國家數千年來一直在競爭以獲得技術優勢。超過3500年前，古埃及人在掌握馬拉戰車的競賽中取得成功，幫助他們在區域內取得軍事主導地位。如今，全球大國正展開類似的競爭，爭奪人工智慧、無人機、太空武器系統及先進半導體等技術的霸主地位。
兩本新書探討了這場最新的軍備競賽，並探問誰將勝出。在《Bytes and Bullets》中，前美國國務院官員史蒂夫·費爾德斯坦討論了技術創新如何成為「地緣政治棋局中的關鍵棋子」。他分析了以色列在無人機技術上的早期領導地位，以及烏克蘭戰場上測試的各種創新原型。
在《Valley of Death》中，專注於安全議題的記者莎朗·溫伯格分享了美國國防體系如何採用這些技術。她的書詳盡描述了促使矽谷成為美國國家安全體系重要一環的會議、談判和合約爭奪戰。
溫伯格挑戰了矽谷本質上自由主義且本能反政府的觀念。她展示了五角大廈如何促進許多科技公司的早期成長，這些公司如何積累足夠財富和影響力以獨立於國家運作，以及國防體系如何試圖重新建立與擁有比傳統軍事承包商更大自主權的科技創業者和投資者的聯繫。她稱這種演變中的關係為「五角大廈－矽谷複合體」。
溫伯格以史蒂夫·喬布斯離開蘋果後創立的NeXT電腦公司為例，說明政府與科技產業的關係。她敘述了五角大廈資助如何在冷戰初期將北加州轉變為電子與計算中心，以及到了1980年代這種情況如何開始改變。情報機構越來越多地尋求私營部門的技術，因為其性能超越政府系統。例如，中央情報局（CIA）轉向NeXT，因其強大且易用的電腦更適合分析和分享衛星影像。CIA希望購買多達2萬台經過改裝、配備更快處理器和專用圖形硬體的工作站。
這些秘密的政府採購為NeXT在早期掙扎時期提供了關鍵生命線，因為該公司發現最初希望進入的大學市場無法為其提供資金。政府投資幫助公司存活足夠長的時間，最終於1996年12月被蘋果以4億美元收購，並重新聘用喬布斯。溫伯格指出，「間諜救了喬布斯。」她認為，若無CIA的支持，NeXT與蘋果的合併可能永遠不會發生。NeXT的軟體成為Mac作業系統的基礎，進而成為現今數億人使用的iPhone系統基礎。
溫伯格接著追蹤了矽谷與美國國家安全體系在隨後幾十年的關係變化。例如，PayPal共同創辦人彼得·蒂爾與斯坦福法學院同學亞歷克斯·卡普將他們在PayPal開發的詐欺偵測技術應用於2003年共同創立的軟體公司Palantir。Palantir的平台能夠篩選大量情報數據。
前PayPal執行長埃隆·馬斯克在他創立的太空科技公司SpaceX商業開發火箭，並向美國政府和軍方銷售發射服務。這使得馬斯克能保有技術所有權，與傳統防務承包商不同。
Palmer Luckey創立虛擬實境公司Oculus VR後賣給Facebook（現Meta），隨後共同創立軍事科技公司Anduril，進一步推動矽谷創業技術在國家安全領域的應用。Anduril從一開始就不僅供應美軍無人機、監控系統和反無人機技術，還直接與洛克希德·馬丁等防務巨頭競爭巨額合約。
然而，科技公司與美國軍方的合作並非總是一帆風順。2018年，谷歌員工抗議五角大廈的Project Maven計畫，該計畫利用商業AI系統分析無機密的無人機影像以獲取情報。但其他公司如Palantir則樂於承接國防工作，最終取代了谷歌的角色。
在戰爭中使用AI需要強有力的倫理框架，以確保技術的負責任應用和避免濫用。
