美國國務卿魯比歐週二表示，世界衛生組織（WHO）在識別剛果民主共和國和烏干達致命的伊波拉疫情方面「有點太慢了」。
魯比歐週二告訴記者：「顯然，領導者將是疾病管制與預防中心（CDC）和世界衛生組織，但不幸的是，後者在識別此事上有點太慢了。」
他的評論緊隨唐納·川普總統決定讓美國退出WHO之後，專家們將此舉描述為「播下下一場大流行的種子」。川普在上任後不久便採取了這一行動。美國的退出也導致WHO約9,400名員工中近四分之一的員工流失，約2,000個職位被裁撤。
魯比歐表示，美國已承諾提供約1300萬美元的援助，此前去年進行了大規模的援助削減，並希望在剛果民主共和國開設約50個診所來治療伊波拉。
「要到達那裡有點困難，因為它在一個偏遠地區……而且是一個在飽受戰爭蹂躪的國家裡難以到達的地方，真令人遺憾，」魯比歐說。「我們將會大力投入。」
WHO週二早些時候表示，它對已在剛果民主共和國造成131人死亡的伊波拉疫情的「規模和速度」感到擔憂。
約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院的免疫學家兼教授吉吉·格羅瓦爾駁斥了魯比歐對WHO的批評。
「指責WHO是錯誤的，因為他們在資源有限的艱難環境中運作，面臨許多安全挑戰。但對於所有感染伊波拉並死亡的人來說，這也無法帶來任何安慰。這也應該讓美國人感到擔憂。鑑於美國的公共衛生資源已被削減，即使是美國出現幾例病例，以我們目前的勞動力來說也會是個挑戰，這非常令人擔憂，」格羅瓦爾說。
她補充說：「這是一個戰略錯誤——也是一個國家安全漏洞——我們現在應對傳染病威脅的能力比新冠疫情初期還要糟糕。漢他病毒[和]伊波拉是可怕的、嚴重的疾病，但它們的傳染性不如我們可能面臨的其他一些傳染病威脅。我們需要投資於疫苗、診斷測試以及我們保護美國人所需的公共衛生和醫院應對措施，而不是拆除一切。」
週日，WHO宣布剛果民主共和國和烏干達的伊波拉疫情已構成「國際關注的突發公共衛生事件」，並表示：「與剛果民主共和國共享陸地邊界的鄰國，由於人口流動、貿易和旅行聯繫以及持續的流行病學不確定性，被認為進一步蔓延的風險很高。」
「該事件需要國際協調與合作，以了解疫情的範圍，協調監測、預防和應對工作，擴大和加強行動，並確保實施控制措施的能力，」WHO補充道。
該組織還指出，與剛果民主共和國和烏干達不接壤的國家應避免在疾病爆發期間關閉邊境或限制旅行和貿易，認為這些措施更多是出於恐懼而非科學驅動。他們表示，限制措施可能迫使人員和貨物通過未受監測的通道，可能增加疾病傳播的風險。
WHO官員還警告說，旅行禁令可能會損害當地經濟並擾亂緊急應對工作。
《衛報》已聯繫WHO尋求評論。
WHO發出警告之際，美國衛生機構在川普總統的第二任期內持續面臨大規模裁員。本週早些時候，衛生及公共服務部宣布計劃裁撤包括醫療保健研究與品質署、疾病管制與預防中心和國家衛生研究院在內的數十個機構的職位。
這些削減緊隨衛生部長小羅伯特·F·甘迺迪去年宣布的意圖將該部門82,000名員工裁減10,000人的計劃之後。
最新的裁員也發生在人們對美國應對下一場大流行的準備程度日益擔憂之際。
雖然專家表示最近的漢他病毒疫情不太可能引發全球健康危機，但它凸顯了美國公共衛生基礎設施的侵蝕。公共衛生專家還警告說，嚴重的政治分歧和普遍存在的錯誤信息可能會削弱美國人遵守未來健康指導的意願。
與格羅瓦爾的觀點一致，布朗公共衛生學院流行病學教授兼大流行中心主任詹妮弗·努佐說：「儘管有傳言稱疫情已持續數週，但CDC首次得知疫情是在其被公開確認時。這代表了美國政府的一個顯著變化，美國政府歷來在應對剛果民主共和國等地的傳聞疫情中發揮了關鍵作用，如果傳聞屬實，則有助於阻止疫情爆發。」
她補充說：「這次感覺美國政府像是置身事外。」
梅洛迪·史瑞伯對報導有所貢獻。