俄羅斯的投資幫助Essar集團這家鋼鐵廠背後的公司管理了龐大的債務。如今，該集團正投資於美國。
當美國總統唐納德·特朗普週一在橢圓辦公室宣布一座價值150億美元的鋼鐵巨型工廠時，他身後站著一排大多數是美國政治人物——從內閣成員到來自愛荷華州的當選代表，該鋼廠將在該州建造。唯一的例外是一位印度男子，頭髮稀疏，口袋裡有一條淡紫色手帕，站在美國總統右肩後方。
拉維·魯亞是Essar集團的共同創辦人，該集團擁有位於明尼蘇達州的Mesabi Metallics公司，該公司正在建造這座鋼鐵廠，預計完工後將成為美國最大的鋼廠。十年前，2016年10月，他的兄弟沙希與另一位總統在簽署另一項重大協議時合影：俄羅斯領導人弗拉基米爾·普京。
鋼鐵和金屬並非Essar唯一涉足的礦產和自然資源領域。該集團多年來一直涉足石油業，直到2016年將印度最大的私營石油煉油廠之一出售給一個由俄羅斯主導的財團，交易金額近130億美元。Essar Oil因此更名為Nayara Energy。
如今，Nayara Energy由俄羅斯天然氣巨頭Rosneft持有半數股權，該公司因莫斯科對烏克蘭的戰爭而受到美國和歐洲的嚴重制裁。當俄羅斯因多次烏克蘭攻擊其石油和天然氣設施而面臨燃料危機時，Nayara也成為向俄羅斯供應石油產品的供應商。
根據一項為期99年的協議，Nayara繼續在印度使用Essar的品牌，該公司在印度經營數千個加油站。Nayara目前正受到歐盟制裁。
白宮將這個愛荷華鋼鐵項目視為美國人的重大經濟勝利，該項目在美國中期選舉前夕公布，承諾創造數百個工作崗位和數十億美元的收入。且沒有證據顯示該鋼鐵項目違反任何針對俄羅斯的美國制裁。
然而，特朗普與一家與俄羅斯投資密切相關的印度企業合作宣布這一巨型項目，凸顯出美國在經濟上孤立莫斯科方面面臨的困難，儘管美國對俄羅斯施加了前所未有的經濟壓力。
鋼鐵廠宣布的時機也引發質疑，因為這是在特朗普簽署一項法律後數天，該法律授權他對購買俄羅斯石油的國家徵收最高100%的關稅。印度是俄羅斯第二大石油買家。但這家代表印度與俄羅斯能源聯繫的傳統企業，現在也成為美國最大鋼廠的背後推手。
這個新項目將整合其在明尼蘇達州Mesabi鐵礦帶的鐵礦開採業務與即將在愛荷華州建設的鋼鐵綜合體。
白宮和該公司宣布，愛荷華鋼廠預計將創造至少1750個永久工作崗位，“同時繼續與愛荷華州及中西部的供應商和企業合作”，並支持多達6000個建築工作崗位。
華盛頓還指出，該鋼廠第一階段預計每年生產750萬噸鋼材，預計將增至1000萬噸。首批鋼材生產預計於2030年開始。
根據白宮的說法，該項目第一階段在建設期間及運營的前十年內，預計將帶來950億美元的總經濟效益。
特朗普的商務部長霍華德·盧特尼克告訴記者：“這就是你們的232條款關稅，鋼鐵關稅的作用。”他補充說：“沒有這些關稅，這個礦和鋼廠就不會建成。”
特朗普也插話說：“我上任不久後，對所有外國鋼鐵徵收了強力的50%關稅，現在我們的鋼鐵產業正蓬勃發展。每個人都在這裡建廠，因為他們不想支付關稅。”
但這個鋼鐵項目同時也證明了各國和企業如何規避美國的經濟壓力，以及這種壓力如何給他們帶來繼續這樣做的籌碼。
Essar集團的能源部門Essar Oil於2008年開始在印度西部古吉拉特邦海岸的瓦迪納爾煉油廠煉製原油。
但到了2016年，該公司負債累累，被印度儲備銀行列為違約者，急需尋找買家接手其石油業務。時機恰好。當時俄羅斯總統普京正試圖讓俄羅斯能源巨頭Rosneft出售部分股份以換取外資。
印度總理納倫德拉·莫迪充當撮合者，幫助促成2014年至2016年間的一系列交易，促使Rosneft和Essar達成合作。首先，印度國有石油巨頭購買了Rosneft的股份，為其提供所需資金。Rosneft隨後與其他投資者聯手收購了瓦迪納爾煉油廠，幫助Essar擺脫債務。
Essar Oil更名為Nayara Energy，Rosneft持有49%股權，俄羅斯資產管理公司United Capital Partners持有另外49%。買家為此交易支付了129億美元。根據協議，Nayara獲得使用Essar品牌的權利，包括在印度數千個加油站使用，期限為99年。
歐盟於去年7月對Nayara實施制裁，作為對俄羅斯石油的第18輪制裁措施之一。
制裁禁止進口使用俄羅斯原油加工的石油產品，限制該煉油廠獲得歐盟航運保險及金融和其他服務。
自制裁以來，Nayara的瓦迪納爾煉油廠僅加工俄羅斯原油，因其他供應商退出。此後，Nayara依賴國際貿易商進口原油和出口成品燃料。
今年7月，當烏克蘭攻擊俄羅斯境內多個石油煉廠引發燃料危機時，Nayara Energy向俄羅斯出售石油產品。
近月來，烏克蘭軍隊多次攻擊俄羅斯石油設施，導致火災和燃料長隊，包括首都莫斯科。這場燃料危機對俄羅斯這個全球最大能源生產國之一來說是前所未有的，導致多地實施配給。
這些與俄羅斯的聯繫使Nayara Energy受到更廣泛的審視，促使包括SAP在內的公司因制裁和歐盟法律義務暫停對該煉油廠的服務。
Nayara向德里高等法院提出挑戰，法院本月初下令SAP印度恢復服務。
雖然Nayara受到歐盟制裁，但Essar並未面臨美國或歐盟制裁。
2016年10月，Essar與Rosneft及United Capital Partners達成出售瓦迪納爾煉油廠的協議後，當時的美國政府（奧巴馬政府）表示該協議並未違反任何制裁。
時任美國國務院發言人馬克·托納表示：“我們認為這筆交易沒有違反任何美國或歐盟的制裁。”Essar也表示該交易符合美國制裁規定。
目前沒有證據顯示Essar在Mesabi的投資或計劃在愛荷華設立鋼廠的投資違反制裁。
但Essar與俄羅斯的關係仍引起關注，包括在英國，魯亞兄弟長期擁有重大投資。
在將瓦迪納爾煉油廠出售給俄羅斯買家時，俄羅斯銀行VTB還向Essar提供了39億美元的債務重組貸款。
該銀行於2022年2月俄羅斯全面入侵烏克蘭後，遭受美國和歐盟重大制裁。根據《衛報》和調查新聞平台SourceMaterial於2026年4月發表的報導，Essar將VTB貸款轉移至稅務天堂毛里求斯，疑似為規避制裁。Essar還擁有英國的Stanlow煉油廠。
特朗普所屬的共和黨正面臨11月關鍵的中期國會選舉，而他的支持率因通膨、生活成本和對伊朗戰爭的擔憂而跌至歷史低點。
在第二任期內，特朗普將關稅和美國製造業復興作為其經濟願景的基石，聲稱提高進口壁壘將促使投資回流美國。
此外，華盛頓推出立法，允許總統對繼續與俄羅斯或伊朗經濟往來的國家徵收最高100%的進口關稅，旨在對持續購買俄羅斯能源的國家施壓。
新德里尤其暴露，因為自2022年俄烏戰爭爆發後，印度成為俄羅斯折扣原油的最大買家之一。特朗普於2025年對印度進口商品加徵25%額外關稅，後於2026年2月取消，因印度承諾停止購買俄羅斯原油。
俄羅斯仍是印度最大的原油來源，儘管隨著美國懲罰威脅加劇，購買量有所下降。路透社報導，印度8月每日進口約210萬桶俄羅斯原油。
今年5月，華盛頓撤銷對印度億萬富翁高塔姆·阿達尼的刑事詐欺和賄賂指控，阿達尼律師曾告知司法部，阿達尼準備在美國投資100億美元。隨後聯邦法官於8月駁回刑事案件，凸顯特朗普美國對印度投資的誘因。
