即使沒有Aerosmith的配樂加持
2023年夏天我們迎來了「芭本海默」現象，兩部風格迥異的電影在票房上展開激烈競爭。但早在25年前，1998年的夏天則呈現了截然不同的局面，當時有兩部情節幾乎相同的電影為了末日主導權而展開廝殺。
《世界末日》（Armageddon）與《彗星撞地球》（Deep Impact）都講述了一顆即將撞擊地球的彗星。它們都聚焦於美國政府試圖阻止彗星的行動，方法是派遣太空人登陸彗星，在其中心鑽孔並引爆炸彈，將其在太空中摧毀。《世界末日》最終成為這場戰役的明顯贏家，由麥可·貝（Michael Bay）執導、迎合大眾口味的電影，票房收入比由史蒂芬·史匹柏監製、蜜咪·蕾德（Mimi Leder）執導（《讓愛傳出去》Pay It Forward）的《彗星撞地球》高出約2億美元。然而，儘管《世界末日》娛樂性更強，但《彗星撞地球》是部更好的電影，這也正是它目前能在Tubi免費觀看的原因。
為了涵蓋全球性災難的各種觀點，《彗星撞地球》主要聚焦於四個不同角色的故事。泰雅·李歐妮（Téa Leoni）飾演一名MSNBC記者，在公眾得知消息前就搶先報導了彗星即將撞擊地球的新聞。摩根·費里曼（Morgan Freeman）飾演美國總統，必須領導人民度過危機。勞勃·杜瓦（Robert Duvall）飾演負責摧毀彗星的太空船指揮官。伊萊亞斯·伍德（Elijah Wood）飾演發現彗星並使其聲名大噪的年輕觀星者；他的掙扎主要代表了公眾如何應對迫在眉睫的災難。
這四條故事線中有三條貫穿始終都引人入勝。尤其是費里曼飾演的總統，他是一位理想主義、沉著冷靜的領導者，與《ID4星際終結者》（Independence Day）中比爾·普曼（Bill Pullman）的角色頗為相似。他是你希望現實生活中擔任總司令的那種電影總統。李歐妮和杜瓦的角色在電影中表現令人滿意，而伍德飾演的青少年與女友之間的劇情則有些矯情。總體而言，《彗星撞地球》中的角色不像《世界末日》中布魯斯·威利斯（Bruce Willis）和他那群形形色色的油鑽工轉職太空人的隊伍那樣有趣，但他們確實承載了更多的戲劇份量。《世界末日》的劇情處理得非常輕鬆，幾乎沒有讓人擔心結局不會圓滿的恐懼，而《彗星撞地球》則描繪了足夠多的事情出錯，讓你真的開始懷疑地球是否會在電影中被毀滅。
這也引出了《彗星撞地球》相較於《世界末日》的最大優勢：它的故事。雖然兩部電影的開頭前提幾乎相同，但在某個點之後，它們採取了截然不同的方法。《世界末日》幾乎整部電影都在鋪陳太空人引爆彗星的過程。途中穿插了有趣的訓練蒙太奇，最後的重頭戲就是那場大爆炸（畢竟這是麥可·貝的電影），最終成功摧毀了彗星，儘管有幾位太空人因此犧牲。
然而，《彗星撞地球》在電影進行到一半時，太空人抵達了彗星，當他們引爆炸彈時，彗星只分裂成兩塊，兩塊都持續朝地球飛來。這時電影變得更加有趣，因為它開始探討政府為應對滅絕級事件所設立的應急計劃。在電影中，總統透露將有百萬美國人被選中在密蘇里州的一個地下設施中倖存，其中包含20萬名科學家和其他經過精心挑選的人員，以及80萬名隨機選出的普通公民。
只有百萬人被選中倖存，而近3億其他美國人被判處死刑，電影探討了一些非常有趣的動態。一個角色選擇自殺，另一個角色則英勇犧牲自己的名額，同時美國社會陷入暴力與抗議的混亂之中。雖然電影沒有像應有的那樣深入描繪這種混亂，但僅僅是探討的想法就比《世界末日》中呈現的任何內容都更有趣。
早在1998年5月，《彗星撞地球》就因上述種種原因取得了成功，獲得了近3.5億美元的票房。但當兩個月後《世界末日》上映並獲得超過5.5億美元的票房時，《彗星撞地球》就被其競爭對手的陰影所籠罩。數十年後，這種局面依然如此，《世界末日》被記住為一部有趣的娛樂片（擁有史上最有趣的DVD評論音軌），而《彗星撞地球》則被記住為那部與《世界末日》同期上映的另一部彗星電影。
如果你正在尋找一部關於全球毀滅的爆米花電影，那麼《世界末日》可能會是更好的選擇。但如果你正在尋找一個更具思考性的觀點——同時仍然有足夠的毀滅場面來滿足你對災難片的渴望——那麼不妨在《彗星撞地球》免費上線時觀看。
（不過，你可以隨意快轉跳過伊萊亞斯·伍德的部分。）
