過去曾以數十萬隻為單位的犬貓撲殺數量正迅速減少。近年來，若不計入作為傷病動物收容的犬貓，數量已低於一萬隻。「撲殺零」的目標已由部分地方政府宣布達成。然而，其內容與進展（進度）在各地區存在差異。本文將探究其背後的原因。
根據環境省的統計，2024年度全國犬貓的撲殺總數為6830隻（不含傷病動物）。相較於2014年度的10萬1338隻，這十年內減少了十分之一以下。
其背景在於2000年代以來，「撲殺零」的聲勢日益高漲。其中，2012年的《動物保護法》修正案影響尤為重大。
行政機關收容犬貓的行為，是依據動保法第35條進行。該法第四項增添了「以達成撲殺零為目標」的條款，並對都道府縣等地方政府課予了盡量返還、讓渡收容犬貓的努力義務。
此外，過去繁殖業者或寵物店將無法再用於繁殖的成犬、成貓，或賣不掉的幼犬、幼貓帶至行政機關，曾是推升撲殺數量的因素之一。2012年的修正案中，納入了可以拒絕接收業者送來的動物的規定。
2019年的修正案進一步規定，對於飼主不明的犬貓，若周邊生活環境並未受到損害，行政機關也可拒絕接收。
透過法案修正，雖然得以朝著減少收容量、增加讓渡量的方向推進，但仍有部分地方政府未能如預期般減少撲殺數量。若觀察2014年度至2024年度的撲殺數量減少率，全國平均為93.3%。然而，青森、秋田、栃木、岐阜、德島等五縣的減少率低於80%，減少的步調顯得緩慢。
以2024年度的撲殺數量來看，青森（556隻）和岐阜（416隻）位居全國第一、二名。若以犬貓區分，貓的撲殺數量最多的是青森（529隻），犬的部分則是德島（277隻）。相較於鳥取（99.6%）和山口（99.3%）等21個都道府縣減少率超過95%，甚至有地方政府的撲殺數量趨近於零，其落差相當大。
記者在撲殺數量急遽減少的趨勢中，也注意到地方政府間撲殺數量的差異。因此，記者親自走訪了撲殺數量較多的地方政府，深入採訪其原因與背景。
