美國戰略司令部司令理查·柯瑞爾上將週四表示，美國可能需要更多哥倫比亞級潛艦，以匹配現有彈道飛彈潛艦艦隊的能力。

柯瑞爾在參議院軍事委員會上說：「我們現有的能力包括14艘俄亥俄級潛艦，配備20個發射管。總計有280個發射管。目前的計畫是至少建造12艘哥倫比亞級潛艦，每艘配備16個發射管，總計192個發射管。所以這是280對比192。」

「從我的角度來看，增加容量和能力非常有益。國防部內部正在進行關於部隊足夠性的工作，這項工作將影響與哥倫比亞級潛艦相關的任何未來預算決策。但如果僅從我們現有的和計畫中的數量來計算，我將繼續主張在海上增加哥倫比亞級潛艦的能力。」

第一艘哥倫比亞級潛艦的進度約落後一年，預計於2028年交付。海軍有一項維護計畫，旨在延長俄亥俄級潛艦的服役壽命，使其能夠服役直到哥倫比亞級潛艦建成。

但至少有一位參議員似乎對增加哥倫比亞級潛艦計畫持開放態度。

柯瑞爾的回應是在阿拉巴馬州共和黨參議員湯米·圖伯維爾詢問，如果國會能資助建造更多哥倫比亞級潛艦——16艘而非計畫中的12艘——戰略司令部將會怎麼做之後。

圖伯維爾說：「潛艦是我們核武能力的尖端。問題是我們似乎無法足夠快地建造它們。如果我們能部署16艘哥倫比亞級潛艦而不是12艘，戰略司令部將獲得什麼樣的靈活性和能力？」

參議院軍事委員會主席羅傑·威克也插話說：「答案是我們非常需要這樣做。對嗎？」

柯瑞爾回應說，增加四艘新的彈道飛彈核潛艦（SSBN）將最大化「在需要出現時能提供給總統的靈活性和選項。」

「對我們嚇阻能力的影響，我怎麼強調都不為過——所有三個支柱都至關重要。它們相輔相成，整體大於部分之和。對於彈道飛彈核潛艦，那種始終在海上、始終準備好應對的可靠二次打擊能力，能有效嚇阻。我在情報報告記錄中看到了這一點。」