El Pollo Loco 將於明年開設其在紐約市的首家餐廳，這家加州連鎖品牌正尋求成為全國性的餐飲業者。
該公司週二宣布，已簽署三項開發協議，預計在未來五年內於紐約地區開設共 15 家餐廳。首家分店將於 2027 年年中在皇后區開幕。
El Pollo Loco 於 1975 年在墨西哥創立，並於洛杉磯開設了第一家美國分店。儘管大部分據點仍集中在加州，但其業務已擴展至 10 個州的 500 多家餐廳。該品牌以其帶骨烤雞聞名，但菜單內容也已有所擴展。
執行長 Liz Williams 希望將 El Pollo Loco 打造成全國性連鎖品牌。她表示，為了擴張其西南部的據點，El Pollo Loco 將首先在東海岸開設餐廳，然後再逐步向西擴張。
要在新市場取得成功，該連鎖品牌必須在競爭激烈且消費者對價格敏感的市場中建立品牌知名度。
Williams 表示：「作為一個有 50 年歷史的品牌，人們多年來都見過它，一直抱有好奇心，但我們還有很多工作要做。」
在 Williams 的領導下，El Pollo Loco 展開了轉型計畫，重點是現代化餐廳並擴展菜單，增加如捲餅和雞塊等更便利的選項。這些努力已開始為該品牌帶來成效，該品牌已連續三個季度報告同店銷售增長。
Williams 說：「在本季度，我們的利潤率有所擴大，整體商業模式是健康的。」「我們的基礎變得更加強大和健康。」
在她任職期間，El Pollo Loco 的擴張速度也很快。當她於 2024 年 3 月上任時，該品牌僅在六個州營運。現在，已擴展至 10 個州。去年開設了九家餐廳，而 El Pollo Loco 預計到 2026 年底將新增 10 至 18 家新據點。
投資者對該公司的發展軌跡表示讚賞。過去一年，El Pollo Loco 的股價上漲了 44%。同期標準普爾 500 指數上漲了 15% 以上。
其復甦恰逢餐飲業的艱難時期。漢堡和墨西哥捲餅連鎖店面臨牛肉成本飆升的問題。消費者為了省錢而減少外出用餐的頻率，這加劇了餐飲業者之間的競爭。
El Pollo Loco 還必須應對日益激烈的競爭，因為餐飲業者紛紛瞄準雞肉市場的成長機會。麥當勞和 Taco Bell（Williams 的前雇主）近年來已擴展其雞肉產品，這得益於消費者市場研究。從新興品牌 Dave's Hot Chicken 到 Southern 的 Zaxby's 和 Raising Cane's 等連鎖品牌，專注於雞肉的連鎖店也在迅速擴張。
根據巴克萊銀行的數據，2024 年 El Pollo Loco 以美國銷售額計算是第八大雞肉連鎖品牌，市佔率為 2.1%。
但 Williams 表示，憑藉其對烤雞和墨西哥風味的專注，El Pollo Loco 在眾多品牌中脫穎而出。
Williams 說：「每個人都在談論想要吃得更好，並真正思考他們的選擇。」「每個人都喜歡炸雞……然而，就每天能吃什麼而言，烤雞是更好的選擇。」
此次擴張消息傳出之際，El Pollo Loco 正在進行領導層的變動。
該公司週五在監管文件中表示，Damon Thomas 將加入公司擔任營運長。他此前曾在 Shake Shack 工作。
Tara Hinkle 最近也被任命為該連鎖品牌的新任開發長。她於 7 月加入公司之前，曾在 The Coffee Bean & Tea Leaf、Taco Bell 和 Starbucks 擔任過職位。
