俄羅斯伊爾庫茨克地區的居民對該西伯利亞地區可能爆發肺鼠疫的傳言深感憂慮。在伊爾庫茨克研究抗鼠疫研究所的一名員工死亡後，揣測迅速開始蔓延。
達莉亞·希皮洛娃（Darya Shipilova）於10月2日凌晨在舍列霍夫鎮地區醫院的加護病房去世。據當地媒體報導，她打破了一個裝有鼠疫病原體的試管。
此事件促使當局實施隔離措施：約有200人被置於嚴格的醫療觀察之下。「貝加爾人民報」（Baikal People）報導稱，伊爾庫茨克地區的幾家醫院立即被關閉並實施隔離，為期三週。週六，舍列霍夫的伊爾庫茨克鋁業公司作為預防措施，強制要求員工佩戴口罩。
舍列霍夫的居民看到街上有人穿著防護服、戴著口罩和手套。當地家長也表示，幼兒園發放了口罩。
死者是一名28歲的實驗室助理，專門研究危險病原體。根據同事和獨立媒體報導的主要說法，9月25日，她在實驗室處理活體生物材料時，意外打破了一個裝有危險細菌「鼠疫桿菌」（Yersinia pestis）的試管。
兩天後，希皮洛娃的狀況突然惡化。她被緊急送往舍列霍夫地區醫院。起初，醫生們不知道發生了什麼事，懷疑是嚴重的冠狀病毒病例，並將她收治於專門的COVID病房。然而，病情迅速惡化和臨床表現迫使他們進行了高危傳染病快速檢測。患者被置於呼吸器上，但生命未能挽救。
肺鼠疫的發展速度極快，若未及時給予針對性的抗生素治療，幾乎總是致命的。
當局的立即反應凸顯了局勢的嚴重性。俄羅斯聯邦消費者權益保護和人類福祉監督局（Rospotrebnadzor）局長安娜·波波娃（Anna Popova）緊急趕往舍列霍夫醫院，並參加了由地區長官伊戈爾·科布澤夫（Igor Kobzev）主持的衛生與流行病學委員會緊急會議。
事件發生後，官員們最初限制了他們發布的資訊。在最初的24小時內，伊爾庫茨克地區當局和長官伊戈爾·科布澤夫避免使用「鼠疫」一詞。10月2日，科布澤夫談到「一種特別危險的感染」，並表示「情況受到嚴格控制」。次日，拜卡爾斯克（Baikalsk）當局敦促居民因鼠疫不要前往舍列霍夫，但幾小時後刪除了該帖子。
布里亞特共和國首腦阿列克謝·齊傑諾夫（Alexey Tsydenov）也對此情況發表了評論。他援引Rospotrebnadzor和共和國政府的說法，稱該女子的死亡與鼠疫感染有關，但後來其聲明被修正為更謹慎的措辭。
這種缺乏明確性的情況加劇了伊爾庫茨克及鄰近地區社交網絡上的恐慌。
俄羅斯著名流行病學家根納季·奧尼什琴科（Gennady Onishchenko）試圖安撫當地居民，表示西伯利亞的鼠疫傳播媒介——囓齒動物和跳蚤——通常在10月初進入冬季休眠期。但這並未消除人們的恐懼。
週日，Rospotrebnadzor表示，伊爾庫茨克地區的衛生流行病學狀況穩定，該女子死於「病因不明的肺炎」。該機構堅持認為，對從患者身上採集的樣本進行的進一步檢測並未發現與其職業工作相關的任何微生物。
Rospotrebnadzor的新聞服務處表示：「伊爾庫茨克地區、伊爾庫茨克市和舍列霍夫市的衛生流行病學狀況穩定。」「已組織並實施了一系列特殊措施，以應對西伯利亞和遠東抗鼠疫研究所一名員工的疾病，診斷為：『病因不明的肺炎』。」
Rospotrebnadzor還表示，該研究所沒有發生涉及病原微生物的事故，並且「在過去10天內沒有任何工作人員因傳染病尋求醫療幫助」。
