伊朗聲稱將對使用經過爭議的荷姆茲海峽（Strait of Hormuz）航道的海底網際網路纜線的美國科技公司收取費用。戰爭已導致該地區多個計畫停擺，並暫停了纜線的維修工作——而伊朗最新的威脅可能會加速大型科技公司和海灣國家尋找繞過荷姆茲海峽數位咽喉點的替代路線的努力。

伊朗對荷姆茲海峽權威的最新主張，是由伊朗軍方和伊斯蘭革命衛隊發言人 Ebrahim Zolfaghari 在一份簡短聲明中宣布的。「我們將對網際網路纜線徵收費用，」Zolfaghari 在 5 月 9 日的貼文中寫道。鑑於大多數路線都經過阿曼控制的水域，伊朗如何實施此類費用或將其規則強加於纜線計畫尚不清楚。

然而，根據《衛報》報導，伊朗國家連結媒體頻道 Tasnim 和 Fars 提出了更詳細的提案，說明伊朗如何向美國科技巨頭收取使用和維護區域網際網路流量海底纜線的授權費用。例如，Tasnim 的計畫描述向科技公司——特別點名 Meta、Google、Amazon 和 Microsoft——收取纜線使用授權費，同時聲稱伊朗單獨擁有維修和維護海底纜線的權利。

超過 99% 的國際網際網路流量通過縱橫交錯於各大洋、連接大陸和島嶼的全球海底纜線網絡傳輸。根據電信研究組織 TeleGeography 的數據，經過荷姆茲海峽的主要活躍纜線主要服務於該地區的海灣國家。其中包括 Asia Africa Europe-1、FALCON 和 Gulf Bridge International Cable System。

TeleGeography 的研究主管 Alan Mauldin 在接受 CNN 採訪時表示，FALCON 和 Gulf Bridge 纜線在某些點經過伊朗領海。CNN 也報導稱，伊朗國家媒體已「發出含蓄的威脅，警告纜線可能受損」。

TeleGeography 在一篇博文中寫道，相比之下，「由於荷姆茲海峽的敵對行動，歐洲-亞洲數據流量的風險不大」，因為此類網際網路流量主要通過紅海的纜線傳輸。但近年來，紅海的海底纜線已出現一系列損壞，加上維修時間長和與伊朗結盟的胡塞叛軍的襲擊，情況更加惡化。

目前尚不確定伊朗威脅海底纜線以施加其意願的能力。根據美國中央司令部司令 Brad Cooper 上將 5 月 14 日向參議院軍事委員會的證詞，自 2 月 28 日美國和以色列開始戰爭並攻擊伊朗以來，美國軍方聲稱已摧毀了 161 艘伊朗海軍艦艇。當伊朗的準軍事伊斯蘭革命衛隊威脅荷姆茲海峽內外的民用航運時，美國軍方也擊沉了其部分小型快艇。

海底纜線損壞的絕大多數來自商業船隻意外拖曳錨或漁船拖曳海底的加權漁網。因此，如果伊朗船隻願意冒著美國軍方在海峽的監控和巡邏風險，偷偷進行海底纜線破壞，並非不可能。

正如 2024 年紅海胡塞叛軍襲擊損壞三條纜線後，一艘漂流的船隻損壞了纜線一樣，即使是受損的商業船隻被遺棄在海峽中，也可能最終拖曳其錨越過一些纜線。

然而，荷姆茲海峽海底纜線基礎設施的最大威脅可能僅僅來自該地區任何必要纜線維修的延誤。根據 BBC 新聞報導，這類工作需要專業船隻來定位損壞區域，並放下抓鉤來提起纜線進行檢查和維修。這個維修過程可能需要數天甚至數週，這將使船隻容易受到伊朗導彈、無人機或持續攻擊海峽內外商業航運的快艇的攻擊。

海事情報公司 Windward 在一篇博文中表示：「營運商面臨選擇：支付保護費並接受伊朗對中東海灣海底活動的授權，或接受未來故障可能無限期得不到修復。」「單個跨洋纜線系統的部署成本在 3 億至 10 億美元之間。從德黑蘭的角度來看，預期的伊朗保護費價值遠低於此。」

自今年年初衝突開始以來，荷姆茲海峽對維修船隻來說已經是一個禁區——新的纜線項目也已暫停。據彭博社報導，3 月份，法國國有公司 Alcatel Submarine Networks 通知客戶，由於其一艘主要鋪纜船滯留在沙烏地阿拉伯附近，無法履行現有合同。這導致了一個由 Meta 支持的海底纜線項目暫停，該項目旨在擴展非洲的網際網路服務。

據 Rest of World 報導，這一切都促使美國科技公司和海灣國家努力開發繞過荷姆茲海峽的網際網路纜線陸路路線。但沙烏地阿拉伯、卡達和阿拉伯聯合大公國獨立發起的項目代表著競爭而非區域協調——陸路纜線項目可能面臨其自身的政治複雜性，因為計劃路線經過敘利亞、伊拉克、蘇丹和衣索比亞等國家。

大多數參與人工智能數據中心建設的主要美國科技公司都參與了一項計劃，通過沿著受保護的石油和天然氣管道路線鋪設的光纖纜線來傳輸數據，從伊拉克南部到土耳其邊境，再到歐洲，Rest of World 報導。一旦完成，伊拉克電信公司 IQ Networks 的陸路項目將提供連接海灣和歐洲之間的直接陸路光纖鏈路。

尋求替代網際網路光纖路線的需要，再加上大型科技公司因戰爭和荷姆茲海峽危機而面臨的其他難題。在戰爭的最初幾週，美國和以色列對伊朗發動空襲後，伊朗進行了報復，襲擊了海峽附近的航運，並針對海灣地區廣泛的基礎設施。伊朗的無人機襲擊數據中心擾亂了該地區的 Amazon Web Services，使 Amazon 損失了數月的維修時間，並迫使另一家數據中心開發商暫停了中東項目。