又到了那個老問題：「更大就一定更好嗎？」
本文摘自1996年12月號《Car and Driver》。
我第一次接觸雪佛蘭Suburban是在1973年，那次經驗讓我印象深刻。當年我爸在找新旅行車，我滿心期待能坐進時髦的Buick LeSabre Estate或Dodge Monaco旅行車，但他卻有不同的想法，某個春日他開回了一輛龐大、方正的Suburban。它漆著不起眼的橄欖綠，沒有假木飾板，也看不出有什麼造型可言。更糟的是，他稱它為「卡車」。「哪個小孩會坐卡車出門？」我心想，感到很懊惱。
但我爸的考量比一個八歲小孩實際多了。Suburban的載貨空間比GM的旅行車大上50%以上。它也高了14吋，提供了優越的道路視野。全尺寸廂型車也有這些優勢，但我爸擔心萬一對撞時，它的潰縮空間不足。
許多其他買家也有類似的想法。自1973年GM賣出36,604輛以來，雪佛蘭/GMC Suburban的設計概念幾乎沒變。自那時起，年銷量已成長兩倍多。這些數字還有其他原因。這款大型SUV，如果選對配備，還能拖曳高達10,000磅的重量。克萊斯勒的Caravan/Voyager小貨車只能拖曳三分之一，而Jeep Grand Cherokee則可達6700磅。Suburbans的二手車價也非常堅挺。一輛典型的五年Suburban，價值仍超過其原始成本的60%。而一輛典型的1991年Mercedes-Benz 300TE旅行車，售價僅為新車價的44%。
儘管Suburban的EPA市區油耗僅有可憐的13 mpg（搭載標準V-8引擎），但這種受歡迎程度依然持續。小貨車的市區油耗通常在17到19 mpg之間，較小的SUV則在14到16 mpg之間。
數十年來，Suburban幾乎獨佔了大型五門運動休旅車的市場。諷刺的是，正是GM在1995年推出了縮短版的Suburban—雪佛蘭Tahoe和GMC Yukon—以更接近房車的駕駛特性，終結了這款車的壟斷地位。現在，福特也憑藉著新的F系列卡車底盤，推出了新款Expedition，加入了這場競爭。
這個巨大的運動休旅車級距，非常適合進行比較測試，但該測試哪些車款呢？Expedition的長度、軸距和最大拖曳能力都介於Tahoe和Suburban之間，因此我們決定將兩款雪佛蘭車型都納入測試，儘管我們只能取得1996年款的車型。1997年款的馬力增加五匹，扭力減少五磅-英尺，並增加了乘客側安全氣囊，以及用於降低停車時轉向力道的轉向系統修改，但我們認為這些變動不會顯著影響我們的測試結果。這三款卡車都是輕型四輪驅動車型，測試價格介於32,000至36,000美元之間。
我們放棄了平常測試的蜿蜒小路，選擇了印第安納州和俄亥俄州的開闊大道。我們前往印第安納州溫徹斯特，這是中西部許多小型農業城鎮之一，這裡有個賽車場，你可以觀看USAC的微型賽車（我們也看了），而且在這裡，「bijou」這個詞會被發音成「bye-joe」，而且沒有人覺得奇怪，也沒有人笑。
這些卡車應該也能應付輕度的越野。我們往北開了300英里到密歇根州的銀湖，在那裡，在巨大的沙丘中，我們立刻將Tahoe的一條輪胎從輪圈上扯了下來，並讓Expedition的四輪驅動系統失效（截至本文撰寫時，福特尚未分析這款預生產原型車的問題）。後來，在克萊斯勒試車場的賽道測試中，我們爆了Suburban的後輪煞車缸，將腐蝕性的煞車油噴濺到右後輪和輪胎上。
所以，「堅固的卡車」也不過如此。撇開這些小插曲，以下是它們的表現。
體積龐大或許是雪佛蘭Suburban的代名詞，因為你時刻都能感受到它的存在，尤其是測試編輯們在日誌中的評論。「天啊，這東西感覺真大，」一位編輯驚呼。
「該死，這太巨大了，」另一位寫道。Suburban 47.8英尺的迴轉半徑比Tahoe大了將近五英尺，比Expedition大了七英尺多。Tahoe和Expedition能輕鬆停入的停車格，Suburban則需要來回挪動幾次才能停好。
Suburban標配的5.7升250匹馬力V-8引擎反應靈敏，0到60英里加速時間為10.4秒，與另外兩款車在同一個範圍內。但Suburban最主要的駕駛特徵是「遲鈍」。你必須踩下煞車踏板一英吋左右的虛位後，才能感受到煞車作用，而轉向系統感覺只是模糊地連接，沒有路感，需要頻繁地進行小幅修正。
我們的Suburban配備了可三人乘坐的分離式前排座椅。中間座位，其低矮的椅背可向前折疊成為置物箱，支撐性不如一般兒童玩具車的座椅，而兩側座位則缺乏側向和腿部支撐。Suburban的第二排座椅可向前分離折疊。最後一排座椅即使坐三名乘客也很舒適，部分歸功於獨立的腳部空間。將第二排座椅向前折疊並移除第三排座椅（一分鐘內可完成，無需工具），Suburban可容納150立方英尺的貨物。這比另外兩款車多出32立方英尺。
在大多數情況下，Suburban的行駛表現不錯，這對於一輛5844磅的車來說是可以預期的，儘管我們確實注意到在某些起伏路面上會有令人作嘔的顛簸。那63美元的重載前彈簧可能無助於行駛舒適性，但可能對銀湖的沙地有所幫助：這輛大卡車在沙丘上爬行和越過200英尺的沙丘時，是三款車中最從容的，儘管其進入角和離去角相對較小。
優點：寬敞如體育場的內部空間，強悍的越野能力，足夠讓整個最高法院的成員乘坐。缺點：遲鈍、飄忽的轉向；偶爾顛簸的行駛；支撐性不足的座椅。停放一個體育場很困難。結論：笨重且比其他車型更像卡車，但如果你有非常大的載物需求，它仍然是首選。
這款Suburban確實能載更多東西。如果要在海灘為《海灘救護隊》的演員們舉辦派對，它或許是個福音。但除此之外，我們更喜歡Tahoe更安靜的行駛、更精準的轉向和更舒適的座椅，以及它稍微不那麼笨重的長度。這就引出了我們的第二名。
五門版Tahoe不僅僅是縮短版的Suburban。它甚至比加長的三門版Tahoe還要好，後者專為更嚴苛的越野設計。雪佛蘭推出五門版Tahoe的目標是減少Suburban的一些卡車特性，以吸引那些考慮較小型運動休旅車和小貨車的買家。軸距縮短了14英寸，車長縮短了20.9英寸，車高縮短了1.9英寸（因此即使是身材較矮的人也更容易上下車）。更堅固的車架搭配新的襯套和彈簧係數，旨在提供更好的行駛品質。顯然，造型設計不在考慮之列。「如果路上有比這更方正的卡車，那一定是Ryder公司的，」一位編輯評論道。
對我們敏感的臀部來說，Tahoe的行駛品質似乎並沒有比Suburban好到哪裡去，但它搭載的轎車輪胎（Suburban使用的是輕卡輪胎）讓行駛更安靜。與Suburban一樣，Tahoe的轉向系統缺乏靈魂，但不需要像Suburban那樣頻繁修正。它的迴轉半徑窄了4.9英尺—這是立即可見的優勢。
只有真正需要載貨的人才會對Tahoe較小的載貨空間感到失望。我們測試的Tahoe在載重能力上與我們的Suburban相當，只是在體積上有所不及。拖曳能力也相似，儘管Tahoe的拖曳能力可達7000磅，而Suburban為10,000磅。不過，Tahoe沒有第三排座椅選項。
Tahoe的引擎感覺就像Suburban的5.7升引擎，只是剛卸下了約450磅的負載。事實上，確實如此。這是三款車中最快的，0到60英里加速僅需9.8秒。其50到70英里加速時間為6.0秒，比其他車型至少快0.7秒，這在行駛於雙線道道路時是一大優勢。Tahoe在我們900英里的行程中，油耗為16 mpg。這仍然是糟糕的油耗，但卻是這批車中最好的，與Expedition在EPA市區評級上的一致性相反。
我們的Tahoe配備了由中央扶手隔開的桶型座椅，但由於缺乏支撐性，它們和長椅沒什麼兩樣。「我 wonder 我會不會從座位上摔下來，」一位駕駛抱怨道。與Suburban一樣，Tahoe的內裝其他部分缺乏藝術感，但人體工學設計尚可接受。
優點：反應靈敏的引擎，較低的進入高度，安靜的行駛。缺點：遲鈍的轉向，貨櫃般的車身造型。結論：Suburban的輕量版—更實惠，負擔更小。
這款Tahoe提供了Suburban的大部分優勢，同時保持了更友善的使用體驗。它的行駛更安靜，轉向也更好。然而，兩款雪佛蘭的駕駛精準度都不高，這為我們的第一名留下了空間。
過去，當汽車製造商推出高科技產品時，輕型卡車總是只能撿拾殘羹。但現在不同了。隨著需求的增加，製造商越來越重視卡車。福特新款1997年F-150皮卡在操控、行駛和精緻度方面樹立了新的標竿。基於相同平台的新款Expedition，有望實現同樣的目標。
「這是這三款車中最像房車的，」一位編輯堅持說。「懸吊控制良好，車身側傾最小，轉向精準，行駛與操控的平衡性良好，」他繼續說。「開完Suburban後，感覺就像開房車一樣，」另一位駕駛寫道，「不過行駛感覺不如Tahoe平穩安靜。」
Expedition的轉向精準，車身側傾小，但在緊急操控方面，它仍需向房車（甚至雪佛蘭）學習。在我們的變換車道測試中，當我們快速將方向盤從左轉到右時，其動力轉向會暫時鎖定，阻止我們以期望的速度改變方向。因此，Expedition通過錐筒的速度與體積大得多的Suburban一樣慢。
Expedition作為一輛卡車，功能相當不錯。以我們測試的配置，它可以拖曳7400磅，是這批車中最高的（可選配8000磅的額定值）。福特的四輪驅動分動箱可以鎖定，或在偵測到後輪過度打滑時，將扭力傳輸到前輪。在這兩種模式下，Expedition在爬沙丘時（在其四輪驅動系統完全失效之前），似乎比Suburban和Tahoe的抓地力都較差。但這也可能是因為Expedition的公路輪胎不太適合偶爾的越野使用。
我們測試的卡車搭載了230匹馬力的5.4升SOHC V-8引擎（比215匹馬力的4.6升SOHC V-8選配價為565美元），在加速測試中，它僅僅能讓Expedition跟上Tahoe和Suburban的步伐。至少Expedition的煞車性能不錯。它配備了四輪碟煞和ABS，而雪佛蘭則是後輪鼓煞搭配ABS。在70英里時速下緊急煞車，福特能在216英尺後停下。這比Tahoe快了九英尺，比Suburban快了24英尺，儘管三款車都出現了明顯的煞車衰退。
在造型方面，如果說Suburban和Tahoe是世界貿易中心，那麼Expedition就是克萊斯勒大廈：它大膽的車頭可能很時髦，但也更令人難忘，而且並不影響卡車的功能性。我們喜歡它。內裝方面，Expedition流暢的線條設計，與雪佛蘭直白的線條形成對比。座椅只差側向支撐。其他抱怨也很有限。一位編輯抱怨海綠色的內裝顏色，而Phillips則討厭手煞車的位置。「我沒辦法開這輛車而不把左腳踝撞到它，」我們身高五英尺九英寸的執行編輯說。
我們仔細計算了配備，Expedition勝出。34,418美元的標價包含了電動駕駛座椅、帶車頂通風口的後座空調、後座音響控制和CD換片機等額外配備。這個價格還包括了帶後空氣彈簧的載重平衡懸吊系統。
優點：大膽的造型；輕巧、房車般的操控；豐富的配備。缺點：緊急操控時轉向不協調，手煞車踏板位置不佳（尤其是對較矮的駕駛者而言）。結論：福特將房車與輕型卡車結合，打造出一款大型運動休旅車，卻沒有笨拙感。
我們可能對龐大、笨拙的運動休旅車並不特別喜愛，但作為汽車愛好者，我們會選擇最精準、最精緻的車款。Expedition之所以脫穎而出，並非僅憑測試數據，而是憑藉其更均衡的駕駛特性、載物能力，甚至還有造型。這使得新款Expedition成為本次測試的贏家。
1996 Chevrolet Suburban K1500LS 車輛類型：前置引擎、後輪/四輪驅動、6人座、4門旅行車
價格 基本價/測試價：$26,988/$35,740
引擎 推桿式16氣門V-8，鑄鐵缸體和缸蓋，缸內直噴 排氣量：350立方英寸，5733立方厘米 馬力：250 hp @ 4600 rpm 扭力：335 lb-ft @ 2800 rpm
底盤 懸吊，前/後：控制臂/固定軸 煞車，前/後：通風碟/鼓煞 輪胎：Firestone Steeltex A/T M+S LT245/75R-16
尺寸 軸距：131.5英寸 車長：220.0英寸 車寬：76.7英寸 車高：72.1英寸 乘客空間，前/後：62/54立方英尺 貨物空間，座椅豎起/折疊：48/150立方英尺 整備質量：5844磅
C/D測試結果 60 mph：10.4秒 1/4英里：17.7秒 @ 79 mph 90 mph：25.0秒 滾動加速，5–60 mph：10.5秒 高檔位，30–50 mph：4.9秒 高檔位，50–70 mph：6.7秒 最高速度（電子限速）：97 mph 煞車，70–0 mph：240英尺 抓地力，300英尺圓盤：0.71 g
內裝噪音 怠速：56 dBA 全油門：83 dBA 70 mph巡航：78 dBA
EPA燃油經濟性 市區/高速公路：13/17 mpg
1996 Chevrolet Tahoe LS 車輛類型：前置引擎、後輪/四輪驅動、5人座、4門旅行車
價格 基本價/測試價：$31,079/$32,857
引擎 推桿式16氣門V-8，鑄鐵缸體和缸蓋，缸內直噴 排氣量：350立方英寸，5733立方厘米 馬力：250 hp @ 4600 rpm 扭力：335 lb-ft @ 2800 rpm
底盤 懸吊，前/後：支柱/固定軸 煞車，前/後：通風碟/鼓煞 輪胎：BFGoodrich Radial Long Trail T/A M+S P245/75SR-16
尺寸 軸距：117.5英寸 車長：199.1英寸 車寬：76.4英寸 車高：70.2英寸 乘客空間，前/中/後：62/54立方英尺 貨物空間，座椅豎起/折疊：67/118立方英尺 整備質量：5394磅
C/D測試結果 60 mph：9.8秒 1/4英里：17.4秒 @ 80 mph 90 mph：23.6秒 滾動加速，5–60 mph：9.9秒 高檔位，30–50 mph：4.5秒 高檔位，50–70 mph：6.0秒 最高速度（電子限速）：98 mph 煞車，70–0 mph：225英尺 抓地力，300英尺圓盤：0.67 g
內裝噪音 怠速：51 dBA 全油門：75 dBA 70 mph巡航：69 dBA
EPA燃油經濟性 市區/高速公路：13/17 mpg
1997 Ford Expedition XLT 車輛類型：前置引擎、後輪/四輪驅動、5人座、4門旅行車
價格 基本價/測試價：$30,510/$34,418
引擎 SOHC 16氣門V-8，鑄鐵缸體和鋁合金缸蓋，缸內直噴 排氣量：330立方英寸，5403立方厘米 馬力：230 hp @ 4250 rpm 扭力：325 lb-ft @ 3000 rpm
底盤 懸吊，前/後：控制臂/固定軸 煞車，前/後：通風碟/碟煞 輪胎：Goodyear Wrangler RT/S M+S P265/70SR-17
尺寸 軸距：119.0英寸 車長：204.6英寸 車寬：78.6英寸 車高：76.4英寸 乘客空間，前/後：60/58立方英尺 貨物空間，座椅豎起/折疊：63/118立方英尺 整備質量：5392磅
C/D測試結果 60 mph：10.6秒 1/4英里：18.0秒 @ 79 mph 90 mph：24.8秒 滾動加速，5–60 mph：10.4秒 高檔位，30–50 mph：4.4秒 高檔位，50–70 mph：6.8秒 最高速度（電子限速）：106 mph 煞車，70–0 mph：216英尺 抓地力，300英尺圓盤：0.66 g
內裝噪音 怠速：59 dBA 全油門：71 dBA 70 mph巡航：69 dBA
EPA燃油經濟性 市區/高速公路：14/18 mpg
