當 Chris Marrs Piliero 在 2018 年首次接觸深度偽造技術時，他最初的反應是著迷，隨之而來的是對這項技術落入壞人手中可能造成的恐怖用途的擔憂。多年後，這個想法成為他首部劇情長片《Appofeniacs》的核心前提，這是一部圍繞著 AI、偏執和「空想性錯覺」（apophenia）——人類在不存在的模式中看到意義的傾向——所構建的科技恐怖驚悚片。
「空想性錯覺是我們不斷需要為無意義注入意義的本能，」Piliero 告訴 Polygon。
現年 47 歲的 Piliero，在執導了十多年的快節奏音樂錄影帶後，這次跨出一步，製作了完全屬於他自己的全新作品。他的劇情長片處女作《Appofeniacs》記錄了在 24 小時內，深度偽造媒體如何血腥且相互關聯地撕裂一群洛杉磯居民的生活。這場不斷升級的噩夢是由 Duke（Aaron Holiday 飾）發起的，他純粹出於無聊而創造惡意的 AI 生成圖像，將數位偏執武器化，如同傳染性的派對把戲。隨著他捏造的影像像病毒一樣傳播，粉碎了 Texas Tim（Will Brandt 飾）、Lazzy（Paige Searcy 飾）、Poppy（Simran Jehani 飾）以及更多人的現實，這種欺騙引發了一連串真實世界的屠殺，並牽扯進一眾古怪的當地居民，包括一位名叫 Clinto Binto（Sean Gunn 飾）的高級 cosplay 武器工匠。
在與 Polygon 的 Zoom 對話中，導演解釋了《Appofeniacs》的製作過程，詳細說明了他如何使用 Sony FX3 拍攝，大量運用實景特效，重寫場景以便能在自家拍攝，甚至透過 Peerspace 和 Gigster 等平台出租他的房子來籌措 30 萬美元的專案資金。
「我會有人在我的後院慶祝生日，而我在屋內書桌前寫劇本，」Piliero 說。「人們可以慶祝並玩得開心，這真的很酷——在我創造自己重要人生時刻的過程中，我的家發生了多少特別的場合。這讓我能夠專注，繼續我的電影工作，並支付帳單。不過，這絕對是個很好的動力，讓我完成劇本並投入拍攝。我知道很快就輪到我了。」
這種游擊精神最終定義了《Appofeniacs》，這部電影透過低成本的創意、敏銳的心理觀察和對觸覺式恐怖的堅定承諾，探討了我們近未來的後真相焦慮。
《Appofeniacs》的最初火花，是在 Piliero 讀到一篇關於學生製作他們學校教授的深度偽造影片，捏造對他毀滅性指控的新聞報導時點燃的。
「當那件事發生時，我心想：『對，這正是我預料會發生的，』」他回憶道。「我預見了更多類似的事情會發生。」
然而，隨著他花了幾年時間醞釀這個想法，他意識到真正的恐怖並非演算法本身。如今，人工智慧是大多數人最關心的話題，但即使在構建一個關於數位捏造的故事時，Piliero 也堅持認為人類戲劇才是第一位的。
「我想讓片名更側重於人性以及我們對事物的反應，而不是深度偽造技術，」他說。「總的來說，這部電影的重點是凸顯這項技術的危險性，但其中很多危險來自於它如何利用我們的傾向。」
《Appofeniacs》將其核心恐怖建立在空想性錯覺上，這是人類從完全混亂中強行建立秩序、聯繫和意義的固有反射的臨床術語。
「這是我們的確認偏誤，」Piliero 說。「當我們看到與我們既有想法一致的東西時，我們很快就接受它是真實的，因為我們已經在腦中預設了。一旦你給一個人任何形式的證據，只要它與他們的想法一致，他們就會接受。這種人性傾向很容易被深度偽造技術所利用。」
在《Appofeniacs》中，Piliero 探討了這種心理回饋迴路，涵蓋了各種人類反應——從根本不去查證的角色的，到那些懷疑影片可能是合成的，但卻因為虛假內容符合他們的個人偏見而主動駁斥自己懷疑的人。電影還將結構打散在洛杉磯混亂的 24 小時內，透過不同的視角展現其演員陣容的精神崩潰。
Duke 是推動這場墮落的關鍵人物，他是電影中未被言明的反派，他的數位煽動引發了這場噩夢。但隨著他的行為在城市中 ripple，《Appofeniacs》凸顯了一種更陰險的現象：人們對現實本身進行「反向操作」，利用深度偽造的存在來聲稱真實的影片只是合成的謊言。對 Piliero 來說，這種被武器化的否認，與偽造影片本身一樣危險。
「這是有雙向作用的，」Piliero 說，他指著像 Reddit 的 r/isthisAI 這樣的線上偵探社群，用戶們痴迷地分析媒體。「當人們自信地說：『這是 AI！看看這些像素，這些對不上，』然後他們被完全證明是錯的，結果發現是 100% 真實的，這真是令人著迷。人們可以如此自信，真是瘋狂。這是一個有趣的關於人性的方面——我們的確定性往往是我們的毀滅。過於自信於我們認為自己看到的。」
儘管拍攝了一部明確以合成數位媒體的恐怖為中心的作品，Piliero 卻刻意避免使用任何廉價的數位捷徑。《Appofeniacs》的預算僅為 30 萬美元，嚴重依賴老派的實景特效，並汲取了 Sam Raimi 的《鬼玩人》系列那種充滿活力的血腥風格，這是 Piliero 最喜歡的恐怖片之一。
「我喜歡實景特效，」他說。「如果你想讓你的特效看起來盡可能真實，而你又沒有多少錢，你應該把錢花在實景特效上。我無法忍受數位血液，它大聲喊著『我是數位血液』。這讓我抓狂。給我真正的血液飛濺。」
Piliero 與由 Alyssa Holbrook、Allie Sheehorn 和 Ingrid Weeks 組成的特效化妝團隊合作，確保了影片中約 75% 的血腥場面都是實景拍攝，僅由 Spitshot VFX 進行數位修飾，以清理接縫或增強實體血腥效果。Piliero 特別提到了一個場景，其中一個實景氣動砲發射器失靈，差點毀掉了其中一件為重拍準備的乾淨服裝。
「氣動砲沒有完全發射——它只是噴濺了一下，所以我們在襯衫上濺了幾滴不該出現的血滴。這就像，『好吧，該死，我們得重拍，但服裝上有血了。』在一個更大的製作中，你可能有四五套備用服裝。在一場小電影中，你可能只有兩套，”Piliero 說。「所以當時就像，『別擔心。繼續，我會讓 VFX 團隊把這些血滴畫掉，這樣我們就可以再拍一次了。』實景和 VFX 團隊之間的這種結合，就是在時間和金錢如此有限的情況下完成任務的方式。」
在極度有限的預算下執行這種程度的實景血腥場面，需要極大的適應性。為了節省場地費用，Piliero 專門圍繞他自家房子的建築結構重寫了整個劇本的場景，將場景直接量身定做以適應其走廊和廚房的佈局。對於電影中的沙漠場景，副製片人 Jeff Shufflebine 獲得了他表親在洛杉磯郊外的莫哈韋地區的房子，劇組在那裡經歷了零下 40 度以下的嚴寒、冰雹和雪，這是拍攝的最後一晚。
為了在沒有傳統好萊塢大型設備的臃腫情況下捕捉這一切，Piliero 和攝影師 Adam Lean 選擇了緊湊的 Sony FX3，搭配經濟實惠的 Rokinon 電影鏡頭。
「我拍攝音樂錄影帶時，劇組有 30 到 50 人。在這部電影中，我們的劇組人數通常是 10 到 15 人，”Piliero 說。「有我的攝影師 Adam Lean、一個攝影助理、一個燈光師和一個場務。就這樣。我們沒有現場的 DIT（數位影像技術師）或超級昂貴的鏡頭。使用像 FX3 這樣的小型攝影機拍攝至關重要，因為我們沒有足夠的人力來操作大型設備。但它的低光性能和電影感的外觀表現出色。我的兄弟 Mikey 為電影進行了調色，目標是盡可能模仿膠片。」
拍攝的觸覺性質不僅僅是預算考量；它直接影響了演員的表演。
「讓演員和劇組有真實的東西可以看和互動，會產生巨大的差異，」Piliero 說。「對於演員來說，要對可怕的事物做出反應，看到真實的物理紋理比僅在腦中想像要更有幫助。」
對 Piliero 來說，《Appofeniacs》的真正高潮，實際上並不是發生在銀幕上，而是當片尾字幕結束很久後，劇院的燈光終於重新亮起時。
「在我看來，我電影中最可怕的部分是它結束的時候，」Piliero 說。「我希望觀眾能感受到那種直擊心臟的衝擊，意識到『哦，該死』。即使我們將場景和極端程度推到極致，這一切都是可信的。現實即將變得非常混亂。」
Piliero 希望這部電影不是提供一個舒適的結局，而是作為一個必要的懷疑論的警鐘，在這個時代，網路媒體越來越難以區分真實與虛構。
「我希望人們將空想性錯覺加入他們的詞彙表。意識到這種傾向是提醒自己檢查事實並注意自己的確認偏誤的方法，”他說。「任何時候有東西呈現給你，都要停頓一下，退後一步，問問自己為什麼會接收到這些資訊，以及為什麼你會傾向於同意它。」
「我們唯一能妥善應對即將到來的一切的方式，就是主動規劃成為懷疑論者。我們作為人類的過度自信和確定性，往往是我們的毀滅。」
