Metroidvania類型的樂趣來自於掌握感——從一個陌生的地方開始，慢慢解開其複雜性，直到我能完全掌控空間與潛伏其中的威脅。Section 9 Interactive在其首款遊戲《End of Abyss》中，嘗試將這種格式應用於一款帶有雙搖桿操作的氛圍恐怖冒險，並在一座龐大迷宮般的設施中營造出強烈的恐懼感。然而，僅靠氛圍支撐的遊戲體驗有限；《End of Abyss》的探索與戰鬥逐漸變成乏味的重複過程，始終無法擺脫例行公事的感覺。
遊戲圍繞年輕戰鬥技術員Cel展開，角色個性不多，Cel是一位沉默的觀察者，習慣透過槍械與世界互動。他們在這座巨大且荒廢的設施中徘徊，身邊只有幾名體型是他們四倍大的士兵，試圖慢慢弄清這裡發生了什麼。這裡似乎由一系列稱為安全控制單元的AI盒子管理，試圖防止設施陷入混亂。一個神秘聲音透過這些盒子呼喚Cel，希望他們能幫助解放這裡，免於被變成敵人“殼”的殭屍化站務員所控制。
在幾乎沒有解釋的情況下，Cel被推入冰冷的混凝土走廊，必須求生。我穿梭於昏暗的走廊和寄生跳蚤肆虐的隧道中，明顯感受到Section 9曾有Little Nightmares開發者的背景。黏土娃娃風格和等角視角立刻讓人辨識。氛圍是《End of Abyss》最吸引人的部分。
空無一人的臥室散落著骯髒的殘骸，構築出令人毛骨悚然的開場。我每次走過門口，右搖桿的拇指都在顫抖。即使Cel拔槍戒備，我仍然害怕門後會有什麼。燈光閃爍的出口或被寄生真菌包覆的敵人屍體擺放位置，都不斷加深恐怖感。這些手法在最初幾小時有效，但隨著遊戲進展，我開始看穿這些套路，感覺越來越熟悉。
曾經令人驚嚇的跳躍驚嚇變得可預測——屍體旁放著重要物品的大型開放區域總會引發戰鬥。我知道那些看似死亡的敵人一定會醒來追殺我，因此我甚至還沒靠近就先開槍。
《End of Abyss》的神秘感令人失望地依賴於資訊缺失。角色之間交換模糊不清的訊息，幾乎沒有提供關於我們為何身處此地的有用資訊。雖然在設施中散落著一些筆記和文件，但即使慢慢了解Cel抵達前這裡的生活，也無法勾勒出引人入勝的故事。我繼續前進，啟動設施中的小型AI盒子以啟動電梯，尋找電池以開啟信標，最終下潛至令人畏懼的下層，探索深處的秘密。
直到約10小時遊戲的最後三分之一，劇情才開始有起色。角色開始解釋我們穿越設施的原因，故事突然成為焦點。但由於前期鋪陳缺乏實質利害關係，這種神秘感顯得無意義，少有令人感受到重要性的時刻。
這並非說《End of Abyss》沒有亮點。尤其是在最後階段，當我小心翼翼穿梭於下層時，發現一則又一則筆記，讓我更深入了解這個世界的恐怖。充滿奇異物品和實驗遺跡的房間激起我的好奇心，也展現了潛藏的恐懼。
新增的武器也讓我持續投入於殺死寄生蟲的戰鬥中。武器選擇從無限彈藥的脈衝槍，到能點燃整個房間的火焰噴射器不等。《End of Abyss》的雙搖桿射擊部分相當嚴肅。戰鬥中若滾動方向錯誤或被困角落，局勢會急轉直下。我總能掌控局面，靈活閃避大群敵人。當失去控制時，重新站穩腳步成為挑戰。這正是戰鬥的魅力所在：在自信與傲慢間的刀鋒上行走，帶著些許不確定性。
敵人多樣性促使我嘗試不同戰術。手榴彈是面對大群敵人的必備，學會操控敵人攻擊行為成為一種小遊戲，將敵人聚集引爆紅色桶子是關鍵策略。更具挑戰性的敵人如長頸殼使保持安全距離變得困難；它不斷衝鋒，揮舞著長長的爪狀頭部攻擊我。
雖然即時戰鬥大致強勁，Boss戰則顯得程式化。大型生物的圓形戰場大多重複同一套路——躲避攻擊，射擊幾發，反覆進行。有些Boss如蜈蚣殼會離開戰場，從不同角落突襲，稍微改變節奏。其他Boss則更依賴大量彈藥轟擊，對於一款偶有精彩表現的遊戲來說令人失望。
除了手槍外，玩家需管理彈藥並在設施各存檔點的工作台製造更多彈藥。遊戲初期，我管理散彈槍彈藥並保存有限資源的感覺讓我想起《生化危機》等生存恐怖遊戲。但幾小時後，我幾乎不再在意彈藥數量，因為製造彈藥所需材料掉落過於豐富。這種趨勢延續到我獲得穿甲遠程武器安全步槍，削弱了本可有趣的資源管理動態。
碎片是遊戲中豐富的貨幣，遍布各處。我在死敵身上、櫃子和寶箱中，甚至在可選房間裡都能找到。數量之多讓我看到藍色光芒時毫無感覺。
資源過剩暴露出更大問題：探索並不真正有回報。Metroidvania的樂趣之一是理解各地點如何相互連結，但在這裡，深入探索只讓我更挫折。缺乏視覺多樣性和區域特色使得所有地方看起來一樣，難以找到有助定位的興趣點。《End of Abyss》變成了不斷查看地圖以免迷路，而非沉浸於令人不安的氛圍中。
使用鑰匙卡解鎖捷徑或從另一側開門並未帶來驚喜或滿足，反而令人困惑這些房間如何連結及捷徑的用途。當每個區域都呈現灰藍色調，為了幾個不必要的碎片而開啟另一扇冰冷鋼門成為疲憊循環。每找到一件新武器或裝備，就會遇到五個只裝滿碎片的房間。
還有放射區。這部分地圖會洩漏輻射，逗留會逐漸消耗生命值。我迅速調整策略，精準行動，不能浪費時間迷路。每隔幾分鐘生命值歸零，我便死亡並在附近檢查點重生。顯然我缺少某種防護裝備，因為越深入輻射越強。
最終我找到防輻射裝備模組，免於持續傷害。這並非喜悅，而是終於不用再四處摸索可能不存在的東西的鬆一口氣。這場尋寶遊戲與放射區及我目標間的脫節，連早期Metroidvania都不曾有。
即使有交通系統可快速移動至大多數區域，回溯仍然艱難。Cel奔跑速度不快，無目的漫遊大幅拉長遊戲時間。多個Bug更加劇問題——隱形牆阻擋我爬梯或返回先前區域，迫使我重啟檢查點，損失10至15分鐘進度。
儘管探索令人沮喪，Section 9的音效設計是近期我聽過最出色的。震耳欲聾的撞擊聲和扭曲的嗚咽聲在耳機中迴盪，讓我脊背發涼。敵人濕潤的爬行聲讓我渾身不自在。音效賦予《End of Abyss》超越狹窄黑暗走廊的宏大感，讓設施彷彿延伸至螢幕之外。
《End of Abyss》結合了Metroidvania、生存恐怖和雙搖桿射擊元素，潛力十足。然而，這些元素未能融合成更完整的體驗，反而造成不均衡，難以達到同類頂尖作品的水準。Section 9打造的氛圍媲美其他優秀恐怖遊戲的高光時刻，但不足以彌補其削弱最佳構想的缺陷。《End of Abyss》在廢棄設施的黑暗深處閃現光芒，卻不足以照亮整個表面。
