2026年在PAX West展現了Ascendant的風采。
2026年在多個重要方面，彷彿是90年代末與2000年代初的高清重製版。我的老式喇叭褲莫名其妙地又流行起來，真人版蜘蛛人與生化危機電影陸續上映，沒有人停止討論金鋼狼，而我最近參加的宅文化展覽中，舉辦了多款競爭性收藏卡牌遊戲的直接對戰。
在西雅圖的PAX West，大部分的卡牌對戰都在華盛頓州會議中心較新的Summit大樓內展開。桌遊區設有Riftbound、OverPower、Rush of Ikorr和鋼彈卡牌遊戲的官方攤位。過去幾年，我注意到魔法風雲會幾乎壟斷了卡牌遊戲領域，至少在PAX展上是如此。如今，已有多款遊戲明顯瞄準其王座。
然而，一款更有趣的挑戰者藏身於幾個街區外。World of Kylia攤位隱藏在Arch大樓的展覽廳內。當地華盛頓公司iQ Pictures展示了他們的卡牌遊戲Ascendant，該遊戲剛慶祝兩週年。
根據創作者Chase Lambert-Crittenden的說法，Kylia世界最初是他在加州攻讀動畫學位時的副業項目。Kylia是一個遙遠銀河系中可居住的星球，自然產生一種珍貴的類等離子體物質稱為Genki。現今，Kylia是多個本地及外星種族的家園，這些種族共存於七個獨立國家中。
最初計畫是將Kylia作為一系列卡通或長片電影的背景。雖然這計畫尚未放棄，但卡牌遊戲先行開發，並由iQ Pictures的動畫工作資助。
Ascendant可進行1對1、2對2或大逃殺模式遊戲。如果你曾玩過其他構築牌遊戲，起步會相當熟悉，但Ascendant有幾條規則需要適應。
其中一大特色是資源的處理方式。每張卡上的費用代表你需要多少張該卡才能將其放入場上。若費用為2（卡片右上角標示），你需2張；若為8，則需8張，類似我玩過的一些自動戰鬥遊戲。幸運的是，Ascendant手牌無上限，且每回合開始時玩家都會抽一張牌。即使你不專注於快速抽牌，仍能迅速使用手牌。
部分卡牌還需產生額外資源，透過Generator來完成。Generator每回合可啟動產生Genki，供多張卡牌技能消耗。
當然，也能組建完全不需Genki的牌組。我在PAX West首次對戰Lambert-Crittenden時，使用的是iQ Pictures製作的牌組，完全以裝備、機械和一對蒸汽朋克能量左輪槍為主，沒有複雜卡牌或Generator。在一個充滿巫師、召喚怪物和外星軍閥的世界中，我顯然扮演了牛仔蝙蝠俠。
順帶一提，我贏了那場比賽，純屬運氣（也可能是因為我是蝙蝠俠）。Ascendant使用20面骰決定攻擊結果，我的擲骰結果持續高於Lambert-Crittenden。加上及時使用的Pocket Sand，我成功獲勝。
當玩家在Ascendant攻擊對手時，雙方皆擲20面骰，點數較高者勝。若攻擊方成功，目標會受到兩者點數差的傷害。例如我擲出18，對手擲出10，對手將承受8點傷害。所有玩家初始生命值為70，最後存活者獲勝。
遊戲的難點在於玩家如何修改擲骰結果。攻擊不需特定生物或卡牌，但場上每張卡牌都可能提供加減擲骰點數的能力。
遊戲後期策略變得複雜。玩家會啟動一張卡，燒掉另一張，使用數個被動技能，然後以最高加成擲骰，期待好結果。初期70點生命看似難以突破，但有終局生物時，玩家單回合輕鬆造成20點以上傷害。
Ascendant有些機制說明不足，如速度（Speed），初玩時需頻繁查閱說明書（每盒卡牌背面有QR碼連結PDF說明）。目前遊戲更多是設定背景而非完整故事。
儘管如此，Ascendant易於上手，節奏快速，骰子隨機性讓新手也有機會表現出色。若你在尋找新卡牌遊戲，Ascendant是值得一試的佳作。
