丹尼斯·科斯特夫表示，他於2022年被強行從赫爾松轉移，並被迫參與親俄宣傳活動，最終成功逃離。
基輔，烏克蘭——當俄羅斯全面入侵烏克蘭開始時，丹尼斯·科斯特夫年僅18歲，住在赫爾松的一間孤兒院。他對戰爭感到震驚，過去常拍攝社群媒體影片，譴責入侵的俄羅斯軍隊。
但他很快被強行轉移到被佔領的克里米亞，他的言論也隨之轉向。科斯特夫現在基輔，他告訴半島電視台，為了生存，他扮演了戰時俄羅斯的樣板人物。
他身材矯健、口才流利且上鏡，曾在烏克蘭南部城市赫爾松的孤兒院參加戲劇社，在那裡他因母親被監禁和死亡而獨自生活。他表示，這段經歷幫助他在俄羅斯電視網的眾多影片中「擔綱演出」，因為拒絕被拍攝意味著可能遭受人身攻擊或被威脅入獄。「扮演這個親俄角色很有用，」科斯特夫說，他最終逃離俄羅斯，現在正準備為烏克蘭而戰。「我想活下去。」
但他表示，生存並不容易。戰爭開始幾天後，坦克就開進了赫爾松。被懷疑有親烏克蘭立場的人被圍捕並審問，有些人據稱遭受虐待。2022年底，科斯特夫在孤兒院就讀職業學校。但隨著戰爭加劇，他和同學們被重新安置到俄羅斯佔領的克里米亞的Luchisty（「陽光燦爛」）夏令營。「每天早上，你都會在俄羅斯國歌聲中醒來，每週一都會舉行升俄羅斯國旗的慶祝儀式，」科斯特夫談到他在那裡的時光。他補充說，孤兒們被孤立了。「他們沒有父母，沒有人能解釋對錯。在某個時刻，你開始重複親俄的論調。」科斯特夫說，他在營地遇到的至少有一名青少年已經入伍，對抗基輔。
烏克蘭正努力尋回據稱被綁架的兒童，並收集涉嫌參與綁架者的證據。迄今已有超過2,600名兒童被尋回。半島電視台聯繫該夏令營「管理部門」時，對方並未回應。基輔表示，2023年有84名烏克蘭孤兒被安置在那裡。根據烏克蘭人權團體稱，離開的兒童中有近4,000名是從俄羅斯佔領的烏克蘭地區孤兒院被強行帶走的。基輔聲稱，莫斯科已將近2萬名烏克蘭未成年人帶到俄羅斯，以便在戰爭期間對他們進行「洗腦」。
雖然克里姆林宮承認兒童正在被「再教育」，但它否認烏克蘭的說法，並表示任何被轉移的兒童都是從戰區獲救的。一些兒童在俄羅斯砲擊中失去了父母，另一些則在親莫斯科當局據稱說服父母讓他們「出於安全原因」離開後，進入了「夏令營」。烏克蘭聲稱，一些兒童是被拒絕與俄羅斯佔領區親莫斯科「當局」合作的父母綁架的。烏克蘭人權團體還指控俄羅斯軍隊及其烏克蘭合作者審問並虐待父母，並檢查他們的身體是否有親基輔的紋身或槍枝後座力留下的瘀傷。
國際人權組織譴責這種據稱綁架和灌輸兒童的行為是克里姆林宮最嚴重的罪行之一。挪威赫爾辛基委員會高級政策顧問艾瓦爾·戴爾告訴半島電視台：「這場戰爭的物理破壞是顯而易見的，但綁架和『再教育』烏克蘭兒童作為俄羅斯人的運動則代表著更險惡的東西。」「這是不可接受的。有令人深感不安的報導稱，俄羅斯正在進行軍事灌輸，意圖讓其中一些兒童在武裝部隊中參與他們對烏克蘭的戰爭。」
根據烏克蘭官員稱，在俄羅斯佔領區約有5,500名年輕烏克蘭人被送往提供軍事訓練的「青年軍」（Yunarmiya）運動。烏克蘭政治心理學家協會副主席斯維特拉娜·丘尼希娜表示，年齡越小，兒童的世界觀轉變就越深。「兒童的心理很有彈性；他們能快速適應新環境，大多信任成年人——有時是無意識的，但他們別無選擇——並將許多事情視為理所當然。」她說，這就是為什麼他們無法抵抗莫斯科的論調。「但這並不意味著所有烏克蘭兒童都會發生同樣的情況。」
雖然年幼的兒童在營地按照俄羅斯課程學習，但對於像科斯特夫這樣的青少年，教育體系似乎沒有一個全面、深入的計畫。他和朋友們在一個點綴著絲柏、金合歡和常綠灌木的蘇聯時代建築群裡閒逛。他們不被允許離開，但偶爾會偷偷溜出去買菸酒。科斯特夫說，那些被抓到喝酒的人會被隔離在醫院三天，並被營地安全主管——一名曾是烏克蘭特種部隊軍官、後叛變者——威脅要送去監獄。他表示，他們被不斷灌輸「永遠不會回到烏克蘭」的想法。
2023年4月，在克里米亞的營地待了幾個月後，科斯特夫被送回被佔領的南部城鎮海尼切斯克，並得知俄羅斯軍隊已於七個月前撤離赫爾松。他進入另一所職業學校，住在一間他抱怨過的骯髒、冰冷的宿舍裡，相關影片在網路上瘋傳。第二天，俄羅斯扶植的警察對他進行搜身，聲稱他是為基輔「間諜」，並威脅要將他送進監獄。然後，他被迫在鏡頭前頌揚俄羅斯。在一則影片中，他聲稱自己加入了克里姆林宮資助的青年運動，披著俄羅斯國旗，並表示想參軍。但他告訴半島電視台，他是被迫和被脅迫才為俄羅斯辯護，而且他一直想離開。
2024年初，科斯特夫聯繫上了已移居德國的哥哥和祖母。他設法與他們團聚，隨後前往波蘭，在那裡等待了幾個月以獲得新的烏克蘭護照。今年4月，他回到了烏克蘭。他說他參加了軍事訓練營，現在正處於作為無人機飛行員的軍旅生涯初期。「無論你在哪裡——家總是最好的，」他說，當時他正坐在基輔郊區一個購物中心，不久後空襲警報響起，迫使所有人撤離。
