一股相當強烈的「行星波」最近衝擊南美洲，並正朝加州前進。如果你擔心標題警告這個所謂的「怪異」現象「帶來麻煩」，那麼了解這個波到底是什麼、又不是什麼，是值得的。
這種被稱為凱文波的現象，正將通常被困在更西邊的暖水帶到美洲。這會提高沿海地區本已脆弱的海平面。這類型的波很常見。當它們出現時，可以加劇現有的問題。而這股特別的凱文波，可能比平常帶來更嚴重的後果。
但哥倫比亞大學拉蒙特-多爾蒂地球觀測站（Lamont Doherty Earth Observatory）的研究教授理查·西格（Richard Seager）說：「如果你要去找它，你將看不到它。」
他指出，伴隨《紐約時報》關於凱文波報導的一張照片，描繪了海浪猛烈拍打海濱公寓，這是誤導性的。美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）表示，凱文波更像是「你浴缸裡的水，緩慢地晃來晃去」。水位會以波峰和波谷的方式升高和下降，但它們不會猛烈地拍打海岸。
凱文波是聖嬰現象（El Niño）的典型信號，儘管它們也可能發生在聖嬰-南方震盪（ENSO）模式的其他階段。在其他階段，太平洋上的信風會將南美洲附近的暖水向西推向亞洲。這會導致「湧升」，將較冷的が水從赤道附近的海面拉到表面。結果是，東赤道太平洋通常較冷，而西赤道太平洋較暖。
在聖嬰現象期間，信風減弱，使得堆積在西太平洋的暖水以凱文波的形式流回東方。這也減緩了湧升，限制了有多少冷水能到達海面。凱文波沿著赤道向東傳播，首先衝擊秘魯和厄瓜多，然後從海岸反彈，向北移動到不列顛哥倫比亞省，向南移動到智利。這種現象會導致暫時的海平面上升，通常在 6 到 12 英吋之間。
我們也正處於一個「超級」聖嬰現象之中，由於海面溫度升高，預計將是有紀錄以來最強的聖嬰現象之一。太平洋東部的溫度在 10 月 4 日達到了比正常水平高 5 攝氏度。西格說：「這是一個驚人的數字。」「正如你對一個大型聖嬰現象的預期一樣，這將是一個巨大而強大的凱文波。」
海平面每升高一英吋，都會增加風暴和漲潮期間的洪水風險。西格解釋說，聖嬰現象會將北太平洋的風暴路徑推向南方，為南加州帶來更多風暴。加州州長加文·紐森（Gavin Newsom）在 9 月宣布進入緊急狀態，為應對今年這個特別嚴重的聖嬰現象做準備。氣候變遷導致的海平面上升，已經淹沒了加州的海濱道路、鐵路和社區。
長灘太平洋水族館（Aquarium of the Pacific）學習與公眾參與高級總監艾蜜莉·楊（Emily Yam）表示：「如果你已經沒有很多基礎設施來保護你的社區和海岸線，你就會感受到影響……因為 6 到 12 英吋並非微不足道。」
額外的暖水也對海洋生物產生影響。聖嬰現象可能是一個令人興奮的釣魚和賞鯨時機，許多喜愛暖水的物種會比平常向北遷移更遠。NOAA 指出，8 月份在華盛頓州海岸捕獲的一條重達 151 磅的條紋馬林魚，打破了該州的紀錄。最近在南加州也出現了罕見的雙髻鯊和鬼蝠魟的目擊事件。
不幸的是，更高的水溫也給沿海生態系統帶來壓力。楊說，科學家們正在為加州標誌性的海帶森林可能發生的大規模死亡做準備。牠們在 50 到 60 華氏度（約 10 到 15.5 攝氏度）的水溫下生長良好，但最近水溫已飆升至 70 多華氏度（約 21 攝氏度）以上。凱文波正將暖水堆積在一個自去年 5 月以來就已遭受海洋熱浪影響的地區。
預計暫時的海平面上升將持續到冬季初。自 6 月開始的聖嬰現象，預計將在 2027 年初迅速減弱。
