南卡羅來納州國民警衛隊的阿帕契直升機於2025年8月12日在北卡羅來納州新河海軍陸戰隊航空站的「滅蠅行動」反無人機演習中起飛。美國陸軍國民警衛隊 / 士官長 Ana-Grace Catoe
納許維爾—陸軍認為，其半個世紀前為摧毀蘇聯坦克而開發的阿帕契直升機，或許能為尺寸小上兩到三個數量級的敵方無人機提供解決方案。
隨著軍方汲取烏克蘭和現在伊朗的經驗，正競相制定反無人機策略，官員們在最近的陸軍航空兵戰鬥峰會上表示，他們正在測試配備火箭和近炸引信砲彈的AH-64，以對抗重達50磅以上的無人機。
陸軍航空兵卓越中心主管Clair Gill少將於4月15日表示，這個想法直接來自部隊。他歸功於最近退役的首席士官長兼阿帕契訓練經理Daniel York，在去年的「滅蠅行動」中提出測試阿帕契反無人機能力的構想，使用了部分空對地飛彈、地獄火飛彈和30毫米近炸彈藥。
Gill告訴聽眾：「這裡的每個人都熟悉JIATF-401」—五角大廈的反無人機特遣部隊—以及國防部在反無人機系統上投入了多少精力。「我們可以對此非常有價值。我很自豪地說…我們正在將此提供給我們前線的戰士。」
這包括第12戰鬥航空旅，該旅最近在其阿帕契直升機上測試了空中反無人機作戰。
美國駐北約軍事代表Hank Taylor中將於4月16日表示：「無人機威脅定義了烏克蘭的衝突，正如我們所見，在中東司令部區域也一樣。」「這不僅僅是保護我們的部隊。這是為了生存，確保我們控制空域，並保護我們所有的部隊。」
所有軍種都在尋找更有效的方法來擊落無人機，從干擾到雷射，而不僅僅是用飛彈射擊四旋翼無人機。陸軍認為阿帕契的彈藥非常適合，特別是針對第3類及以上的無人機系統—也就是重量約從55磅到1000磅以上的無人機。
陸軍空中機動性投資組合採購執行副主管David Phillips準將告訴Defense One：「使用阿帕契和成本效益高的彈藥，如30毫米砲彈或導引火箭，來對抗第3至第5類無人機系統，可以為更複雜的威脅保留昂貴的高端地面攔截器。」
Phillips表示，阿帕契追擊目標和發射較小口徑彈藥的能力，使其成為一種高效且具成本效益的反無人機系統。
他補充說：「阿帕契能夠快速重新部署，以攔截廣闊作戰範圍內的來襲威脅，有效地擴大了我們地面防空飛彈傘的範圍。」「此外，阿帕契在此角色中具有高度的成本效益。當我們的機組人員對抗這些較大的無人機時，他們不一定使用高端的反裝甲飛彈。」「使用相對便宜的火箭或一連串30毫米砲彈來擊落第3或第4類無人機，具有極為有利的成本交換比。」
為此，Gill表示，陸軍已向諾斯羅普·格魯曼公司訂購了大量30毫米近炸引信彈藥。
他說：「我們總共有600發砲彈。」「他們這個月已經生產了1000發，還將再生產1000發，並且他們將把生產速度提高到現在的五倍。」
阿帕契直升機的潛在新任務，正值陸軍退役其AH-64D型號，將其轉用於其他功能，同時繼續採購AH-64E型號之際。
Phillips表示：「阿帕契作為反無人機平台的可靠性證明，並未改變我們的整體採購策略，但它強烈證實了我們在AH-64E第6版及以後版本上的發展方向。」
他補充說，改變的是陸軍將如何優先考慮其攻擊直升機的任務。
Phillips說：「從部署的角度來看，我們不再僅僅將陸軍航空兵視為執行近距離空中支援、偵察或反裝甲任務的單位。」「我們現在能夠將攻擊航空兵直接整合到戰區防空設計中。阿帕契是聯合部隊的飛行感測器和射手。」