迪士尼從未迴避高風險的科幻題材。透過打造皮克斯的數位景觀和描繪漫威的宇宙，這家工作室數十年來一直證明觀眾願意跟隨它進入未知領域。然而，在那些巨大的成功之外，也有不少耗資驚人、卻在票房上徹底崩潰的冒險之作。
這些不僅僅是小小的失望；它們是擁有龐大預算、頂級人才和突破性視覺特效的重磅作品。有些被定位為下一部《神鬼奇航》，有些則是旨在開創全新系列的原創概念。
然而，即使是引人注目的票房表現，一旦將製作和行銷成本計入帳本，也可能掩蓋一場徹底的財務災難。從一開始就注定失敗的系列開創者，到概念宏大的動畫災難，以下是迪士尼五部最嚴重的科幻票房災難——以及它們為何會如此離譜地失控的簡要回顧。
2022年的《光年正傳》完全聚焦於《玩具總動員》系列中最知名的角色之一巴斯光年，其概念可能是這份名單中最穩妥的。儘管如此，它仍不可避免地成為皮克斯少數幾部院線失望之作之一。由安格斯·麥克連執導，該片被定位為激發了初代《玩具總動員》玩具的電影宇宙中的大片。由克里斯·伊凡取代提姆·艾倫為巴斯配音，皮克斯利用這個衍生作品，捨棄了其慣常的玩具主題的趣味，轉而呈現一個令人意外的傳統科幻冒險。
這個概念聽起來比實際操作更令人困惑。繼《靈魂急轉彎》和《青春養成記》之後，觀眾已經習慣了皮克斯電影在Disney+上線，而《光年正傳》卻要求他們為了一個衍生作品而不是另一部《玩具總動員》續集而重返影院。該片國內首週末票房僅為5060萬美元，遠低於預期，全球總票房為2.264億美元，而據報導的製作預算為2億美元。
據Deadline報導，《光年正傳》讓迪士尼損失了約1.06億美元，雖然不如《約翰·卡特》或《奇異世界》那樣災難性，但可以說更令人意外。迪士尼並非押注一個未知 IP，而是利用皮克斯最受喜愛的角色之一來吸引觀眾重返電影院。
在迪士尼因《約翰·卡特》損失數億美元之前，它早已從火星收到了警告。
《異星孤兒》（Mars Needs Moms）是一部雄心勃勃的動作捕捉動畫科幻冒險片，由賽門·威爾斯執導，羅伯特·辛密克斯（《阿甘正傳》、《浩劫重生》和《回到未來》三部曲的導演）是其製片人之一。故事講述一個小男孩在火星人綁架了他的母親後，前往火星。前提足夠簡單，但執行起來卻是一場極其昂貴的賭博。
迪士尼花費了約1.5億美元製作這部電影，加上數千萬美元的行銷費用。觀眾的反應幾乎是完全冷漠。該片在北美僅收穫690萬美元，最終全球總票房僅為3920萬美元。這場災難的影響不僅僅是電影本身，因為在電影前景黯淡後，迪士尼後來關閉了負責該片動作捕捉動畫的公司ImageMovers Digital。迪士尼最終因《異星孤兒》損失了約7000萬美元，而當時的估計認為總損失遠高於此。
《明日世界》可能是迪士尼最引人入勝的科幻失敗之作，因為工作室並非試圖重振一個舊系列，而是試圖創造一個新的系列。布萊德·柏德在《不可能的任務：全面瓦解》之後，與達蒙·林道夫合作，打造了一部由喬治·克隆尼和休·羅利主演的原創科幻冒險片。該片鬆散地基於華特·迪士尼的「明日世界」概念（一種樂觀的未來願景，植根於太空探索和科學進步），想像了一個神秘的未來世界，人類最聰明的頭腦在那裡創造了一個隱藏在地球之外的烏托邦。可以說是迪士尼對《阿特拉斯聳聳肩》的回應。
雖然在紙面上聽起來是迪士尼一部完美的雄心勃勃的大片，但該片的行銷活動卻被證明是災難性的。迪士尼故意對故事的大部分內容保密，讓觀眾對他們到底要看什麼毫無概念。這部耗資1.9億美元的電影，國內首週末票房僅為3300萬美元，最終全球總票房為2.09億美元。《好萊塢報導》估計迪士尼的損失在1.2億至1.4億美元之間，使《明日世界》成為該工作室那個時代最昂貴的原創失敗作品之一。
《明日世界》的諷刺之處在於，它試圖做到的正是好萊塢迫切需要的：一部不受漫畫、續集或現有系列束縛的大預算原創大片。觀眾只是沒有上鉤。
《奇異世界》幾乎擁有了迪士尼動畫電影應有的一切：一個色彩斑斕的外星世界、家庭冒險、才華橫溢的迪士尼動畫團隊，以及盛大的院線上映。但它卻沒有觀眾。由唐·霍爾執導，該片講述了克雷德家族三代人冒險進入一個充滿奇異生物的奇特地下世界。這基本上是迪士尼在老式電影連續劇的傳統下製作的一部通俗科幻冒險片，但當時並沒有引起廣泛觀眾的共鳴。
《奇異世界》於2022年感恩節週末上映，全球總票房約為7360萬美元，而製作預算為1.8億美元。一旦考慮到行銷和其他費用，財務損失甚至更糟。《Deadline》的分析將該片的總費用列為約3.174億美元，並在考慮了各種收入來源後計算出約1.97億美元的虧損。
與《光年正傳》一樣，該片也成為迪士尼疫情時期發行策略的犧牲品。在多年將皮克斯和迪士尼動畫的發行視為不容錯過的院線盛事後，觀眾已經習慣了等待它們登陸Disney+。這使得說服家庭為一部未經檢驗的原創冒險片購票變得異常困難，使《奇異世界》成為工作室又一個昂貴的財務難題。
很少有電影能像《約翰·卡特》一樣成為好萊塢災難的代名詞。迪士尼希望這部2012年的科幻冒險片能開啟其下一個主要系列，改編自愛德格·萊斯·巴勒斯的百年巴蘇姆小說，這些小說已經影響了從《星際大戰》到《阿凡達》的一切。工作室將這部電影交給了安德魯·史坦頓，他剛剛推出了《海底總動員》和《瓦力》等皮克斯熱門作品，並給了他一個巨大的真人電影畫布。
幾乎所有與《約翰·卡特》相關的事物都成為了警示信號。由於對他們動畫失敗作《異星孤兒》的近期失敗感到恐懼，迪士尼高管們得出結論，認為「火星」這個詞對觀眾來說是有毒的。他們從標題中刪除了引人注目的「火星」，給這部史詩般的電影起了個極其普通的名字《約翰·卡特》。由於行銷無法清楚地解釋劇情，該片失控的預算成為了主要的敘事。
《約翰·卡特》的製作成本約為2.5億美元，行銷費用為1億美元，但國內首週末票房僅為3020萬美元。雖然該片最終全球總票房勉強達到2.841億美元，但這遠不足以彌補迪士尼的投資。工作室最終承認，預計將產生約2億美元的營業虧損，使史坦頓本應開創的系列成為迪士尼最臭名昭著的失敗之一。