幸運的是，因為在我們駕駛 Land Rover 全新 Discovery 的貝里斯雨林中，道路少之又少。
摘自 1994 年 6 月號的《Car and Driver》。
Marlon Perkins，願他那能鎮定動物的靈魂得到祝福，在貝里斯能拍到許多「動物星球」的畫面。但可能不是他預期的那種：「看，Jim 在他的盥洗包裡意外發現了一隻狼蛛，然後尖叫著跑出小屋……」。
如果你沒聽過貝里斯，很快就會聽到的。這個國家的大小相當於麻薩諸塞州，緊貼在墨西哥的下方，從西部與瓜地馬拉的邊界到東部的海灘和珊瑚礁，寬度僅有 81 英里。它只有 20 萬人類公民，但動植物的物種數量肯定數以百萬計。
對潛水和浮潛愛好者來說，貝里斯這個名字會讓人聯想到色彩鮮豔的鸚哥魚在幾英寸外游動的畫面。對自然主義者來說，它數十萬英畝的保護雨林是資本主義尚未將邁阿密和布宜諾斯艾利斯之間每一寸綠地都鋪成柏油路的證明。
對一群美國和加拿大記者來說，貝里斯是 Land Rover 在北美發表 Discovery 的地點。在七天時間裡，我們的探險隊將這款運動休旅界的新成員，透過最泥濘的伐木小徑以及貝里斯和鄰近的瓜地馬拉北部僅有的四條——數一數，四條——鋪裝道路，帶到了偏遠的馬雅遺址。我們尋找著一個偉大文明留下的謎團線索。除了在我們的叢林小屋地板上爬行的狼蛛之外，我們發現 Land Rover 最新的 Discovery 是一款重要的車型。
Discovery 是 Land Rover 在美國最新的車型，但它自 1989 年以來已在歐洲上市。該公司將 Disco 延後了幾年，以便安裝最新的安全配備，這尤其重要，因為這是 Land Rover 首款進入主流運動休旅市場的車型，將與 Jeep Grand Cherokee 和 Ford Explorer 等車款競爭。因此，Discovery 將率先配備雙安全氣囊和側撞樑，領先所有競爭對手。安全氣囊整合在一個漂亮、符合人體工學的新儀表板中，該儀表板是專為 Discovery 的跨大西洋之旅設計的，同時還有一個令人耳目一新的邏輯化氣候控制系統和十揚聲器音響。
Discovery 的外觀比例並不熟悉——它的鋁合金車身面板看起來更像「失落的世界」而非 Lexus——但它建構在與短軸距 Range Rover 相同的 100.0 英吋平台上，而 Range Rover 在 Discovery 於四月上市時將停產。它配備了豪華的定速巡航、駕駛和乘客空調溫度控制、可分離傾倒的後座椅、電動車窗和門鎖，甚至還有加熱後視鏡。選配包括加熱皮革座椅、後座折疊座椅、後座空調和六片裝 CD 換片機。
這些舒適的配備讓我們的團隊在穿越 300 英里世界上最黏的泥濘時保持愉快的心情，這種泥濘像傑克羅素梗一樣緊緊抓住輪胎和靴子。但當我們艱難地穿過及腰深的泥漿時，我們依賴的是 Rover 堅固的 3.9 升 V8 引擎和永久全時四輪傳動系統（當然還有鎖定中央差速器）。
Rover 那古老且扭力充沛的 182 馬力 V8 引擎，可以搭配 ZF 四速自動變速箱或專為 Discovery 設計、出奇輕巧且直接的五速手排變速箱。無論哪種，緩慢的油門反應都能讓你輕鬆地從泥濘中脫困，而不會挖出深深的車轍。
雖然沒有 Range Rover 上常見的電子氣壓懸吊系統，但 Land Rover 長行程的前輪圈和後輪雙速圈懸吊，提供了令人愉悅且受控的公路行駛感受，同時又不損害其越野能力。懸吊系統允許大幅度的車輪行程，能從容地吸收巨大的溝壑。即使配備偏重舒適性的 Michelin 街道輪胎，Discovery 在平衡性和抓地力方面也足夠應付我們在通往卡拉克穆爾和蒂卡爾遺址的幾乎無法通行的步道上遇到的及腰深的泥濘。
我們的旅程穿越了世界上一些最艱難的四輪越野地形——貝里斯實際上可能就是 1995 年 Camel Trophy 賽事的舉辦國之一——儘管如此，Discovery 的表現仍然像 Jeep 的 V8 Grand Cherokee 一樣，充滿能力、舒適且完整。我們將在完整的道路測試中再做評斷，但如果它能征服中美洲最偏遠的道路，那麼 Discovery 應該也能應付北方的荒野。