根據週二發表的一項美國模型研究，氣候變遷引發的氣溫升高對老年人健康構成的威脅，其嚴重性被大幅低估。

這項研究發表之際，正值北半球經歷一個酷熱的夏季，極端高溫打破了無數紀錄，並導致數萬人死亡。

為進行此研究，由史丹佛大學研究人員領導的美國團隊，試圖估計由人為造成的全球暖化將多常將氣溫推升至老年人無法忍受的水平。

該領域先前的研究採用了一種稱為「濕球溫度」的測量方法，該方法結合濕度來估計人體能承受多少熱量。

然而，根據發表在《The Lancet Planetary Health》期刊上的研究，這些研究是在年輕、健康的成年人身上進行的。

這意味著，它們沒有考慮到高溫對老年人構成的更大風險，因為他們排汗較少，心臟功能較弱，並且往往有既有的病症。

因此，研究人員使用了來自美國近期濕球實驗的新數據，這些實驗測試了六十歲以上人群在高溫和高濕度下的耐受情況。

考量到全球人口老化，他們隨後模擬了在不同全球暖化程度下，到 2100 年高溫將如何影響三個不同年齡層的健康。

研究結論指出：「無法忍受的高溫將在更大範圍內、更長時間內出現，影響人數遠超先前估計。」

研究人員估計，如果全球氣溫比工業化前水平升高 1.5°C，全球六十歲以上人口中將有 22% 每年至少面臨一個月的不安全高溫。

每升高一度，將意味著增加十億人經歷約一個月超出其身體耐受極限的熱量和濕度。

研究顯示，如果全球暖化達 3°C，受影響最嚴重的地區——南亞和海灣地區——的老年人，每年可能面臨長達三個月日夜處於危險高溫的狀況。

據稱，面臨最大威脅的國家包括印度、巴基斯坦、孟加拉、緬甸和尼日等，這些國家貧困程度高，且缺乏冷卻設施。

研究警告：「這些結果表明，無法補償的高溫可能日益加劇境內流離失所和跨界氣候移民，引發新的政策和人道主義挑戰。」

為避免這些嚴峻的景象，研究人員呼籲全球削減導致地球暖化的溫室氣體排放，並在未來的高溫應對計畫中優先考慮脆弱的老年人。

他們強調，大多數高溫致死案例發生在室內，因此「更廣泛地普及空調和其他冷卻設施」尤為重要。

歐洲在預計將成為地球上暖化最快的地區之一的夏季，經歷了野火、長期熱浪和乾旱的肆虐，這可能是該地區有紀錄以來最熱的夏天。

預計明年將會更熱。