加州聖地牙哥警方表示,兩名青少年攻擊者在當地一座清真寺開槍,造成三名男子死亡,疑似仇恨犯罪,隨後兩人自殺。
槍擊事件發生於週一早晨,距其中一名嫌疑人的母親報警稱其兒子與朋友離家且可能有自殺傾向約兩小時後。警方當時已在尋找這兩人,當攻擊在聖地牙哥伊斯蘭中心開始時,警方在建築物前發現三名中彈受害者。
不久後,警方接獲另一通報稱附近有車輛向一名園丁開槍。警員在距清真寺數個街區的車內發現兩名嫌疑人,兩人均因自傷身亡,年齡分別為17歲和18歲。
死者中包括一名在該中心工作的保全人員,官方表示他在阻止攻擊變得更嚴重方面「扮演了關鍵角色」。聖地牙哥警察局長斯科特·沃爾在記者會上說:「可以說他的行為是英勇的,毫無疑問他今天救了許多生命。」
當局尚未公布三名受害者的姓名,但據BBC美國合作夥伴CBS報導,該保全人員是一位有八個孩子的父親。
調查人員表示,攻擊動機尚不明朗,但因為目標是該縣最大的清真寺,且其中一名嫌疑人留下的文字內容,事件被推定為仇恨犯罪。
沃爾說,警方於當地時間上午11:43接獲報案,抵達時「在建築物前發現三名疑似已死亡的受害者」。
他強調「沒有警員開槍」,現場也沒有發現其他槍手。
約在攻擊前兩小時,其中一名嫌疑人的母親報警稱兒子帶著她的多把槍械和汽車離家,並與一名同伴同行,兩人均穿著迷彩服。
沃爾表示,警方認為嫌疑人的行為「與自殺傾向不符」。
嫌疑人留下的筆記中包含「泛泛的仇恨言論和仇恨言辭」,但沒有針對清真寺或其他特定地點或個人的具體威脅。
調查人員前往當地一所高中,該校為其中一名青少年就讀之處,並追蹤嫌疑人車輛曾出現的購物中心。
槍擊發生時,警方仍在與嫌疑人母親通話,距清真寺僅數個街區。
警員發現三名受害者後,迅速進入建築物並啟動活躍槍手應對程序。
在清查房間時,又接獲附近另一處槍擊報告。
警方表示,嫌疑人從車內向一名園丁開槍,該園丁未受傷。
沃爾說,子彈可能被園丁的安全帽偏轉,但尚未確認。
警方抵達距清真寺數街區的第二現場時,發現兩名嫌疑人已死亡。
事件發生時,清真寺校區內的孩子們正在上課。該中心設有Al Rashid學校,提供宗教及語言課程。
週一現場空拍畫面顯示,警方到場時,孩子們手牽手被護送穿過停車場。
附近學校也被要求封鎖。
聯邦調查局呼籲民眾提供有助調查的任何資訊。
一名目擊者向CBS表示,他聽到約30聲槍響,疑似半自動武器發射聲。
他說先聽到約12聲槍響,隨後停頓,再聽到約12聲槍響。
這名退休男子當時在家用餐,隨即撥打911,警方在5至10分鐘內抵達。
聖地牙哥伊斯蘭中心主任伊瑪目塔哈·哈桑在記者會上表示:「針對禮拜場所的攻擊極其令人憤慨。」
他補充說,該設施「是敬拜的場所,不是戰場」。
穆斯林社區正準備迎接一年中最神聖的節日之一——犧牲節(Eid al-Adha),紀念先知易卜拉欣的順從。
加州州長加文·紐森發表聲明,對中心發生的暴力攻擊感到「震驚」,該處是「家庭與兒童聚集,鄰里和平共處的場所」。
他強調,州政府「絕不容忍針對信仰社群的恐怖或恐嚇行為」。
美國總統川普在週一被問及此事時稱這是「可怕的情況」,並表示「已獲得初步更新,將會深入調查」。