勞勃·杜瓦是一位傑出且多產的銀幕演員，他為美國電影製作七十年的作品注入了深沉的張力與歷練的權威感。
他曾七度獲得奧斯卡金像獎提名，並以其在 1983 年電影《溫柔的慈悲》中飾演一位煩惱的鄉村歌手而贏得最佳男主角獎。
他眾多其他角色包括《教父》中的黑手黨軍師、
《現代啟示錄》中一位浮誇的軍官，以及《孤單牛仔》中一位德州騎警轉任的牧牛人。
他更像是一位性格演員而非主角，人們可以依靠他為最主流的好萊塢作品注入一股頑強、熾熱的男子氣概和一種脾氣暴躁的固執。
杜瓦於 1931 年 1 月出生在加州聖地牙哥，他自稱是「海軍之子」，因為他的父親一生都在美國海軍服役。
他的父親期望他能追隨父親的腳步進入馬里蘭州安納波利斯的美國海軍官校。然而，他的兒子在 1953 年大學畢業後，卻選擇服役兩年。
之後，杜瓦搬到紐約學習表演，並以郵局職員的身份維持生計。他的同學包括達斯汀·霍夫曼和吉恩·哈克曼，兩人後來都成為他畢生的摯友。
他後來回憶道：「朋友就是在很多年前，當你骨盆骨折時，願意拿出他最後 300 美元的人。」「朋友就是吉恩·哈克曼。」
杜瓦開始在 Gateway Playhouse 專業演出，這是一個長島的夏季劇院，他在亞瑟·米勒、田納西·威廉斯等人的劇作中擔任主演。
他在霍頓·福特的一幕劇《午夜來電者》中的表演，讓這位劇作家推薦他出演 1962 年電影版《殺死知更鳥》中飾演 Boo Radley 的角色。
當時，杜瓦已經出現在《城市之窗》、《希區考克劇場》和《大時代》等電視節目中。
由福特改編自哈珀·李小說的《殺死知更鳥》，是這位演員的第一部電影角色，隨後他出演了《追捕》、《警網》和《真實的勇氣》等電影。
1969 年上映的《雨人》，標誌著他與導演法蘭西斯·柯波拉的首次合作，之後他與柯波拉一同拍攝了前兩部《教父》電影。
同期其他重要角色包括羅伯特·奧特曼的《風雲軍醫》中高度緊張的 Burns 少校，以及喬治·盧卡斯 1971 年反烏托邦科幻處女作《THX 1138》的同名主角。
杜瓦在《教父》中飾演的湯姆·海根，馬龍·白蘭度飾演的老邁的維托·柯里昂的精明首席顧問，為他贏得了 1973 年的首次奧斯卡提名。
他於 1974 年的《教父 2》中再次飾演該角色，當時他已與福特再次合作，拍攝了 1972 年的電影版《明日》。1976 年的《電視風雲》中，他飾演一位貪婪的電視製作人。
同時，他還與麥可·肯恩合作了《納粹大空諜》，與勞倫斯·奧立佛合作了《巨富的戰爭》，以及與拳擊手穆罕默德·阿里的傳記片《拳王阿里》合作。
1979 年，杜瓦在柯波拉的越戰史詩《現代啟示錄》中飾演 Kilgore 中校，這可能是他最令人難忘的表演。
「我喜歡早晨的凝固汽油彈的味道，」他的角色在帶領一次致命的直升機襲擊越南村莊後，著名地宣稱。
在《大將軍》中，這位演員飾演一位沮喪的海軍陸戰隊飛行員，他訓斥並威嚇他的青少年子女，其戲份同樣具有支配性。
他折磨兒子的場景，即將籃球在他頭上彈來彈去，被麥克·梅爾斯的《王牌大賤諜2》中的邪惡博士惡搞。
杜瓦在《現代啟示錄》和《大將軍》中的表演，使他連續兩年獲得奧斯卡提名。前者還為他贏得了英國電影學院獎和四座金球獎中的第一座。
然而，最終讓他獲得奧斯卡獎的是他在《溫柔的慈悲》中飾演酗酒歌手 Mac Sledge 的角色，他擊敗了包括肯恩和艾伯特·芬尼在內的英國籍提名者。
杜瓦的其他奧斯卡提名來自他 1997 年的《使徒》、1998 年的法律劇情片《訴訟雙雄》以及 2014 年的《法官老爹》中的表演。
在《使徒》中，他同時擔任編劇和導演，飾演一位在犯罪後開始在路易斯安那州新生活的福音派傳教士。
在現實生活中，杜瓦童年時期經常去教堂，但他不願談論自己的信仰，僅透露他「一直都是個信徒」。
這位堅定的共和黨人對自己的政治立場則不那麼含糊，並於 2001 年出席了喬治·W·布希總統的就職典禮。
杜瓦的其他眾多銀幕角色包括《街頭的顏色》中的洛杉磯警察、《彗星撞地球》中的太空人，以及與湯姆·克魯斯合作的《雷霆壯志》中的納斯卡車隊總管。
他於 2012 年的《神鬼交鋒》中與克魯斯重聚，在片中杜瓦飾演一位轉任槍店老闆的前士兵。
然而，杜瓦騎馬時似乎最快樂，無論是在備受讚譽的電視迷你劇《孤單牛仔》中，還是在凱文·科斯納的西部片《開拓者》中。
這位演員在 2016 年說：「我認為西部片在某種程度上定義了我們。」「英國人有莎士比亞；法國人有莫里哀；俄羅斯人有契訶夫。但西部片是我們的。」
他其他的熱情包括足球、探戈和阿根廷首都布宜諾斯艾利斯，他聲稱「比任何地方都愛」這座城市。
他曾回憶道：「一位年輕演員曾問我『你在工作間隙做什麼？』」「我說，『嗜好，嗜好，還有更多的嗜好』。這能讓你遠離毒品。」
杜瓦結過三次婚並離婚，現任妻子是阿根廷女演員盧西亞娜·佩德拉扎。他沒有子女，並於 2003 年評論說這「從未成功過」。