索尼將停止生產實體遊戲光碟，這將影響幾乎所有人
我從 2020 年就停止購買實體遊戲了。當 COVID-19 疫情打亂了我發售日到店裡為我的收藏購買光碟的習慣後，我轉向數位遊戲，而且至今沒有改回。對於像我這樣的玩家來說，索尼將在 2028 年停止生產實體光碟的消息，從遠處看似乎無關緊要。如果我仍然可以購買和玩遊戲，那麼我是否擁有那片塑膠又有什麼差別呢？
然而，現實情況遠比這複雜得多。PlayStation 光碟的即將消失，對於一個長期以來一直在蠶食「擁有遊戲」意義的產業來說，是一個令人憂慮的舉動。其後果不僅會被那些有滿滿書架的愛好者感受到。即使你的遊戲庫完全是數位的，PlayStation 實體遊戲的消失也可能產生連鎖反應，讓你到 2028 年時或多或少地感受到影響。
對於那些仍然購買光碟的人來說，當索尼的計畫生效時，將會感受到一些直接的影響。是的，對於任何喜歡展示自己收藏品的人來說，這將是一種美學上的損失，但這在更大的圖景中是一個非常小的副作用。二手遊戲市場將不復存在，這意味著無法透過購買二手遊戲來省錢。朋友們將無法再透過交換光碟來互相借遊戲。（儘管 PS5 確實有數位分享的解決方案。）而任何購買光碟來規避處理糟糕網路連線問題的人，現在將任由緩慢的下載速度擺佈。
數位收藏家在這些實質層面上不會注意到差異，但他們仍然身處同樣的滾水中。放棄光碟的舉動歸結為「擁有權」，在日益數位化的時代，這個概念對於所有媒介來說都變得越來越模糊。當你從 iTunes 購買一首歌時，你真的擁有它嗎？你在 Prime Video 上花了 15 美元購買的電影呢？一般來說，答案是否定的，儘管對一般買家來說，這可能感覺就像是肯定的。你通常實際上是購買了該物品的授權。你仍然可以觀看、玩、閱讀或收聽它；這只是意味著平台持有者有權隨時撤銷你的存取權，如果他們選擇這樣做的話。
最後這部分聽起來可能有點像公司為了規避責任而必須說的法律條款，但實際上許多公司確實這樣做了。在 PlayStation 上，這種情況已經發生過。就在上週，PlayStation 用戶報告說他們收到了電子郵件，通知他們從 9 月 1 日起，由於與發行商 StudioCanal 在授權方面的細微差別影響了 551 部電影，包括《魔鬼總動員》和《魔鬼終結者 2：審判日》，他們將失去對某些已購買電影的存取權。如果你在 PlayStation Store 上購買了這些電影，從 9 月起你將無法存取它們，而且沒有跡象表明你會得到退款。沒有什麼能阻止遊戲發行商，或索尼本身，隨時對電子遊戲做同樣的事情。這在 2015 年就已經發生在 Konami 的《P.T.》上，這是小島秀夫《沉默之丘》的一個試玩版，即使你之前已將其添加到你的遊戲庫中，現在也無法再官方下載了。
這種擁有權問題可能會加劇遊戲產業長期存在的保存噩夢。如果一款只能數位購買的遊戲從虛擬商店下架了，會發生什麼？你不需要猜測那會是什麼樣子。與索尼結束光碟生產的消息一起，該公司還宣布將很快關閉 PlayStation 3 和 PlayStation Vita 的線上商店——這項舉動在索尼最初於 2021 年嘗試時就已引起爭議，但在遭到粉絲強烈反對後迅速撤回了計畫。如果這次計畫得以實施，大量沒有實體光碟版本的遊戲將在虛擬世界中消失，除非發行商決定將它們移植到現代平台。實體媒體作為一種安全網，可以應對這種最壞的情況，確保你總是可以保留一款遊戲，即使它從商店下架或從你的遊戲庫中被移除。
預計 2028 年將是索尼的轉型之年
假設你仍然對這些都不擔心。如果你只玩一次遊戲，那麼 10 年後無法存取它又如何呢？即使你的想法是這樣，購買選項的缺乏也可能成為一種負擔。我們很快就會被鎖定在索尼控制的單一商店中，我們必須遵守它設定的任何規則。在數位時代，其中一項規則可能是動態定價。索尼最近開始嘗試向不同用戶提供不同的價格。到目前為止，這種測試僅限於折扣，但它為索尼將價格提高留下了空間。如果今天生效，你仍然可以透過前往其他零售商來購買價格較低的實體遊戲。然而，當那些光碟不再存在時，你將不得不支付索尼設定的任何價格。
這些情況聽起來可能有點危言聳聽。有人可能會說，在 2026 年，光碟不過是鎖的鑰匙——對於許多 Nintendo Switch 2 遊戲來說，這幾乎是字面上的真實情況。然而，有真實的紅旗和歷史先例來支持這種擔憂。在總是連線的主機時代，實體媒體並不能解決所有問題，但它賦予買家對遊戲一定程度的擁有權，否則這些遊戲可能會隨時被奪走。在數位擁有權法律得到改革之前，光碟在遊戲領域扮演著重要的角色。你仍然可以購買藍光光碟、書籍和黑膠唱片來保存你最喜歡的媒體。即使你不購買實體產品，關鍵的安全網也隨時可用，以防萬一你需要它。為什麼遊戲應該有所不同？
