新的國家機構「防災廳」將於11月2日正式成立。該機構旨在成為國家防災政策的總指揮中心，以應對未來極有可能發生的南海海溝大地震等大規模災害。我們採訪了由專家組成的內閣府・防災廳設置準備顧問會議的總結協調人、名古屋大學名譽教授福和伸夫，了解其應承擔的角色與面臨的挑戰。
過去，政府的防災功能主要由內閣府內的防災專責部門負責。該部門的職員多從各省廳借調而來，人數從過去的百餘人增至約220人。而防災廳的編制為352人，約為過去的三倍，並將設有專任大臣及副大臣。目前內閣府的借調職員通常在兩三年後便返回原單位，但防災廳將開始招募新職員，增加專職人員。由於防災工作需要專業知識，職員的專職化將有助於提升政策的延續性。此外，計畫設立「防災大學校」，以培養防災領域的人才。
防災廳也將負責災害發生後的救援、復舊及復興工作，但其更重要的角色在於災害發生前的預防性減災對策。這是因為國家必須為「國難級」的大規模災害做好準備。
――在防災廳設置準備顧問會議的報告書中，有一段話引起了我的注意：「國難級的大規模災害即將發生。這將是日本在過去一百年中所經歷的災害完全無法比擬的局面，傳統的應對方式將難以招架。」請問這具體是指南海海溝大地震和首都直下型地震嗎？
雖然也包括富士山噴發以及日本海溝・千島海溝地震，但最嚴重的問題無疑是南海海溝大地震。預計受災區域是支撐日本產業的關鍵地區。根據2025年公布的國家災害損失預估，最壞情況下，半數國民可能成為災民，避難人數將高達1230萬。此外，全毀或燒毀的建築物將達235萬棟，若包含半毀，總數將達500萬棟。相較之下，日本目前每年新建的建築物約為50萬棟。這意味著，瞬間失去的建築物相當於十年才能重建的量，復原工作將極為艱難。
――一般民眾可能認為日本的防災對策已經相當完善，實際情況是這樣嗎？
