隨著華爾街的價值飆升，人們的思緒從紙上股票轉向了滾動的股票。
摘自 1999 年 11 月號的《Car and Driver》。
當我們從《Car and Driver》停車場駛離開始這次測試時，道瓊指數為 11,187.68 點，僅比前一個星期五創下的 11,209.84 點紀錄小幅回落。
我們現在都是市場觀察家，關注指數，為「網路公司」歡呼，並重新計算我們何時能負擔得起悠閒地走進老闆辦公室告訴他該滾蛋的日子。
我們能為您介紹一款頂級的轎車嗎？這裡聚集的五款四門轎車都搭載接近 300 馬力的 V8 引擎、五速自動變速箱、比 Gucci 專賣店還多的皮革內裝，以及等待您觸碰各種按鈕的炫目電子設備（您以為 qwerty 很難懂；等您遇到 navi，您的 GPS 導航系統，就知道什麼叫難了）。
是的，先生，我們知道您不必再問了，但大約 70,000 美元的支票，再加上稅金和牌照費，就能讓您坐上駕駛座。
7 萬美元能買到什麼？四款老朋友和一款全新登場的賓士構成了這次的選擇。在其 1999 年 5 月號的首次道路測試中，我們在印刷品中質疑這款全新、流線型的賓士 S-Class 是否「可能是最棒的汽車」。在這個價格級距，我們選擇的不是擁有大 V8 的 S500，而是美國市場的入門級 S430，搭載 4266cc V8 引擎和比葛瑞特警探的維修團隊還多的配備。
上次我們聚集這群車（《C/D》1998 年 4 月號）時，賓士 S320 的得分輸給了其他四款車。當時的贏家是 Lexus LS400，一款如絲綢般滑順的轎車，總是給人精緻的印象。其次是 BMW 740iL，運動型駕駛者的最愛，接著是鋁合金車身、全輪驅動的 Audi A8 4.2 Quattro，以及線條優美的 Jaguar Vanden Plas。這四款車，加上 2000 年升級的奧迪和寶馬，構成了這個精選陣容。
我們趕緊將這次評比付梓，因為我們知道道瓊指數可能已經突破了 12,000 點的門檻——有些專家說 1,200 萬點也不遠了——而您正急需做出決定。哪款轎車擁有「輕鬆致富」的實力？
致所有傳統主義者。想像一下，坐在英式風格的奢華之中。Vanden Plas 完全掌握了這種配方。想想精緻的家具；大量精心搭配的胡桃木飾板和芳香的 Connolly 皮革。連車頭都呼應了這種奢華的配方。
頂級的 Vanden Plas，其名稱是為了紀念一位古老的比利時豪華車身製造商，在內裝上採用了特別細緻的木飾處理，其中透過淺色木紋鑲嵌在深色木飾面板上形成細條紋的裝飾。Jaguar 的家具工藝在可從前座椅背折疊下來、供兩位後座乘客使用的飛機式桌板上達到了頂峰。桌面的柔和弧線和木紋鑲嵌的精緻度令人印象深刻。但為什麼桌板是弧形的而不是平的？而且為什麼它們以恰到好處的角度展開，會讓老爺的湯灑到他的腿上？它們更像是裝飾而非實用。
Vanden Plas 的後座配備暗示了車主可能會坐在後面，而將駕駛工作交給司機。右前座的座椅位置開關位於椅背上，因此「大人物」可以將其向前滑動，為自己騰出空間。很好，但駕駛是我們的熱情所在，而這些細節暗示了為什麼 Jag 是我們最不喜歡的車。如果我們想坐在後面，我們會更喜歡賓士或 BMW 的寬敞空間。誠然，Jaguar 的軸距加長了，就像兩款德國車一樣（奧迪的加長版要到明年），以增加後座腿部空間，但 Jag 的低車頂、低座椅和最窄的車身寬度加起來，使得後座空間不那麼舒適。
Jaguar 的愛好者會說：「當然，駕駛艙的親密氛圍是這個品牌運動特質的一部分。」是的，但對於我們一些身材較高、較寬的員工來說，這裡的其他轎車更適合他們。Jag 的駕駛空間狹窄，儀表板下方空間低垂至腿部。長途駕駛者幾乎沒有空間變換姿勢。我們也不喜歡儀表板下方靠近中央通道的、控制音樂、空調等功能的模糊按鈕；找到想要的開關會讓駕駛者分жно離路面太久。
事實上，Jaguar 的乘坐體驗與其說是運動，不如說是優雅。避震器讓懸吊系統得以運動、流暢，Vanden Plas 在路面上悄無聲息地滑行，其輪胎的噪音和衝擊感比這裡的其他車款（Lexus 除外）都要小。這種隔絕是有代價的：在顛簸路面上，您會感覺到車身地板和轉向柱傳來一種搖晃、橡膠般的震動。在普通汽車中，這種隔絕通常伴隨著一種麻木感，當您快速駕駛時。但這款車並沒有，即使輪胎開始打滑，這隻貓的反應仍然相對靈敏和敏銳。
優點：外觀線條性感，內裝古典奢華，乘坐安靜。
缺點：難以找到舒適的駕駛姿勢，車身結構柔韌，中控台控制按鈕過低，難以看見。
結論：適合巡航，不適合激烈駕駛。
這款四凸輪軸、4.0 升 V8 引擎在將這款 3978 磅的轎車加速到每小時 60 英里時發出令人興奮的咆哮聲，僅需 7.1 秒，比這個級距的平均 7.2 秒快了一點。但這裡的所有車款都擁有令人興奮的 V8 引擎，極其令人興奮。汽車技術已經達到了令人稱讚的高峰，當每一款引擎都表現出色時。Jag 的 ZF 自動變速箱與汽車的其他細節協調一致，傾向於柔和換檔，並且在您快速加速中途改變主意並突然鬆開油門時，比這裡的其他車更容易感到困惑。如果您一直踩著油門，這款不受限制的 Jag 可以加速到每小時 144 英里，是這批車中第二快的最高速度。在這個速度下，路徑準確性會變得有點模糊，但後座的乘客永遠不會知道。
那些從時間蟲洞中歸來、只記得 10 年前賓士那種僵硬、嚴肅、一本正經的個性的人，會認為這款新的 S-Class 是個冒牌貨，是掛著三芒星的 Lexus，或者可能是下一款 Maserati Quattroporte。流暢、被風吹拂的外觀造型充滿情感。內裝溫暖，感官上接近熱帶風情。木飾板覆蓋在窗沿的輪廓上，依偎著曲線優美的儀表板。它的顏色讓人覺得可以食用。皮革看起來柔軟，誘人，歡迎，包覆。讓人想坐進去，然後脫光衣服。
啊，但它就是這樣。汽車公司很少能如此戲劇性地改變風格。
如果它如此出色，您一定會問，為什麼它在五款車中只排第四名？讓記錄顯示，這是一個非常接近的第四名，前四名車款的評分差距只有五分。
我們非常喜歡它的內裝。它在視覺上令人興奮，寬敞舒適。駕駛座可以向後滑動很遠，以至於我們身高六英尺二英寸的副藝術總監都夠不到踏板。後座在這個級距中獲得了我們的最高評價。車艙也很安靜，但不如 Lexus 那麼安靜。
S430 還搭載了令人驚嘆的各種功能、輔助和協助系統。擋風玻璃能感應到雨水並自動啟動雨刷。車門和後行李箱蓋會自動關閉。您可以透過按鈕調整大腿支撐。有一個電動遮陽簾可以從後置物架升起，阻擋陽光。後座乘客有化妝鏡。外部後視鏡可以透過遙控器收折到車身側面（這不是為了提高最高速度，而是為了在狹窄空間停車）。在眾多儀表板按鈕中，有一個按鈕可以升高懸吊高度，以增加離地間隙。
令人印象深刻。但 S430 仍然排名第四。部分原因是，一個按鈕的奇幻世界對我們來說不如性能有趣。Benz 在加速到每小時 60 英里、100 英里以及四分之一英里加速測試中都是最慢的——雖然差距不大，但仍然是最後一名。路面抓地力最低，在滑胎測試中為 0.76 g。變換車道測試的速度也是最慢的。從每小時 70 英里煞車的距離比平均值長。
此外，在操控上還有一種隔絕感。在直線高速公路上行駛時，轉向缺乏銳利感。而且這是唯一一款在轉彎速度升高時，轉向力明顯增加的汽車（可變轉向力很好，但不應該讓駕駛者感到意外）。煞車在開始減速前有太多的虛位。
我們喜歡變速箱預判降檔需求的方式，以及換檔的平順性。排檔桿看起來像 DaimlerChrysler 的 AutoStick，並允許手動降檔，但它並非完全的手動控制，因為變速箱仍然可以自由選擇低於所選檔位的任何檔位。此外，切回 D 檔也不夠直接。
優點：內裝風格溫暖而富有表現力，駕駛者腿部空間最大，配備眾多。
缺點：煞車行程頂部有虛位，中控台控制按鈕不合邏輯且惱人，座椅下方儲物箱設計不佳，限制了駕駛者的腿部姿勢。
結論：在多年冷漠、嚴謹的德國機器之後，賓士選擇了義大利式的風格。
在其眾多配備中，S430 具有電腦控制的懸吊阻尼，這在很大程度上能有效減輕路面顛簸。但我們確實注意到，在某些破碎路面上，會出現明顯的、老式的車輪彈跳，這種情況在現代汽車中我們認為已經絕跡。在這些顛簸路面上，Benz 的車身結構也明顯顯得柔韌。
儘管如此，您仍然可以僅僅因為它的內裝而愛上這款車。
這款 A8 和 BMW 是這五款車中的運動型選手，比其他車更有駕駛樂趣，反應也更強勁。A8 的駕駛艙很緊湊，與 Jaguar 的理念相同，但細節不同；窗台比其他所有車都高得多，營造出一種「坐進去」的感覺。奧迪為駕駛者提供了比 Jaguar 更多的空間——儀表板下方的膝部空間更大——但對後座乘客的慷慨程度卻不如其他任何車。後座的座椅為兩人設計，有明顯的凹槽，對他們來說還算舒適。但如果增加第三位乘客——想像一下囚犯——外側乘客就會被擠到座椅輪廓的側面，結果所有人都感到不滿。
奧迪是如何營造其運動氛圍的？除了緊湊感，駕駛艙還提供了出色的符合人體工程學設計，是同級車中最好的；所有控制按鈕都易於觸及，且操作直觀。我們也喜歡淺色的木飾，它為時尚但 otherwise 嚴肅的內裝增添了一絲樂趣。懸吊的運動感很緊繃，懸吊的循環比其他車更快。這裡的其他所有車都騎乘更平順，儘管奧迪的堅固結構最大限度地減少了重度阻尼懸吊經常伴隨的車艙轟鳴聲。
A8 在 2000 年獲得了改進的引擎，馬力提升了 10 匹，達到 310 匹，是同級車中輸出功率最高的。這歸功於每個汽缸增加了一個進氣閥；總氣門數現在是 40 個。這具引擎的聲音洪亮，推力強勁，足以超越所有其他車輛；它以 7.0 秒的速度最快達到每小時 60 英里，最快達到每小時 100 英里，並以 15.3 秒的速度最快完成四分之一英里。130 英里/小時的最高速度僅略微超過其他兩款德國車，它們都有速度限制器。路面抓地力僅以 0.77 g 的微弱優勢超過賓士。我們認為其煞車是五款車中最弱的，從每小時 70 英里煞車到停止需要長達 202 英尺。並且在快速後段道路追逐中，我們遇到了煞車衰退的跡象。儘管數據顯示抓地力不足歸因於輪胎，但我們有其他理由來指責 Continental ContiTouring Contact 225/55HR-17 輪胎。它們在彎道中很容易尖叫，並且在平坦道路巡航時胎面會發出響亮的歌聲。A8 的運動特性透過其 Tiptronic 排檔桿得到了增強，這是手自排變速箱中最好的之一。但這款車在轉向手感方面失分。隨著轉彎力的增加，轉向力增加得太少，這剝奪了駕駛者對輪胎打滑特性的重要洞察。A4 Quattro 也有類似的感覺，但在 A8 上更令人困擾，也許是因為這款車的速度更快。我們也對新的儀表標記感到失望，它們在夜間保持白色，而不是像以前那樣變成紅色。近年來，沒有哪個汽車製造商能像奧迪那樣擅長使用紅色。
優點：加速強勁，運動型駕駛艙氛圍，懸吊緊繃。
缺點：輪胎噪音過大，懸吊偏硬，五人乘坐不舒適。
結論：一款肌肉發達、抓地力強勁、無所不能的機器。
與 Lexus 和 BMW 一樣，A8 為每位前座乘客提供獨立的空調控制。不幸的是，兩側發光的紅色指示燈位於儀表板下方，幾乎靠近中央扶手，並且偏光太陽眼鏡會完全遮擋它們。這在一個 otherwise 設計精美的轎車中是一個令人驚訝的疏忽。
多麼優雅。多麼沉著。多麼精緻。想像一下勞斯萊斯，但這款 Lexus LS400 以大約四分之一的價格提供了這種高級別的精緻度。乘坐非常平穩。路面的破裂和瑕疵從音響系統中消失。全功率輸出時，3969cc 的 V8 引擎發出絲綢撕裂般的聲音。LS400 的車身結構像銀行金庫一樣緊密。您習慣的汽車運輸中的微小咔嗒聲、低語聲和顫抖聲都消失了。您只剩下平靜和窗外的風景。
另一方面，勞斯萊斯的威嚴感也消失了。就像 BMW 的肌肉感一樣。Lexus 的外觀是匿名的。沒有人會說：「哇。」很難從停車場的遠處回頭看 LS400 並感到任何參與感。它看起來像一輛經歷過證人保護計畫的轎車。
因此，LS400 產生了一種與這裡任何其他車都不同的欽佩感。我們知道我們正在接觸一個「好東西」，但沒有 grin。
乍看之下，人們很容易將這款四門轎車歸入「沒有靈魂」的類別。但它很快。其每小時 150 英里的最高速度遠超同級車。在加速方面，它僅比這裡最快的 Audi 落後 0.1 秒達到每小時 60 英里。並且其四分之一英里衝線速度，這是一個衡量可用馬力與重量比的良好指標，與 Audi 一樣為每小時 93 英里。
大家都知道 BMW 是性能車，但即使是 740iL 也被甩在了後面。
路面抓地力？也很好，為 0.78 g。煞車與 BMW 並列最佳，從每小時 70 英里煞車到停止僅需 168 英尺。而且 Lexus 在變換車道測試中速度第二快，這是一項衡量瞬態操控性的測試。在彎道中，當追逐開始時，底盤的表現是服從而非激勵。令人驚訝的是，考慮到平穩的乘坐，懸吊系統一直保持其紀律，直到輪胎的抓地力極限；車身相對自由地移動，但移動從未感覺鬆垮。
這些都不是沒有靈魂的成就。再加上其在 EPA 測試中的頂級燃油經濟性評級，以及與這裡最好的車款並列的後座舒適度（由於 Lexus 的總長度最短，比 BMW 短 5.0 英寸，比 Benz 短 6.4 英寸，因此腿部伸展空間略顯不足）。
與其說是沒有靈魂，不如說是一款對自己充滿信心，幾乎不需要駕駛者做任何事情的轎車。駕駛座就是一個很好的例子。與其他車款不同，特別是 Benz 和 BMW，它們需要像開鎖匠一樣有耐心才能調整眾多設定，Lexus 的座椅除了常見的前後、上下調整外，只有一個電動腰部支撐。但一些員工認為它的舒適度是頂級的，而且找到合適的坐姿幾乎不需要時間。
這種極簡主義的方法貫穿整個內裝。它不是一個繁忙的地方，沒有過多的按鈕，也沒有過多的花哨配備。這個特定的範例配備了可選的 GPS 導航系統，這使儀表板有些複雜，但其觸控螢幕控制大大簡化了操作。
優點：所有聲音、移動和反應都極其精緻。
缺點：風格不明確，整體個性從未令人興奮。
結論：無與倫比的豪華郵輪。
最後一個觀察：這款自信、精緻、快速的 Lexus 在另一個方面也是極簡主義——其測試價格比同級車款低約 10,000 美元。
看看那些輪胎——寬肩、低扁平比的 Z 等級 Michelin 輪胎，繃在 18 英寸的輪圈上。它們精確地告訴您這款車最擅長什麼，以及為什麼我們喜歡它。這是一輛追逐車，用於以您不想讓員警約翰·達姆的雷達槍讀出的速度進行追逐。
仔細看。這些空氣感十足的 10 輻鋁合金輪圈是高性能套件的一部分：前輪是 8.0 英寸寬的輪圈上的 225/50 系列 Pilot SX，後輪是 9.5 英寸輪圈上的 255/45。我們說的是跑鞋。
從數據上看，這個 1537 美元的輪圈和輪胎選項將滑胎抓地力提升到 0.83 g；Lexus 和 Jaguar 並列第二，遠遠落後於 0.78 g。是的，這些輪胎給乘坐輸入帶來了堅硬的邊緣，並且在伸縮縫上會發出巨大的「卡蹦」聲。但這就是運動型汽車的表現方式。這是與道路的溝通。這就是駕駛。
而舒適度的損失出奇地溫和，因為 BMW 在保持銳利操控反應的同時，在乘坐平穩性方面的調校做得特別出色。這裡沒有其他轎車能如此輕鬆地搭載這些輪胎。
橡膠和底盤調校共同提供了運動、低趴的感覺，將 740iL 提升到了一個獨立的級別。其在變換車道測試中的每小時 60 英里速度，比次佳的 Lexus 高出一個頭、肩膀和上身。煞車與 Lexus 並列，從每小時 70 英里煞車到停止僅需 168 英尺。煞車手感一流。
在加速方面，這款 BMW 的表現與該級距平均水平相當，達到每小時 60 英里需要 7.2 秒，四分之一英里需要 15.6 秒，速度為每小時 92 英里，伴隨著引擎室發出異常低沉的咆哮聲。三天測試行程的燃油經濟性為每加侖 17 英里，是該級距中最低的。重量為 4314 磅，比其他車重 232 磅，這部分解釋了搭載最大引擎卻表現平平的原因。
內裝方面，配色方案引起了人們的關注；一種墨綠色，深到幾乎看起來像黑色，用於儀表板、中控台和窗台，與奶油色的座椅和門板形成對比。正如您所預料的，自 1995 年以來一直存在的車身，其內裝設計現在看起來有點過時了。儀表板很複雜，收音機控制不符合任何國際慣例，而且方向盤總是黑色的，不管周圍的顏色如何。
我們長期以來一直讚賞 740iL 的雙向可調座椅靠背，其上背支撐的角度可以獨立於下背部進行調整。2000 年新增了一個新功能，主動舒適座椅（530 美元）。駕駛者和前座乘客都可以透過按鈕啟動緩慢的臀部按摩，BMW 表示這是長途高速公路行駛的絕佳緩解方式。「感覺像座位下面有一隻大狗，」一位測試者在記錄中寫道，然後表示贊同。
與賓士一樣，這款長軸距四門轎車的後座腿部空間非常寬敞。然而，中間乘客只有安全帶。但忘掉後座吧，因為樂趣不在那裡。「穩固、安全、自信，」一位測試者寫道。「沒有其他車能更清楚地告訴我它在做什麼以及它的極限在哪裡。」
優點：感覺與道路相連，發出強勁的聲音，駕駛座有不錯的附加功能。
缺點：大輪胎增加了噪音和顛簸感，複雜的內裝設計加上綠色配奶油色的配色方案令人厭煩。
結論：擁有那種必不可少的活力。
這就是為什麼我們最喜歡 740iL。
2000 Audi A8 4.2 Quattro 車輛類型：前置引擎，後輪驅動，5 人座，4 門轎車
價格 基本/測試價：67,500 美元/70,500 美元（估計）
引擎 DOHC 40 氣門 V8，鋁合金缸體和缸蓋，多點燃油噴射 排量：255 立方英寸，4172 立方厘米 馬力：310 hp @ 6200 rpm 扭矩：302 lb-ft @ 3000 rpm
底盤 懸吊，前/後：多連桿/控制臂 煞車，前/後：XX.X 英寸通風碟/碟片 輪胎：Continental ContiTouring Contact 225/55HR-17
尺寸 軸距：113.0 英寸 長度：198.2 英寸 寬度：74.0 英寸 高度：56.7 英寸 乘客空間，前/後：52/48 立方英尺 後行李箱空間：18 立方英尺 整備質量：4029 磅
C/D 測試結果 60 mph：7.0 秒 1/4 英里：15.3 秒 @ 93 mph 100 mph：17.5 秒 120 mph：27.0 秒 滾動加速，5–60 mph：7.4 秒 最高檔，30–50 mph：3.8 秒 最高檔，50–70 mph：5.0 秒 最高速度（電子限速）：130 mph 煞車，70–0 mph：202 英尺 路面抓地力，300 英尺滑胎測試：0.77 g
車艙噪音 怠速：45 dBA 全油門：71 dBA 70 mph 巡航：68 dBA
EPA 燃油經濟性 市區/高速：17/25 mpg
2000 BMW 740iL 車輛類型：前置引擎，後輪驅動，5 人座，4 門轎車
價格 基本/測試價：68,828 美元/71,425 美元
引擎 DOHC 32 氣門 V8，鋁合金缸體和缸蓋，多點燃油噴射 排量：268 立方英寸，4398 立方厘米 馬力：282 hp @ 5400 rpm 扭矩：324 lb-ft @ 3700 rpm
底盤 懸吊，前/後：麥弗遜支柱/多連桿 煞車，前/後：通風碟/碟片 輪胎：Michelin Pilot SX 前：225/50ZR-18 後：255/45ZR-18
尺寸 軸距：120.9 英寸 長度：201.7 英寸 寬度：73.3 英寸 高度：56.1 英寸 乘客空間，前/後：55/54 立方英尺 後行李箱空間：13 立方英尺 整備質量：4314 磅
C/D 測試結果 60 mph：7.2 秒 1/4 英里：15.6 秒 @ 92 mph 100 mph：18.5 秒 120 mph：29.6 秒 滾動加速，5–60 mph：7.4 秒 最高檔，30–50 mph：3.9 秒 最高檔，50–70 mph：4.9 秒 最高速度（電子限速）：129 mph 煞車，70–0 mph：168 英尺 路面抓地力，300 英尺滑胎測試：0.83 g
車艙噪音 怠速：42 dBA 全油門：71 dBA 70 mph 巡航：66 dBA
EPA 燃油經濟性 綜合/市區/高速：17/23 mpg