「我們什麼時候開始飛行？」當我們從創投公司 Vessev 的 VS-9 電動渡輪上離開布魯克林碼頭時，我問了 Vessev 的共同創辦人兼執行長 Eric Laakmann。「我們已經在飛了。」
我必須承認，我有點失望。我原以為它從像普通船一樣航行，轉變為像水翼船一樣「近乎飛行」的瞬間會更……隆重。
我搭過不少船，包括大型渡輪、小型帆船以及介於兩者之間的各種船隻，但從未搭過水翼船，我很好奇在從紐約東河的布魯克林碼頭前往總督島的短暫航程中，沿著水面飛行會是什麼感覺。
它感覺不像在飛行，但有點像在開跑車。
這種尺寸（約 30 英尺）的傳統船隻在加速時，會開始顛簸並拍打水面。但在水翼船上，這正是水翼開始發揮作用的時候。
從外觀上看，VS-9 就像許多其他雙體船一樣。但船體下方有兩個類似機翼的結構，當它們劃過水面時，會將船體抬升。電腦控制的水下襟翼能保持乘坐的平穩與穩定。在 VS-9 上，大部分的升力由前翼提供，後翼則負責約 20%。
後翼還搭載了 Vessev 自家生產的電動馬達。為什麼不外包？Laakmann 表示，控制成本很重要——最終你必須自己生產，所以為什麼不在開發早期就這麼做？Vessev 自己不製造的唯一零件是電池。「那些已經商品化了。」Laakmann 說。
透過將船體抬離水面，水翼船的運行效率比其他船隻更高。這對於電動船來說尤其重要，因為每一度電都很寶貴。
造船商已經嘗試水翼船超過一個世紀了。這種設計提供了多項優勢，包括較低的阻力和更平穩的乘坐體驗。我在 VS-9 上體驗到的從航行到「近乎飛行」的微妙轉變，突顯了水翼船的平穩程度。
儘管水翼船有其優勢，但它們並非萬靈丹。這種設計最適合船隻在水翼上航行時能清除的水域。對於 VS-9 來說，大約是兩英尺半，或 0.75 公尺。如果波浪超過這個高度，它們就會開始撞擊船體，破壞平穩的乘坐體驗並消耗部分效率。雖然它們不適合在公海航行，但水翼船在湖泊、河流和海灣等其他水道上卻很有意義。
Vessev 在 8 月份完成了 1900 萬美元的 A 輪融資，目前正以交通運輸業務為目標。Laakmann 認為，電動推進和水翼船的結合可以降低小型船隻的營運成本，並使其足夠舒適，足以作為城市大眾運輸系統的補充。
像紐約市這樣的地方，可以利用它們將人們快速送往布魯克林或皇后區，而無需建造太多新基礎設施。
飯店和旅遊業者也是早期目標市場，Laakmann 表示，像我參加的公開展示吸引了一些尋找新玩具的富裕人士。
目前，我搭乘的 VS-9 是獨一無二的，但 Laakmann 表示 Vessev 計劃製造更多。Laakmann 說，最終，該公司可能會轉向生產電動水翼套件，讓其他船廠能夠圍繞該技術設計自己的船隻。
