本週，奈及利亞一名監獄中37名涉嫌非法採礦者在準軍事組織拘留期間死亡，倖存者回憶了當時的恐慌和呼吸困難。週五，警方對抗議死亡事件的民眾施放催淚瓦斯，並在米納市實施宵禁。
死者——其中許多是兒童——於週四被發現在奈及利亞安全與民防部隊（NSCDC）的 cell 中。該部隊此前突襲了涉嫌非法金礦，並將數十名礦工鎖在 cell 內，米納市是礦產豐富的尼日州首府。
NSCDC 是一個與警方合作的準軍事組織，最初將死亡歸咎於疾病爆發。然而，法新社（AFP）看到的一份情報報告稱，初步資訊顯示，過度擁擠和通風不良是罪魁禍首。
州長烏馬爾·巴戈（Umar Bago）表示，許多死者是14至18歲的兒童，他們本應上學而不是在礦裡工作。「非法採礦問題正在對我們的孩子造成傷害，」他說。
倖存者達烏達·謝胡（Dauda Shehu）週五在醫院告訴記者：「我們被塞在 cell 裡，沒有通風讓我們好好呼吸。突然間，我們發現自己無法呼吸，我們都在爭搶新鮮空氣，我們甚至多次懇求他們，敲打 cell 門，但他們拒絕回應我們。」
網上流傳的一段影片顯示，數十名只穿短褲的年輕男子屍體，大多看起來像青少年，散落在戶外。志願者戴著手套站在屍體旁，而戴著面紗的婦女則試圖辨認她們親人的屍體。背景中可以聽到有人咒罵負責人。
法新社報導，另一名倖存者（要求匿名）表示，他之所以能活下來，是因為他靠近 cell 入口，那裡空氣較好。「我們一直在尖叫求救，」他說，被拘留者告訴獄警「人們一個接一個地死去。他們不相信我們。」
總統博拉·艾哈邁德·提努布（Bola Ahmed Tinubu）已下令調查這些死亡事件，此前他的政府已暫停了一些高級官員的職務。
然而，週四晚間，米納市爆發了抗議死亡事件的示威活動。週五，數十名年輕人，包括礦工及其親屬，聚集在該市 NSCDC 辦公室附近。警方封鎖了該區域，並試圖向抗議者施放催淚瓦斯以驅散他們。
路透社目擊者看到安全部隊開槍，抗議者——其中一些人攜帶棍棒、砍刀和傳統獵槍——呼籲伸張正義。一些抗議者試圖在 Tunga 社區縱火焚燒政府建築。「我們不是小偷——我們只是想透過採礦謀生，」加入抗議的礦工優素福·奧瓦爾（Yusuf Auwal）告訴路透社。街道上至少有一具屍體。士兵和警察在米納市巡邏以恢復秩序。
週五下午6點，宵禁開始，安全部隊似乎至少暫時恢復了城市街道的秩序。
NSCDC 表示，這些被拘留者是在9月15日和16日於米納市西部 Wushishi-Lukoto 地區突襲涉嫌非法礦場後被拘留的。奈及利亞內政部長奧盧布恩米·圖尼-奧喬（Olubunmi Tunji-Ojo）已下令立即暫停尼日州 NSCDC 指揮官 Suberu Siyaka Aniviye 的職務，等待調查結果。
尼日州是奈及利亞最大的州，面積是比利時的兩倍多，該州礦產資源豐富，吸引了數千名手工礦工，其中大多數被黃金吸引。
警方和 NSCDC 最初並未提供確切的死亡人數，但州長穆罕默德·烏馬魯·巴戈（Mohammed Umaru Bago）後來證實有37人死亡。
「太悲傷了，太悲劇了，」他說，並補充說，對死亡事件的調查已經開始。他宣布了三天哀悼期，並推遲了原定於1月舉行的選舉的競選活動。據伊斯蘭傳統，這些人在未經法醫調查的情況下於週四被埋葬。
官員和專家表示，尼日州非法礦場挖掘出的黃金儲備爭奪戰正在助長犯罪集團的暴力活動。這些集團向礦工徵稅，並要求從開採的礦石中分一杯羹，作為允許他們進入礦坑的費用。
根據 2024 年 Swissaid 的一份報告，大部分非法開採的黃金被走私到阿拉伯聯合大公國，在那裡被洗白後進入歐洲、美國、亞洲和南非的全球供應鏈。
除了黃金，尼日州還蘊藏著其他礦產，包括鈳鉭鐵礦、銅和鋰，這些礦產在電動汽車和清潔能源技術的應用中需求強勁。
