化石證實為新種抹香鯨類 學名「Gunmaensis」於群馬發現

群馬縣立自然史博物館（位於富岡市）宣布，在該市與安中市發現的鯨魚化石，被確認為約1550萬年前的新種抹香鯨類。根據該館表示，這是日本國內第三例發現抹香鯨類新種，也是群馬縣內首次發現。

這些化石於1994年至2011年間，在富岡市的鏑川及安中市的碓冰川等地發現了三個個體。其中，於2011年在碓冰川發現的化石，從頭部到尾鰭附近幾乎全身保存完好。由於骨骼癒合發育不完全，推測為幼體，體長估計約為3至4公尺。

根據該館的木村敏之學藝員表示，現今的抹香鯨會潛入深海吸食獵物，但其祖先則是在淺海中用牙齒咬食獵物。發現的新種化石，雖然擁有現今抹香鯨的巨大頭部凹陷和用於吸食的舌骨器官，但同時也保留了許多牙齒，因此推測牠們的進食方式是結合了吸食與利用牙齒咬食。

木村學藝員表示：「這個標本闡明了現今抹香鯨進化過程中的中間階段。」

上個月逝世的該館名譽館長長谷川善和與木村學藝員，於8月在美國古脊椎動物學會發行的學術期刊線上版發表了論文。該新種被命名為「Myophoetus gunmaensis」，意為「在群馬縣發現的中新世抹香鯨」。