我們疲憊地走上斜坡，環境服在斜陽下閃耀著橘色與綠色的光芒，與月球Varga表面枯黃的色調形成鮮明對比。Jalaya的靴子揚起一陣塵土，塵埃飄揚至小腿高度後落下，隨即又被我和跟在我後面的年輕Filip踢起。頭盔內，我聽見自己沉重的呼吸聲和腳步聲的輕微嘎吱聲。
無線電中Filip抱怨道：「下次我來領隊。你弄起的塵土根本看不清。」
Jalaya毫不減速地走過斜坡頂端，語氣平靜堅定：「Filip，你得照指示走路，否則就待在基地裡。」
彷彿她的話語召喚般，眼前展開了大谷地，遠方是基地相互連結的圓頂反射著黑色光澤。夕陽逐漸西沉，基地陷入陰影，燈光陸續亮起，猶如童話城堡般閃爍，望遠鏡矗立其中心。
我的心沉了下來。當探測車故障時，我們開始徒步返回基地，但黑暗中無法冒險走那麼遠，今晚無法回去。
我忍住咒罵，渴望脫下這該死的太空服，想用真正的廁所，想吃能咀嚼的食物，而不是太空服提供的泥狀食物。該死，我多麼討厭這個地方，這整個死寂的月球，我們的家園。
我皺眉看向Filip。這孩子19歲，是這裡最早出生的一批人之一，讓我很煩。他自以為什麼都懂。但我當年他這個年紀時，登上離開地球的飛船，以為最難熬的是旅程。結果我錯了。
最難的是這份工作永遠做不完，永遠。
「是，長官。」Filip低聲答，但仍帶著那傻氣的笑容。
Jalaya注意到我的沉默。她是探險隊長，什麼都看得出來。「Bethany？你還好嗎？」
我轉頭點頭，知道她看不透我的防眩光面罩，嘆了口氣。「嗯，還好。只是有點失望。」
她注視著我的面罩，我關掉防眩光。她深邃的眼睛直視我的靈魂，輕輕用戴著手套的手搭在我肩上，讓我感受到一絲壓力的幽靈。「我懂你的感受。我們明天會回去。」她挺直身子，恢復專業。「Bethany，凌晨三點到天亮你負責守夜。Filip，你負責晚上十點到凌晨三點。我先上第一班。」
我歪頭問：「守夜？會有什麼東西來嗎？」我指著四周的空無一物。
Jalaya頭盔內的眼睛閃爍著不悅。「如果你不聽命令，我會來。」
「是，長官。」我說得太像Filip了。我喝完泥狀食物，找了塊石頭靠著，閉上眼睛，努力入睡。
我立刻醒來，發現Filip的面罩貼著我的。我開啟頭盔燈。
我咕噥著坐起身，伸展筋骨。至少低重力讓年紀帶來的酸痛減輕。「看到什麼了嗎？」我試著不讓語氣聽起來那麼不耐煩。
我站起來，走到山脊，俯瞰著閃爍的基地，這裡是1000個靈魂的家。然後我關掉頭盔燈，仰望星空。
在漆黑的天空中，數以億計的星星在Varga稀薄大氣層外的深邃天幕上閃爍。我知道那些光是過去的映像，但對我來說，它們也像未來：純淨且無比美麗。這正是帶我走到這裡的原因。我的呼吸一滯，可能驚嘆出聲，Filip的聲音柔和而敬畏地響起：
我的怒氣微微抽動。美麗根本無法形容。
但孩子繼續說：「我真不敢相信你們在地球上看不到星星了。」
我所有的抗拒都消失了。「我們看不到。地面燈光太多，軌道上的東西也太多，都擋住了天空。」
「所以你才離開？」Filip仍然凝視著頭頂的壯麗星空，語氣沒有責備。
「是的，這就是我離開的原因。」我再次感受到那種痛苦，知道我永遠無法看到我們本該看到的天空。也更堅定了我在Varga尋找更好生活的決心。現在，我站在這裡，從人類能擁有的最佳視角仰望宇宙。我是多麼幸運？
太空服和嬰兒食品是這份工作的代價。提醒孩子們我們曾經犯過的錯誤也是。接受他們的樂觀也是。
「謝謝你，Filip。接下來交給我。」我接過守夜任務，眼睛仰望無垠，默默感謝Jalaya，即使我自己還沒察覺，她也知道我需要什麼。
