由於歐盟新的數位邊境管制系統,歐洲今年夏天機場可能出現排隊的警告。
這是「邊境系統」(EES)上路後的第一個夏季旅遊高峰期。
該系統要求英國旅客在護照掃描的同時,提供指紋和照片。
EES將取代手動蓋護照章。
它追蹤人員進出涵蓋29個歐洲國家的申根自由移動區。
包括英國公民在內的「第三方國家」國民,必須在護照檢查時提供指紋和照片。
飛往法國、西班牙、葡萄牙和義大利等熱門旅遊目的地的英國旅客,抵達後必須在自動化服務機上完成此步驟。
離境時會驗證這些資訊。
部分旅客,包括12歲以下的兒童,則由邊境人員檢查護照。
EES於去年10月開始逐步推出,現已全面運行。
由於登記生物辨識資訊需要時間,旅客被告知要為邊境管制站的等待做好準備。
在試行期間,某些機場在繁忙時段已開始出現排隊。
此後,該系統在一些機場運行良好,但在另一些機場則出現了長達數小時的等待。
航空貿易組織IATA的一位代表警告,某些地方的隊伍可能長達六小時。
旅遊專家和業界人士將問題歸咎於技術和邊境人員配置不足。也有報導指出,有人被要求重複登記生物辨識資訊。
廉價航空Wizz Air的英國區負責人告訴BBC,旅客應為等待做好準備,並在返家班機起飛前三小時抵達。
由於EES檢查導致的等待時間,一些旅客未能及時趕到登機口而錯過了返家班機。
航空公司是否會為延誤的旅客保留班機,情況不一。有些航空公司表示會盡可能等待,而瑞安航空(Ryanair)則表示不會。
夏季假期將是對新系統的一次重大考驗。
希臘表示,在旅遊旺季期間不會對英國遊客實施生物辨識檢查,但後來似乎又改變了主意。
歐洲委員會允許在「導致過度等待時間的特殊情況下」暫停該系統,直至9月。
一些出現最嚴重排隊問題的地點,正計劃進行改善。例如,葡萄牙已宣布為7月增派數百名邊境人員。
機場方面表示,旅客在搭乘返回英國的班機時,應遵循航空公司的建議,提早抵達。
在少數地點,法國邊境警察會在人們離開英國前進行護照檢查。
這些地點包括:多佛渡輪港、歐洲隧道(Eurotunnel)的福克斯通(Folkestone)終點站,以及歐洲之星(Eurostar)的聖潘克拉斯(St Pancras)火車總站。
數個月來,這些地點已設置了數十台自動化機器供人們通過EES。
但這些機器尚未投入常規使用。邊境人員正在執行部分流程。
在多佛,儘管當時尚未收集指紋和照片,但在五月初假期開始時,汽車長龍已然形成。法國邊境當局最終暫停了該流程。
長途巴士在乘客完成EES檢查後將被封鎖,然後再開往渡輪碼頭。
已開發一款手機應用程式,讓乘客在抵達邊境前完成部分流程。
然而,該應用程式目前僅被兩個國家使用。瑞典正利用它來協助護照資料和照片的登記。葡萄牙僅用於入境問卷。
歐盟還將推出一個與護照相關的新簽證豁免系統,稱為歐洲旅行資訊和授權系統(ETIAS),該系統將建立在EES的基礎上。
來自非歐盟國家且無需簽證即可進入歐盟的公民(包括英國人),將能夠在旅行前在線申請授權。
ETIAS尚未確定確切的啟用日期。
每次申請費用為20歐元(約17.47英鎊),有效期為三年。
18歲以下和70歲以上的申請人需要申請,但無需付費。
額外報導:Kris Bramwell。
影子內政大臣表示,他計劃在下週一之前聯繫法國大使。
根據該計劃,邊境管制設施將遷至多佛港的東部碼頭。
影子內政大臣Chris Philp表示,在他接受BBC採訪時,該船發射了17槍。
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