NASA 的火星模擬任務四名太空人於 5 月 7 日，正式進入為期 378 天的紅色星球任務的第 200 天。目前，太空人正處於模擬的兩週失聯期，這段期間模擬了當火星運行至太陽後方時，與地球之間的通訊中斷狀況。在此通訊黑洞期間，太空人將在沒有任務控制中心聯繫的情況下工作，依靠預先規劃的程序和現有資源來完成任務並處理可能出現的任何問題。

CHAPEA（太空人健康與表現探索類比）任務的第二批成員，由羅斯·艾爾德指揮，醫療官艾倫·艾利斯、科學官馬修·本特利和飛行工程師詹姆斯·斯派瑟組成，於去年 10 月 19 日進入位於休士頓 NASA 詹森太空中心的 3D 列印棲息地。他們預計在約六個月後的 10 月 31 日離開。

艾利斯表示：「我對太空人在過去 200 天的成就感到自豪——他們以堅毅面對每一個挑戰，並不斷尋找新方法來提升我們的表現和效率。」

任務已過半，太空人持續為 NASA 提供寶貴的見解和數據，說明人類如何適應隔離、幽閉和資源限制——這些都是未來探索月球和火星的關鍵因素。

斯派瑟說：「我們每天都致力於做到最好，無論是進行模擬太空行走、地質研究、運動、醫療活動，還是介於兩者之間的任何事情。讓我們保持動力的，是知道我們正在直接為 NASA 的深空探索目標做出貢獻。」

太空人已完成了機器人操作、棲息地維護，並在 1,700 平方英尺的棲息地內種植作物。太空人也經歷了任務限制，例如延遲的通訊、有限的補給以及模擬的設備故障。這些真實的壓力情境旨在幫助研究人員更好地理解太空人在深空任務中承受壓力時的表現。

本特利說：「資源有限，無論是工具、設備、軟體、補給品，還是沒有網路，都極大地限制了你解決問題的範圍。找到有創意和巧妙的解決方案，既具挑戰性也很有價值。」

NASA CHAPEA 任務的關鍵目標之一是收集有關長時間隔離期間認知和身體表現的數據。研究人員監測太空人如何適應環境、管理壓力並保持生產力。這些數據將有助於 NASA 改進未來長期任務的任務規劃、棲息地設計和支援系統。

NASA 人類研究計畫的項目科學家兼任務經理莎拉·惠廷表示：「在 NASA 的歷史上，長時間任務相對罕見。這次任務學到的操作經驗，以及太空人提供的詳細健康和表現數據，恰好能為建立可持續的月球基地和更長遠的載人火星任務目標提供資訊。」

隨著 NASA 朝著人類探索火星的長期目標邁進，像 CHAPEA 這樣的模擬任務對於理解如何讓太空人在旅途中和在另一個星球的表面上保持健康、安全並為任務做好準備至關重要。