根據奧勒岡州立大學的研究，經常使用大麻的人醒來時，體內的皮質醇水平可能比未使用者更高。這項發現指向了規律使用大麻與身體正常每日壓力節律改變之間可能的關聯。

這項由奧勒岡州立大學科學家進行的研究發表在期刊《Cannabis》上。

壓力是大麻使用的主要原因之一，也與問題性使用模式有關。研究人員表示，雖然大麻可以暫時緩解壓力，但長期頻繁使用可能會干擾調節壓力反應的生物系統。

這項由奧勒岡州立大學文理學院的 Anita Cservenka 領導的研究，是少數探討頻繁使用大麻與下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA軸）之間關係的研究之一，HPA軸是負責協調身體壓力反應的主要神經內分泌系統。

大麻使用在年輕成人中急劇增加

這項研究結果出現在大麻使用在美國年輕成人中日益普遍之際。在 19 至 30 歲的成人中，有 29% 的人報告過去 30 天內使用過大麻，這一比例在過去 15 年中幾乎翻了一倍。

該年齡層中，超過 10% 的人報告在 30 天內至少使用過大麻 20 次。研究人員指出，這一比例是 15 年前的兩倍多。

Cservenka 提醒，研究結果並不能確定頻繁使用大麻會導致醒來時皮質醇水平升高。也不能證明早晨皮質醇升高會導致人們更頻繁地使用大麻。

她說：「我們需要對同一群人進行更長時間的研究，才能理解任何因果關係，但我們認為這提供了一個重要的起點。」

皮質醇是由腎上腺分泌的一種荷爾蒙。荷爾蒙充當化學信使，幫助調節身體的許多過程。

皮質醇常被稱為「壓力荷爾蒙」，因為身體會在壓力下釋放它，它在多個重要功能中發揮作用。它幫助身體抵抗感染、維持血壓，並調節血糖和新陳代謝。

短期內，皮質醇有助於身體應對壓力情況。然而，長期皮質醇水平升高可能對健康產生負面影響，並與焦慮、抑鬱和心臟病的風險增加有關。

測量早晨皮質醇反應

Cservenka 和 OSU 的同事 Julia Donner 和 Alexia Obrochta 專注於通常被稱為 CAR（皮質醇覺醒反應）的現象。

Cservenka 解釋說：「CAR 是指人們在早晨經歷的皮質醇升高，大約在醒來後 30 分鐘達到高峰。」

研究人員透過在一個人醒來後立即測量皮質醇，然後在 30 分鐘後再次測量來計算 CAR。將第一次測量值減去第二次測量值。所得出的差值被視為身體如何為應對即將到來的一天的需求和壓力源做準備的指標。

研究人員發現，這種早晨皮質醇升高的幅度在大麻使用者和非使用者之間相似。重要的差異出現在起點。經常使用大麻的人在醒來時，體內循環的皮質醇已經更多。

問題性使用大麻的潛在生物信號

Cservenka 表示：「我們的研究表明，醒來時的皮質醇水平可能成為問題性使用大麻的神經生物學標記，而這種關聯需要進一步調查。」「其他研究人員早期的研究發現 CAR 在頻繁使用大麻者中會減弱，但我們沒有複製這一發現，這表明可能存在許多與分析策略和樣本特徵相關的細微差別。」

與先前研究的差異凸顯了大麻使用與身體壓力系統之間關係的複雜性。研究人群的因素以及研究人員用於分析皮質醇模式的方法，可能都有助於解釋為何不同研究會產生不同的結果。

儘管如此，Cservenka 認為，考慮到頻繁使用大麻者可能經歷日常壓力節律的干擾是合理的。這種改變可能會促成一個反饋循環，其中調節不良的壓力系統會鼓勵進一步使用大麻。