如今，概念車已是理所當然的存在。
長久以來，概念車一直是汽車製造商激發粉絲熱情、展示全新技術，或是測試未來車款市場接受度的一種絕佳方式。
但在汽車問世的最初半個世紀裡，這樣的車輛根本不存在。當然，為了測試工程發展而打造的測試車確實有，但純粹為了美學而生的車款？未免太過奢華。
概念車的起源可追溯至 1930 年代，當時底特律在從大蕭條的毀滅中復甦後，開始規劃一系列更具樂觀色彩的新車。這些產品旨在滿足精神層面的需求，而非實際需求：在經歷多年集體匱乏後，捕捉國家對個人主義的渴望。
傳統從 Benz 於 1885 年問世以來逐漸演變的引擎與車身分離設計被捨棄，取而代之的是更具有機線條的單體式車身。
1934 年的 Chrysler Airflow 是第一輛利用風洞技術開發的汽車，儘管商業上失敗了，卻引領了新的流線型趨勢。流暢的曲線和 bold 的車頭成為當時的流行風格，或許最能代表這一點的是 Graham-Paige 的 Model 97，更廣為人知的名稱是 Sharknose。
同時，底特律的汽車大亨們也開始熱衷於改裝車。Edsel Ford 委託設計師 Bob Gregorie 打造他自己的訂製 Model 40 speedster。
通用汽車藝術與色彩部門的負責人 Harley Earl 也想參與其中，於是開始著手打造他自己的展示車。
這輛車將掛上 Buick 的廠徽，並命名為 Y-Job，因為它相較於之前的實驗，是一大進步。X-periments（實驗）——懂了嗎？
這輛車從未打算公開販售，僅僅是為了想像未來可能存在的汽車。這在當時看來肯定很奇怪，而 Autocar 也確實沒有預見到我們稱之為「實驗室」的這項創舉的重要性：厄爾並非考慮下一輛 Buick 傳承車款，而是考慮更長遠的未來以及品牌整體標誌性的特徵，他因此成為了我們今天所知的汽車設計先驅。
然而，這也讓實際打造這輛車的任務變得更加困難。紙上草圖無法真實捕捉汽車的外觀，而製作全尺寸金屬模型則成本高昂得令人卻步。
於是，厄爾收集了一堆黏土，開始以三維方式呈現他的想法。藉此，他建立了一種至今仍是任何汽車設計師必備技能的實踐方法。
Y-Job 於 1938 年完工，但直到 1940 年 4 月 5 日才正式亮相。
我們在同年七月報導：「時下追求速度感的趨勢，透過極度貼近賽車線條的車身，被推向極致。」
「然而，最巧妙且最有趣的，是其自動引擎蓋：一個由儀表板上的按鈕控制的電動機械裝置，能帶動引擎蓋鉸鏈升起、展開頂篷，然後將引擎蓋降回正常位置。」
我們繼續報導：「同樣值得注意的是不尋常的儀表板佈局，收音機單元嵌入中央，其控制裝置則安裝在頂部。速度表和儀表則放置在方向盤前方，大型速度表刻度盤位於儀表板上方，以獲得最佳的可視性。」
如今看來這一切都顯得基本，但我們之所以這樣認為，是因為厄爾當時已預見未來，並為汽車的未來奠定了基礎。
他也成功實現了打造終極公司用車的雄心：他每天駕駛 Y-Job 直到 1951 年。厄爾於七年後退休，結束了他輝煌的職業生涯，期間他推出了凱迪拉克標誌性的尾翼，設計了第一輛雪佛蘭 Corvette，並幾乎憑一己之力將汽車設計變成了一項獨立的事業。
在隨後的幾十年裡，每家汽車製造商都開始將概念車視為常規的必要之舉。
