊還沒有太多實績、打擊能力較弱的選手眾多的時代,青柳監督找到了結合跑壘的攻擊戰術。以「機動破壞」為代名詞,球隊也因此成為甲子園的常客。

另一方面,甲子園的舞台是實力與實力正面對決的地方,光靠小聰明是無法取勝的。青柳監督將日本第一的條件設為「機動破壞消失時」,正是因為他了解其極限。球隊不僅提升了跑壘能力,也同時加強了基礎實力,並在2024年春季選拔賽中首次奪冠。今年的隊伍雖然被評價為「夾在中間的世代」,在去秋的群馬大會準々決賽中落敗,但最終憑藉著高超的綜合能力一路闖到了這裡。

包括二年級王牌投手石垣聰志在內,許多低年級球員也以主力身份度過了這個夏天。「希望他們能重新建立起自己的隊伍,再次回到這裡。」石田雄星將這個長年的願望託付給了後輩。重新出發的新隊伍,想必也會有不只依賴「機動破壞」的魅力吧。