英國天然氣公司（British Gas）已同意支付2000萬英鎊進入賠償基金，並向客戶提供補償，以了結能源監管機構對其強行安裝預付費電錶的調查。
Ofgem 發現該公司在安裝電錶時「未能達到所需標準」，並違反了旨在保護弱勢客戶的牌照條件。
三年前，有報導指出，代表英國天然氣公司的債務催收人員曾闖入弱勢客戶家中安裝預付費電錶。
英國天然氣公司已道歉，而完整的和解方案將使該公司在支付、補償和減免客戶債務方面總計花費高達1.12億英鎊。
2023年，《泰晤士報》披露了代表英國天然氣公司工作的 Arvato Financial Solutions 的員工，如何強行進入一名有三個孩子的單親父親家中安裝預付費電錶。
在確認該房產無人居住後，一名臥底記者觀察到員工與鎖匠合作，破門而入並安裝了電錶。
這起醜聞涉及整個行業：2022年至2023年間，有40,000名客戶在未經許可的情況下被安裝了預付費電錶。
包括 EDF、E.On 和 Scottish Power 在內的供應商已經同意支付賠償金。
Ofgem 進行了調查，隨後禁止了在未經客戶許可的情況下，向高風險家庭安裝預付費電錶的做法。
Amber Chivers 告訴 BBC，由於她的能源帳單直接扣款出現了混亂，代表英國天然氣公司的員工闖入她家並安裝了預付費電錶。
她說：「這是一個巨大的震驚，有人未經預先通知就進入我們的私人空間、私人住宅，這令人感到不安。」
英國天然氣公司此後已向 Amber 道歉。
監管機構發現，英國天然氣公司早在2018年就通過外部審查得知了該問題。2021年的一次內部審計再次標記了該問題，但該公司直到2023年才暫停了此項業務。
英國天然氣公司母公司 Centrica 的負責人 Chris O'Shea 向受影響的客戶道歉，並表示：「發生的事情本不該發生。」
他補充說，當問題出現時，公司「立即停止了該活動，並迅速採取行動改進我們的流程，並改變我們與欠債客戶，特別是弱勢客戶的互動方式」。
「在過去三年裡，我們一直認真對待此事，並已改變了我們的做法，並設立了保障措施，以確保我們提供客戶應有的標準。」
Ofgem 負責人 Tim Jarvis 表示，該公司「在對數量驚人的弱勢客戶的處理上嚴重不足，這些客戶在未經同意的情況下被安裝了預付費電錶（PPM）」。
他補充說：「在獲得擔保令後安裝預付費電錶，應該僅作為最後的手段，並進行嚴格的審查，以確保債務的追討是合法、適當且安全的。」
他告訴 BBC 的 Today 節目，供應商必須上法院才能獲得安裝電錶的擔保令，而無需客戶同意。
「一旦他們獲得了擔保令，他們就必須遵守我們的規則。我們的規則包括進行福利檢查。」
Ofgem 表示，有權獲得補償的客戶將會收到通知，無需採取任何行動。該監管機構未說明有多少人符合領取賠償的資格。
完整的和解方案包括：
公民諮詢局（Citizens Advice）負責人 Clare Moriarty 表示：「許多受影響的人在嚴冬中沒有暖氣，因為他們無力儲值。這些人應該獲得真正的賠償。」
她說，這項和解「有助於實現這一點，並警示能源供應商不要讓消費者面臨風險」。
「如果沒有適當的支持，陷入困境的家庭可能會陷入非常危險的境地。Ofgem 必須確保此調查的結束是向前邁出的一步，而不是最終的結論。」
有三種類型的預付費電錶——鑰匙式電錶、智慧卡電錶和智慧預付費電錶。前兩者的工作方式非常相似。
預付費電錶要求客戶預先支付能源費用，可以通過帳戶支付，或在便利店或郵局為卡片充值。
嚴格的規定也適用於防止能源供應商將難以支付的風險客戶轉移到預付費電錶。
許多租賃物業也裝有預付費電錶。
當居民電錶中的餘額用盡且沒有錢充值時，可能會出現問題，導致他們無法做飯或為房屋供暖。
擁有英國天然氣公司的 Centrica 負責人 Chris O'Shea 表示，能源轉型是正確的，但他擔心對就業的影響。
一份近500家因未能支付最低工資而被罰款超過1000萬英鎊的僱主名單已發布。
此次收購將使 Centrica 能夠更好地控制英國的液化天然氣供應。
Centrica 負責人告訴 BBC，英國最大的天然氣儲存設施將因缺乏援助而錯失20億英鎊的投資。
專家表示，在 Centrica 表示儲存水平「令人擔憂地低」之後，英國的天然氣供應充足。