雖然汽車價格通常只漲不跌，但許多人注意到過去幾年汽車通膨似乎比以往任何時期都更加嚴重。這不僅限於新車，大量數據顯示二手車的漲幅實際上已超越新車。
新車的差異更容易察覺。只需比較過去幾年相同車款的建議售價（MSRP）即可。然而，也有機構追蹤總體銷售數據，以確定人們平均花費多少。根據 Cox Automotive 的數據，目前美國新車的平均交易價格（ATP）約為 5 萬美元，比 2019 年高出約 33%。
考慮到前一個七年期間（始於 2012 年）的 ATP 約上漲了 20%，而再往前一個七年期間的漲幅約為 12%，我們似乎面臨一個嚴重的問題。
這是因為製造商逐漸提高價格，同時也從其產品線中取消小型、平價的車款，轉而優先生產利潤更高的較大型車輛。消費者也展現出願意承擔創紀錄的汽車債務，目前美國全國平均汽車債務已達 1.71 兆美元。
我們可以將上述許多情況歸因於企業的貪婪以及消費者缺乏謹慎。但這並非唯一因素。通貨膨脹加劇，加上新的關稅和全球供應鏈問題，也提高了製造成本。由於汽車製造商希望讓股東滿意，而股東現在似乎是大多數企業的首要考量，他們已竭盡所能確保能展現出強勁的獲利能力。該產業似乎完全準備好，只要消費者允許，就會以顯著更高的價格出售較少的車輛。
令人遺憾的是，這也影響了二手車的價格——iSeeCars 估計二手車的價值上漲速度比新車還快。
根據 iSeeCars.com 的一項最新研究，該媒體報導稱，平均 3 年車齡的二手車價值自 2019 年以來已上漲約 38.2%。換算成美元，這意味著買家比疫情前購買相同車款要多花 9,027 美元。
雖然這仍然讓新車買家比同期多花近 16,000 美元，但新車的平均交易價格僅上漲了 33%。
iSeeCars 執行分析師 Karl Brauer 表示：「今天的二手車價格是消費者面臨可負擔性挑戰最有力的例證之一。自 2019 年以來，平均 3 年車齡的汽車價格上漲了 9,000 美元，相當於七年內平均每年上漲近 1,300 美元。」
這唯一的真正好處是，你現在停在車庫裡的任何車輛，其折舊速度可能比以往任何時候都慢。但當普遍的通貨膨脹侵蝕了銷售可能帶來的任何購買力時，這大概也無濟於事。那輛舊車可能價值更高。但雜貨、住房成本、保險計劃以及你接下來要購買的任何汽車，價格也都一樣高。
真正平價的二手車如此稀少，這是一個嚴重的問題。在 2019 年之前，人們很容易就能找到里程數低的車款，價格在 2 萬美元以下。里程數較高的可靠交通工具，價格也在 1 萬美元以下。
然而，iSeeCars 現在估計，只有約 26.6% 的 5 年車齡車輛價格低於 2 萬美元。事實上，該研究顯示，直到車齡 7 年，你才可能看到大多數二手車的價格低於這個數字。
Brauer 指出：「與 2019 年相比，二手車購物者現在必須考慮比七年前購買相同價格車款時，還要老上三到四年的車款。」他補充說：「總的來說，購買較舊的二手車意味著較低的初期成本，但更高的購車後維護和維修成本。」
近年來，維修汽車確實變得越來越昂貴，進一步增加了受歡迎的二手車款的吸引力。這裡的理論是，它們應該有更好的零件供應，以及更多懂得如何維修的技師，這可能會降低維修費用。
同樣有趣的是，該研究如何描述豪華車款。過去以折舊曲線嚴重而聞名，經常使其在二手市場上相對便宜，但現在許多昂貴的車款的二手估值實際上已大幅上漲。
例如，該媒體指出，自 2019 年以來，3 年車齡的 Porsche Cayenne 平均估值上漲了 75.7%。Porsche 911、Mercedes-Benz G-Class、Mercedes-Benz E-Class、Acura TLX 和 BMW M3 的漲幅也遠超全國平均水平。雖然這些車款在過去幾年的估值漲幅最大（均超過 60%），但奇怪的是，有幾款平價車款也名列其中。
Brauer 表示：「雖然豪華車款和跑車的二手車價格漲幅最大，但兩款低價車款，Hyundai Elantra 和 Nissan Versa，也名列前 10 名，影響了支出有限的買家。」
這兩款車型的租賃到期車型很容易就能找到價格低於 2 萬美元的。但近期的價格上漲，自 2019 年以來，已悲劇性地縮小了 3 年車齡車款的價格差距。該媒體估計 Elantra 的平均價格為 19,178 美元，而 Versa 為 15,718 美元。這意味著一款晚期型號的 Versa，作為一款里程數不多的最平價車款之一，價格上漲了 54.9%。
誠然，一些 3 年車齡的車款估值確實下降（例如 Tesla Model X 和 Land Rover Discovery Sport），或至少保持在市場平均水平以下。但與 2019 年的價格相比，差異通常很小。iSeeCars 報導稱，Mazda CX-9、Tesla Model S、Range Rover Evoque、Volvo XC90、Nissan Murano、Buick Envision、Chevrolet Malibu 和 Ford Edge 的估值漲幅均低於 10%。
我們也注意到一個趨勢，全電動車款的折舊曲線往往比平均水平更陡峭，這大概讓它們處於類似的境地。然而，其中許多車款在 2019 年根本不存在。這使得無法比較隨時間的價格差異。
雖然上述情況對於尋找划算交易的任何人來說都描繪了一幅相當黯淡的圖景，但這可能會導致消費者更傾向於購買新車。這應該會隨著時間推移降低二手車價格。但我們也曾遇到許多駕駛人盡可能地想保留現有車輛的情況。
二手車價格上漲的原因之一是，一些駕駛人不再想要新車。對於侵入性技術和計劃性報廢的持續擔憂，促使一部分市場人士迴避較新的車款。舊車普遍被認為比現代汽車更可靠、更容易維修。但我們也正接近一個點，這些問題同樣適用於大多數幾年車齡的二手車。
這給汽車價格的未來打上了一個大大的問號。由於製造商並未真正放棄一些他們不受歡迎的商業行為，我們假設市場仍會有一部分人對二手車感興趣。然而，這些因素現在正滲透到二手市場。
同時，北美市場已明確顯示，無論是新車還是二手車，駕駛人都對價格感到嚴重疲勞。幾家製造商已修正了今年的銷售目標，市場預計 2026 年新車銷量將溫和下滑。這歸因於電動車市場未如預期般起飛、車隊銷售顯著下降，以及零售買家面臨上述的經濟障礙。預計今年二手車銷量也將略顯疲軟，較 2025 年估計下降 3-5%。
人們認為，價格不可能無限地上漲。但我們許多人也對尚未達到這個底部感到驚訝。