美國與以色列決定對伊朗發動新一輪戰爭，創造了一個極度危險且後果難以預測的時刻。
在長期最高領袖哈米尼在美以空襲第一天被擊斃後，這一時刻變得更加危險。
以色列使用「先發制人」一詞來證明其襲擊的合理性——根據以色列國防軍的說法，這是以色列空軍歷史上規模最大的襲擊。
證據表明，這並非對迫在眉睫威脅的回應，正如「先發制人」一詞所暗示的那樣。相反，這是一場選擇的戰爭。
以色列與美國計算認為，伊朗的伊斯蘭政權處於弱勢——正經歷嚴重的經濟危機，年初鎮壓抗議者的殘酷後果，以及夏季戰爭造成的防禦嚴重受損。他們的結論似乎是，這是一個不應浪費的機會。
這也是對搖搖欲墜的國際法體系又一次打擊。
在聲明中，川普和以色列總理班傑明·納坦雅胡都表示伊朗對他們的國家構成危險——川普稱其為全球危險。伊斯蘭政權無疑是他們痛苦的敵人。但考慮到美國和以色列一方與伊朗一方之間巨大的力量懸殊，很難看出自衛的法律依據如何適用。
戰爭是一種政治行為。武裝衝突一旦開始，本質上就難以控制。領導人需要明確的目標。
納坦雅胡數十年來一直將伊朗視為以色列最危險的敵人。對他而言，這是盡可能對德黑蘭政權及其軍事能力造成損害的機會。納坦雅胡今年晚些時候也面臨大選。從與哈瑪斯戰爭兩年的經驗來看，他認為以色列處於戰爭狀態時，他的政治地位會得到加強。
川普的目標一如既往地搖擺不定且經常改變。一月份，他告訴伊朗的抗議者說，援助即將到來。當時美國海軍大部分都在忙於驅逐委內瑞拉的領導人，所以他缺乏軍事選項。
儘管美國向該地區部署了兩個航空母艦戰鬥群，以及可觀的陸基火力，川普卻大談伊朗核野心的危險，儘管在夏季戰爭後，川普曾宣稱伊朗核計畫已被「摧毀」。
伊朗政權一直否認想要核武器，但它已經將鈾濃縮到民用核能計畫無法使用的程度。至少，它似乎想要擁有製造核彈的選項。到目前為止，以色列和美國都沒有公布任何證據表明此事即將發生。
在影片中，川普告訴伊朗人民「自由的時刻」即將來臨。納坦雅胡也有類似的訊息，戰爭將為伊朗人民提供推翻政權的機會。這並非全然確定。
沒有先例表明僅憑空襲就能實現政權更迭。伊拉克總統海珊於 2003 年被美國領導的龐大入侵部隊推翻。利比亞領導人卡扎菲於 2011 年被北約和一些阿拉伯國家提供空軍支援的叛軍推翻。在這兩種情況下，結果都是國家崩潰、內戰和數千人死亡。利比亞至今仍是一個失敗的國家。伊拉克仍在處理入侵及其後血腥衝突的後果。
即使這成為僅憑空權瓦解政權的第一個案例，伊朗政權也不會被一個維護人權的自由民主國家取代。沒有一個可信的流亡政府在幕後等待。
近半個世紀以來，伊朗政權建立了一個複雜的政治體系，其基礎是意識形態、腐敗以及在需要時無情使用武力。德黑蘭政權在 1 月份就表明，它準備殺害抗議者。它擁有聽從命令的國家安全部隊，這些部隊為了鎮壓街頭挑戰體制並爭取自由的數千名同胞，會開槍射殺他們。
現在很清楚，美國和以色列想要殺死最高領袖。以色列相信暗殺的力量是一種策略。在過去兩年裡，它殺死了哈瑪斯在加薩的領導人、真主黨在黎巴嫩的領導人，以及他們許多副手。
伊朗的伊斯蘭政權是另一回事。它統治的是一個國家，而不是一個武裝運動。它不是一個一人秀。如果最高領袖被殺，他很可能會被另一個由伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）支持的神職人員取代，該組織與常規武裝部隊並存，其明確任務是保衛政權免受國內外威脅。
川普向他們提供了豁免權，如果他們放下武器，或者面臨死亡。革命衛隊不太可能被他的提議所誘惑。殉道是伊斯蘭共和國和什葉派伊斯蘭意識形態中一個持續的主題。
川普相信政治和生活中主要的驅動力是交易性的——正如他的書所說，這是交易的藝術。但與伊朗打交道需要考慮意識形態和信仰的力量。這更難衡量。
隨著危機自年初以來不斷加劇，美國集結了其艦隊，德黑蘭領導層越來越明顯地將戰爭視為不可避免。他們進行了談判，意識到去年夏天以色列發動襲擊、美國加入時，談判也在進行中。
他們不信任美國或以色列。川普在其第一個任期內退出了伊朗核協議（JCPOA），該協議限制了伊朗的核計畫，並且是歐巴馬政府的標誌性外交成就。
有跡象表明，伊朗可能至少準備接受一份「JCPOA 2.0」協議，以爭取時間。但美國似乎還要求嚴格限制其飛彈計畫及其對反對以色列和美國的區域盟友的支持。
這對他們來說是不可接受的，相當於投降。在領導層看來，放棄飛彈和盟友，可能比面臨核威脅——以及現在的現實——的攻擊，更容易使他們更容易受到政權更迭的影響。
伊朗剩餘的領導人現在將計算如何度過這場戰爭，如何生存，以及如何管理其後果。他們的鄰國，以沙烏地阿拉伯為首，將對今天事件造成的巨大不確定性和潛在後果感到震驚。
鑑於中東輸出麻煩的能力，新一輪激烈戰爭的爆發加劇了這個本已動盪、暴力且危險的地區和更廣泛世界的動盪不安。