比利時物理學家法蘭西斯·哈爾岑因建造一個巨大的南極探測器，該探測器能捕捉來自太空的中微子，也就是科學家認為能提供宇宙演化線索的所謂「幽靈粒子」，而榮獲2026年諾貝爾物理學獎。
瑞典皇家科學院週二在斯德哥爾摩宣布了這項殊榮，讚揚哈爾岑在建造冰立方中微子觀測站（IceCube Neutrino Observatory）中扮演的核心角色。
科學院表示，該觀測站收集到的中微子交互作用，提供了關於高能中微子如何產生，甚至可能揭示先前未知現象的資訊。
哈爾岑在宣布得獎者的記者會上透過電話連線，從義大利對委員會表示：「這是一個巨大的驚喜，我顯然沒有預料到。」
這位82歲的科學家說，他先前曾被預測會贏得諾貝爾獎，但這個消息仍讓他感覺「很奇怪」。
他對著聽眾的笑聲說：「我正在處理一個提案，希望這個獎項能幫助它獲得批准。」
中微子幾乎沒有質量，也不帶電，因此能夠穿過行星、恆星和人體而不被改變，這使得它們非常稀有且難以捕捉。每秒鐘大約有100兆個太陽和宇宙中微子穿過我們的身體。
哈爾岑於1988年首次提出了冰立方計畫，他意識到南極點下方的純淨冰層可以作為一個探測器，當罕見的中微子撞擊原子核時，會發出一閃光，埋藏的感測器就能記錄下來。
《物理學今日》（Physics Today）主編理查·費茲傑羅（Richard Fitzgerald）表示，儘管有數百人建造了這個觀測站，但「一切都始於一個人」，並指出近年來物理學獎很少頒給單一得主。
委員會成員伊娃·奧爾森（Eva Olsson）在記者會上說：「人們加入了他在尋找這些中微子信使的行列。這些信使從宇宙帶來了資訊。」「他們為遙遠的星系打開了大門，並告訴我們關於爆炸恆星的過程。」
諾貝爾委員會成員、斯德哥爾摩研究員伊娃·林德羅特（Eva Lindroth）告訴半島電視台，哈爾岑的觀測站幫助科學家理解高能粒子。
她說：「中微子的好處是它們直接朝我們而來。」「這樣我們最終就能理解這些高能粒子的來源，並更了解宇宙中的事物，例如星系是如何形成的，以及黑洞在其中扮演的角色。」
林德羅特補充說：「這提供了一種研究宇宙的新方式。」「它們給了我們無法透過其他任何方式獲得的資訊。」
去年的獎項頒給了約翰·克拉克（John Clarke）、米歇爾·德沃雷（Michel Devoret）和約翰·馬丁尼斯（John Martinis），以表彰他們在量子物理學方面的實驗。
週一，諾貝爾生理學或醫學獎頒給了兩位美國科學家，以表彰他們在解釋大腦如何工作方面的發現。
下一個獎項將是化學獎，將於週三在斯德哥爾摩公布。
諾貝爾獎得主將於12月10日在頒獎典禮上領取他們的獎項，以紀念瑞典化學家阿爾弗雷德·諾貝爾（Alfred Nobel）的生日，他創立了該獎項；瑞典和挪威皇室成員將出席。
