我一直夢想著在海外從事引領時代尖端的工作。大學時我學習英語和行銷，並獲得了一家大型快時尚品牌的工作內定。
然而，在畢業旅行中造訪美國時，我有了意想不到的「邂逅」。我的職涯道路因此發生了巨大轉變，我選擇了傳承漁師傳統文化的道路。
有一種稱為「萬祝（まいわい）」的漁師慶典服飾。據說它誕生於江戶時代後期，千葉縣的太平洋沿岸地區。
這種服飾是在用藍色染料染製的棉質長袍上，色彩鮮豔地描繪著鶴龜、寶船等吉祥圖案和海產。它承載著船主為慶祝豐收，為船員和親戚新製的歷史。據說漁師們會在正月和慶典時一同穿著。
9月12日和13日，在千葉縣鴨川市舉辦的地區祭典上，可以看到扛著神轎的鈴木理規先生（36歲）的身影。他身穿一件祭典服，背部繡有與萬祝相同的染色技法繪製的鶴的圖案。
他是鴨川市「鴨川萬祝染 鈴染」的第四代傳承人，該店將於2025年迎來創業100週年。「萬祝至今仍作為地區文化而活著」，他笑著說。
他的周圍，有許多身穿萬祝染祭典長袍的神轎扛夫。其中許多都是由他的父親、第三代傳承人幸祐先生（71歲）和理規先生親手製作的。
理規先生在高二時，曾透過鴨川市的國際交流計畫到美國留學兩週。他當時的想法是將來要在海外活躍。
他離開家鄉，進入神田外語大學（千葉市）就讀，學習經營學和行銷。
在家中，他是三個孩子中最小的一個。當時，他知道家業沒有人繼承，但幸祐先生從未對他說過希望他繼承家業。
大學三年級的2011年，他參加了美國紐約州一家行銷公司在當地舉辦的實習。他負責的項目是「江戶切子的海外拓展」。透過精湛的工藝和精密計算的美感，他認識到了日本傳統文化的偉大之處。這也成為他開始意識到家業的契機。
之後，他獲得了快時尚品牌「GU」的工作內定。他被該品牌積極推動海外拓展並大量啟用年輕世代的策略所吸引。
然而，隔年（2012年）3月，他的祖父、第二代傳承人榮二先生去世了。「就這樣讓萬祝衰敗下去可以嗎？」這樣的想法湧上心頭。曾經，千葉縣內有近50家經營萬祝染的染坊，但許多都已經歇業了。
