走進印度的玩具店，除了為孩子挑選新玩具，你或許能一窺這個國家如何努力與其強大的鄰國中國爭取更平衡的經濟關係。
六年前，為了推動本土製造並阻止劣質玩具進入市場，印度將進口玩具的關稅從20%提高到60%，最終達到70%。
零售商們對此強烈反對，聲稱國內廠商永遠無法與外國產品匹敵。但更高的關稅和品質管制標準結合後奏效了。
印度玩具進口量從2020年的近3億美元下降到今年的1億美元，減少了三分之一，而同期出口則從約1.29億美元增長到2億美元。此外，該國大幅降低了對中國的依賴，中國曾佔據當地玩具市場70%的份額。
這個產業是印度在重塑與其更大鄰國日益失衡貿易關係方面，少數幾個未成功的嘗試中，一個罕見的例外。一些專家表示，這種關係現在已是世界上最不對稱的關係之一。
儘管兩國在2020年加萬谷衝突後外交關係完全破裂，德里也宣布了一系列反傾銷稅並禁止了如TikTok等中國應用程式，但與北京的貿易逆差卻不斷擴大——從2020年的440億美元，激增至今年的1120億美元。
「印度對中國的經濟依賴持續加深，而政治、安全和投資關係卻處於最低點，」華盛頓亞洲協會政策研究所中國分析中心研究員Kevin Zongzhe Li告訴BBC。
更令人擔憂的是，即使在進口翻倍的同期，對中國的出口仍低於疫情前水平。
「中國現在供應印度超過30%的工業進口產品，印度在100多種關鍵產品上依賴中國。而且這種不平衡正在惡化，」總部位於德里的全球貿易與研究倡議組織（GTRI）的Ajay Srivastava表示。
Srivastava指出，如果進口速度持續下去，雙邊逆差可能躍升至1340億美元，讓北京對印度產業擁有更大的影響力。
2020年邊境衝突後，反華情緒達到頂點，但關係現已緩和
在9月於德里舉行的金磚國家峰會間隙，在亞洲兩大巨頭關係日益緩和之際，印度總理納倫德拉·莫迪和中國國家主席習近平誓言要解決這些「結構性貿易失衡和供應鏈問題」。
但專家告訴BBC，鑑於中國進口產品已深深植根於印度工業經濟，這對德里來說將是一項艱鉅的任務。
這主要是因為印度不僅依賴中國消費終端產品，而且越來越依賴中國生產工業品。
的確，印度已經減少了對智能手機和太陽能設備等成品進口的依賴，現在生產了全球四分之一以上的iPhone。
「然而，生產仍然主要是組裝式的，並且嚴重依賴進口零部件，特別是來自中國的零部件，」Srivastava說。
工業機械、電池原料、化學品、太陽能電池和製造設備也是如此。
根據觀察家研究基金會（ORF）智庫的數據，僅電力機械和電子產品就佔進口的36%，其次是機械和機械器具佔21.7%，有機化學品和塑料也佔有相當大的份額。
ORF新經濟外交中心研究員Soumya Bhowmik認為，這反映了印度難以用本土生產替代中國的投入品，他表示：「它們的中斷不僅會影響消費；還會擾亂生產本身。」
除了日益依賴投入品和原材料外，中國對印度的進口還受到其他宏觀經濟趨勢的推動。
中國在鋼鐵到太陽能電池板和電動汽車等行業擁有巨大的過剩產能，而其經濟放緩無法吸收這些產出。
因此，製造商越來越轉向海外市場，廉價出售商品。預計中國的貿易順差將連續第二年超過1萬億美元。
其中許多商品進入印度，是因為印度正在快速擴大經濟各個領域的製造業，同時「西方市場實施關稅和其他限制」，Srivastava說。
印度已減少智能手機進口，但對中國零部件的依賴程度很高
另一方面，印度公司進入中國市場的機會仍然是一個重大挑戰。
「中國對印度產品徵收各種關稅和非關稅壁壘，使得擴大出口變得困難，」Li說。
「如果（關係）正常化繼續進行，但沒有認真推動對等市場准入，印度將面臨政治關係改善但經濟依賴性保持不變的局面。」
Srivastava表示，要長期解決減少不必要進口和改善出口業績的問題，就是加強製造業。
但這需要針對特定產業的工業政策和更強勁的基本面——負擔得起的電力和信貸、高效的物流和穩定的監管——這些方面印度仍然不足。
他補充說，印度最近也放寬了外國直接投資規則，這可能會為希望擴大在印投資的中國公司打開大門。但這些也需要仔細審查。
「僅僅擴大分銷網絡或組裝使用中國零部件的產品的投資，可能會增加進口並加深依賴。因此，批准應優先考慮技術轉讓、本地附加值、國內零部件生產和從印度出口。」
Li表示，更直接地，印度可以專注於在特定行業瞄準對中國的更高出口，以減少其貿易不對稱性。隨著中國人口老齡化和醫療保健成本上升，製藥等行業可能是天然的契合點。
「但僅靠尋找利基出口行業無法彌補1120億美元的逆差，」他補充說。
「關鍵問題在於，北京是否準備好並願意在更廣泛的關係正常化中做出市場准入的讓步。或者，印度將需要找到自己的籌碼來推動這種對話。」
