十年前，一群前 Apple 工程師打造了一款精美的智慧烤箱。June Oven 具備內建秤重、餐廳級加熱元件、攝影機，以及能精準辨識雞胸肉並完美烹調的智慧功能，為智慧烹飪家電樹立了標竿。儘管售價高達 1,495 美元，十分昂貴，但它迅速贏得了一群忠實擁護者，隨著公司推出價格較親民的型號後，追隨者更是擴大。
本週二，June 關閉了服務。Weber 於 2021 年 1 月收購了該公司，並於 2022 年停止生產烤箱，現已關閉其應用程式和雲端服務，讓用戶手中只剩下一個外觀時尚的烤麵包機。未來將無法透過應用程式控制、無法獲得軟體更新，也無法享有新的 AI 食物辨識功能來完美酥脆您的酥皮點心。您仍可將其作為烤箱使用，但將不再有任何支援或零件，若因故需要恢復原廠設定，那可能就是它壽命的終結。Weber 告訴我，他們曾考慮將技術開源給其他人來維持其生命，但最終決定放棄，理由是 June 的知識產權已整合到其 Weber Connect 平台中。
June 只是過去兩年來，進入智慧家庭墳場的連網產品中，令人沮喪的長長名單中的最新一個。Nest Secure、早期 Nest Thermostats、Belkin 的 WeMo 系列、Neato 的掃地機器人、Brava 智慧烤箱、Logitech 的 Pop 按鈕、Bose 的 SoundTouch 喇叭，以及 Sengled 的智慧燈泡，都失去了生命線。雖然有些產品透過本地 API 和協定（如 Zigbee、Thread 和 Apple 的 HomeKit，或 Home Assistant 整合）得以延續，但大多數都像 June Oven 一樣，注定只能以「殭屍狀態」度過餘生。
如果硬要說有什麼好消息，那就是這些小工具大多是逐漸退化而不是直接死亡。June 和 Brava 仍可作為烤箱使用。Nest Thermostats 仍能控制您的冷暖氣，就像它們取代的 30 美元塑膠牆壁插座一樣，而 Neato 掃地機器人仍能打掃您的地板。但您購買這些裝置時所看重的遠端存取、語音控制、更新和其他智慧功能都已消失。有些，例如 Nest Secure，現在純粹是電子垃圾。
總是有被救援的可能性，但這種情況很少見。有些有能力的用戶可能會想辦法將一個失去核心功能的裝置連接到 Home Assistant，這個開源平台已成為智慧家庭「不死者」的預設避難所。當智慧照明平台 Insteon 於 2022 年關閉時，其用戶買下了公司並將其復活。Bose 改變了主意，開源了其 SoundTouch API，而 Pebble 的創始人則在 Rebble 聯盟的生命維持下，將這款標誌性的智慧手錶帶回了生命。June 的聯合創始人 Matt Van Horn 在 X 上表示，他曾試圖讓伺服器保持線上，但徒勞無功。
智慧家庭已達到一個轉捩點。許多早期的開拓者正在老化——十年以上對一家新創公司來說是很長的時間。大多數公司已被規模更大的企業收購，這些企業很可能被光鮮亮麗的產品吸引，但很快又對底線感到失望。當時，雲端伺服器的建置成本比本地集線器低，但伺服器持續需要花費金錢，一旦公司決定關閉某個產品，繼續付費的理由就會迅速消失。這似乎就是 Level Lock 的遭遇，另一家由前 Apple 工程師創辦的新創公司，生產了常見家用物品的精美替代品。Assa Abloy 收購了這家智慧門鎖公司，並突然解僱了大部分團隊。它仍然存在，但能持續多久是個大問題。
為了防止智慧家庭燒毀更多用戶，需要三件事：我們需要消費者保護；製造商需要挺身而出並建立安全措施；我們需要知道如何保護自己。
消費者報告組織正在推動有關連網物聯網裝置的立法，包括要求製造商在關閉裝置的雲端服務前，先提供裝置的本地 API。這將允許裝置繼續與 Home Assistant 等平台進行通訊，而不是變成一個紙鎮。這基本上就是 Bose 對 SoundTouch 所做的，其他公司也應該效仿（我對立法並不抱太大希望）。
在建置連網裝置時，製造商需要使其在沒有雲端的情況下也能運作。包含實體按鈕，使其不依賴應用程式，並在任何雲端連線之外使用本地協定。這是智慧家庭標準 Matter 旨在解決的關鍵問題：Matter 裝置可以在 Matter 平台中保留許多功能，無論製造商的業務發生什麼情況。其他本地協定，如 Zigbee、Z-Wave、Thread 和藍牙，同樣有助於產品的未來發展。
我完全同意 Stacey Higginbotham 給製造商的建議，他們需要「從第一天就為產品的終結而設計」，或者至少計劃好如何處理後事。Amazon 退款給了在關閉 Halo 健身手環前 12 個月內購買的任何人。Vorwerk 曾承諾讓 Neato 運行五年；當這個承諾縮短到兩年時，至少為一些用戶提供了免費更換。Google 為 Nest Secure 客戶提供了 ADT 的免費更換產品。這些都比不上一個不需要雲端就能運作的裝置，但它們有助於減輕痛苦。
我對購買智慧家庭裝置的建議保持不變。確保它提供本地控制，具有實體按鈕（或直接遙控器），並且能夠「離線」運作。不要忽視雲端連線功能；它們可以增加真正的價值，但請記住，任何依賴伺服器的功能都可能有一天消失。一個只與雲端通訊的小工具，已經半隻腳踏入墳墓了。
