美國國務卿馬可·魯比歐（Marco Rubio）表示，美國正密切關注一名俄羅斯實驗室員工上週在西伯利亞一處鼠疫研究機構疑似因事故死亡的案件。
「我們正在密切關注和監測，」魯比歐週一在啟程前往歐洲前表示。「我認為這還不至於引起恐慌，但確實值得關注並加以留意。」
達莉婭·希皮洛娃（Darya Shipilova）是位於伊爾庫茨克市一家鼠疫防治研究所的28歲員工，她在工作時感到不適。10月2日晚間，她在附近的舍列霍夫市一家地區醫院去世。
她如何生病仍不清楚。俄羅斯媒體的未經證實的報導暗示，希皮洛娃可能是在實驗室的一次事故後受到感染。官方尚未公開證實這一說法。
當地媒體報導稱，該研究所隨後被封鎖，員工被迫睡在地板和椅子上。「自週五以來，他們一直在隔離所有人——超過60人，」一位名叫羅曼（Roman）的親屬告訴新聞門戶網站Siberia.Realities。
他說，家屬被允許在檢查站放下食物，同時內部進行檢測。伊爾庫茨克市及周邊地區的幾家其他醫院也實施了類似的隔離限制。
魯比歐引用俄羅斯方面公佈的關於死亡事件的資訊表示，似乎是一名實驗室工作人員被感染，並且擔心該疾病可能已在內部傳播。
「顯然，美國和俄羅斯之間的旅行非常有限，」他說。「但就像任何事情一樣，一旦類似的事情發生，就會迅速傳播。」
俄羅斯高級官員發送的相互矛盾的訊息加劇了公眾的不安。與伊爾庫茨克接壤的布里亞特共和國首腦阿列克謝·齊傑諾夫（Alexey Tsydenov）最初寫道希皮洛娃死於鼠疫，隨後修改了他的帖子，稱她「可能」死於該疾病。
俄羅斯衛生監管機構Rospotrebnadzor表示，希皮洛娃死於「不明病因的肺炎」。該機構堅稱，檢測未發現與其職業工作相關的微生物，並稱該地區的「衛生和流行病學」狀況穩定。
附近的貝加爾斯克市當局曾短暫敦促居民避免前往舍列霍夫及周邊地區，稱這是基於關於可能感染鼠疫的非官方資訊。他們後來刪除了社交媒體上的帖子。
總部位於西伯利亞、專門報導該地區的流亡俄羅斯媒體《貝加爾人民報》（People of Baikal）的記者埃琳娜·特里福諾娃（Elena Trifonova）說：「街上的日常生活沒有明顯變化，但人們感到擔憂和焦慮。當地人對沒有被告知任何事情感到憤怒。」
儘管缺乏確診診斷，該地區似乎已採取了預防措施。美國資助的自由歐洲電台/自由電台（Radio Free Europe/Radio Liberty）週一報導稱，伊爾庫茨克市的幾家醫院已被隔離。
該報導證實，希皮洛娃工作單位——西伯利亞和遠東地區伊爾庫茨克鼠疫防治研究所的員工自10月2日起就被限制在研究所內。
伊爾庫茨克市第一臨床醫院和伊萬諾-馬特里寧斯卡婭兒童醫院的病患表示，家屬不被允許探視，院內人員也不被允許離開。
在社交媒體上，當地居民描述了一些正在採取的預防措施。
烏利亞娜·加夫留尼娜（Ulyana Gavryunina）週一前往伊爾庫茨克一家主要 મaternity 醫院進行例行檢查時表示，醫生以疑似鼠疫病例的隔離為由，拒絕讓她的母親進入。加夫留尼娜說，一名工作人員檢查了她是否有流感樣症狀，並要求她填寫一份感染篩查表，其中列有「鼠疫」選項。她將這份表格的照片發佈在Instagram上。
在其他地方，舍列霍夫的伊爾庫茨克鋁業冶煉廠實施了口罩強制令。該廠廠長阿爾喬姆·福明內赫（Artyom Fominykh）稱這是預防措施，並表示：「謹慎總比後悔好。」週末，伊爾庫茨克市的幾場公共活動被取消。
希皮洛娃的死亡已引起聯邦高級衛生官員的介入。Rospotrebnadzor負責人兼俄羅斯首席衛生官員安娜·波波娃（Anna Popova）週五前往伊爾庫茨克。
她參加了地區衛生和防疫委員會的緊急會議，討論官員們稱之為「特別危險感染」的疑似病例。
伊爾庫茨克州州長伊戈爾·科布澤夫（Igor Kobzev）在與波波娃會面協調應對措施後，敦促居民保持冷靜。「所有已識別的接觸者都已接受醫學觀察。截至今日，無人出現疾病跡象，實驗室檢測結果均為陰性，」他在Telegram上寫道。
科布澤夫沒有提及實驗室工作人員死亡的報導。
美國政界人士對此事件表示擔憂，此前克里姆林宮長期以來一直毫無根據地指控烏克蘭在華盛頓的支持下秘密進行生物武器研究。
共和黨眾議員、眾議院軍事委員會高級成員唐·培根（Don Bacon）在社交媒體上寫道：「我記得從反烏克蘭的聲音中聽到他們所謂的生物實驗室。這就是俄羅斯虛假資訊行動的巔峰。但實際上，擁有生物實驗室的是俄羅斯。」
鼠疫在西伯利亞和俄羅斯遠東地區的部分地區仍然流行，該細菌在野生囓齒動物及其跳蚤之間自然存在。
但在俄羅斯，人類感染病例很少見。在這次伊爾庫茨克疑似病例之前，該國最後一次記錄在案的人類感染病例發生在2016年，當時西伯利亞阿爾泰共和國一名10歲男孩在幫助宰殺土撥鼠後感染了鼠疫。
英國雷丁大學病毒學教授伊恩·瓊斯（Ian Jones）教授表示：「這裡的病例似乎是一起罕見的實驗室事故，不太可能進一步擴散。」「雖然確實肺炎性鼠疫可以直接傳播，但原發病例的接觸者是已知的，如果出現任何感染跡象，都可以進行治療。」
他補充說：「鼠疫有著悠久的歷史，並且仍然存在於世界許多地方，包括俄羅斯，但過去傳播鼠疫的生活條件已不再普遍，抗生素也已問世，因此其潛力有限。」
