在即將進行一場年度最大反壟斷訴訟的幾週前，美國司法部失去了其反壟斷主管。
去年夏天，斯萊特的两名高級副手因司法部所謂的「不服從」而被解僱。其中一人後來描述，他曾反對惠普企業（HPE）與瞻禮網絡（Juniper Networks）之間的一項無線網絡交易，該交易由「MAGA 精神不符」的說客和司法部官員推動。在斯萊特宣布離職的前一週，第三名副手也離開了該機構。
此時機引起了額外的審查，因為據報導，與川普關係密切、曾參與 HPE-Juniper 交易的說客之一麥克·戴維斯（Mike Davis）也正在為 Live Nation 工作。Live Nation 並未對此報導的關聯提供評論。一位不願透露姓名的前司法部官員表示：「以前含蓄發生的事情，現在變得明確了。許多非常有權勢的公司已經發現，他們可以推動虛幻的交易和虛幻的結果，而這是以前不可能的，他們所要做的就是付錢。」在斯萊特發布離職消息後，總檢察長帕姆·邦迪（Pam Bondi）在一份聲明中感謝她「為反壟斷司服務，該司致力於保護消費者、促進可負擔性並擴大經濟機會」。
「許多非常有權勢的公司已經發現，他們可以推動虛幻的交易」
2024 年 5 月，司法部與一個由 40 個州檢察長組成的團體起訴了 Live Nation-Ticketmaster，尋求拆分該公司，他們指控該公司利用反競爭行為將藝人和場館鎖定在其影響範圍內。他們認為，該公司透過將其業務的不同部分綁定在一起、使用排他性合同以及威脅「經濟報復」來阻止新進入者進入市場，成功地提高了消費者的票價。
Live Nation 在當時的一篇博文中表示，該訴訟「忽略了所有真正導致票價上漲的因素」。
隨著該案的陪審團選拔定於 3 月 2 日開始，許多人不禁想知道司法部是否會繼續參與此案。如果該機構選擇和解並不再參與審判，那麼最初與司法部一同提起訴訟的 40 個州中，至少有一些州可以，而且很可能會繼續推動訴訟。「我們期待在 3 月 2 日與 Live Nation 對簿公堂，」加州首席反壟斷官員寶拉·布利扎德（Paula Blizzard）在斯萊特宣布離職當天的一個活動上表示。據 Capitol Forum 報導，田納西州總檢察長喬納森·斯克爾梅蒂（Jonathan Skrmetti）也計劃推進州的訴訟。
司法部很有可能仍是主要原告。據 MLex 報導，接替斯萊特臨時職務的奧米德·阿塞菲（Omeed Assefi）誓言將延續她的議程。據 Capitol Forum 報導，截至 2 月 17 日，他表示該案強而有力，傾向於審判。據 Global Competition Review 上週報導，阿塞菲鼓勵員工以他過去在刑事反壟斷執法方面的工作為指導，來了解他將如何領導該部門。「問問他們對和解案件而不是審判有何看法，」他據稱說。「問問他們對接受折衷方案和僅僅是金錢處罰而不是尋求正義有何看法。」
但斯萊特也以嚴格執行反壟斷法而聞名——而報導顯示她的議程被推翻了。
「各州對政治現實並不陌生」
全國檢察長協會多州反壟斷工作組主席、前威斯康辛州反壟斷主管格溫多琳·林賽·庫利（Gwendolyn Lindsay Cooley）表示，總體而言，各州總是為審判夥伴的變動做好準備。（庫利同意就州執法的作用發表一般性評論，而不是針對 Live Nation 案本身，儘管威斯康辛州在她任職期間曾參與其中。）庫利說：「各州對政治現實並不陌生。」州級執法人員明白，優先事項和人員可能會隨著州政府或司法部的變動而改變。這可能需要改變，例如重新分配最有經驗的律師來填補聯邦律師留下的空缺。但庫利表示，各州有許多經驗豐富的訴訟律師。「我從與各州的普遍交流中得知，他們為此做好了準備，因此應該能夠從容應對，」庫利說。
T-Mobile-Sprint 合併訴訟案可能是一個參考。在川普的司法部批准了這項合併後，一些州和解了他們的案件，但其他州則繼續努力阻止合併。然而，最終他們失敗了——法院仍然允許合併完成。
各州可能在推動 Live Nation-Ticketmaster 審判方面更加積極。該公司因其惡名昭彰地在 2022 年搞砸泰勒·斯威夫特（Taylor Swift）的預售票務事件而受到音樂家和演唱會觀眾的廣泛批評。在接受彭博社採訪時，加州和康乃狄克州的總檢察長表示，他們將對和解設定高標準。「任何政治動機或受影響的解決方案，或任何為安撫總統或滿足其要求而達成的和解，都不太可能在康乃狄克州或加州獲得通過，」康乃狄克州總檢察長威廉·湯（William Tong）說。
事實上，據庫利稱，關於 Ticketmaster 的民眾投訴是州總檢察長經常聽到的十大事項之一。「這是州總檢察長們將真正關注的事情。」