一名拒絕透露著名沉船黃金位置的美國深海尋寶家，在服刑十年後獲釋，仍有 500 枚金幣下落不明。

73 歲的湯米·湯普森（Tommy Thompson）於 1988 年在南卡羅來納州海岸發現了 1857 年沉沒的 SS Central America 號（又稱「黃金之船」）的數百萬美元沉船寶藏。

湯普森的投資者指控他侵吞承諾的收益，在他逃亡多年後，於 2015 年因刑事藐視法庭罪名被捕入獄。

該船於 1857 年沉沒時，載有 30,000 磅剛在舊金山鑄造的黃金。

這艘船的寶藏原本正運往東海岸，為銀行建立儲備金，但它沉入 7,000 英尺深的海底，帶走了 425 名乘客和船員，並加劇了 1857 年的金融恐慌。

共有 161 名投資者向湯普森提供了 1270 萬美元（約合 940 萬英鎊），以尋找這艘船，並期望從投資中獲得回報。

當時在俄亥俄州哥倫布市 Battelle Memorial Institute 擔任海洋工程師的湯普森及其團隊於 1988 年打撈出數千塊金條和金幣，其中大部分後來於 2000 年以約 5000 萬美元的價格出售給一家黃金營銷集團。

據 BBC 的美國合作夥伴 CBS News 報導，湯普森一直聲稱這些金幣已交給貝里斯的一個信託基金，並且第一批黃金銷售的利潤大部分已用於支付法律費用和銀行貸款。

投資者於 2005 年起訴湯普森，聲稱他們尚未收到任何寶藏銷售的收益。

後來，針對湯普森的一項刑事訴訟稱，他從海底打撈出的金條和金幣價值高達 4 億美元。

湯普森在面臨出庭要求時於 2012 年失蹤，在他逃亡多年後，於 2015 年與一名同夥在佛羅里達州博卡拉頓被捕。

他們當時已在一家酒店住了兩年，使用假名並現金支付房費，並乘坐計程車和公共交通工具以避免被發現。

湯普森因拒絕回答有關約 500 枚失蹤金幣下落的問題而被判藐視法庭，並於 2015 年 12 月被判入獄 24 個月。

民事藐視判決通常是無限期的，直到被判者遵守法院命令為止——在本案中，就是透露失蹤金幣的下落。

但據 CBS News 報導，去年法官同意結束湯普森的民事藐視判決，理由是他不太可能再提供答案。