電影、影集和書籍長期以來一直走在想像未來戰爭的前沿。如果你要描繪「未來士兵」的形象，你可能會想到那些數十年來一直吸引著——也嚇壞了——觀眾的基因工程超級士兵。士兵被描繪成為了超強力量或速度、極度憤怒或冷酷計算，甚至半人半機器的工程或培育產物。儘管好萊塢對未來士兵最危言聳聽的設想不過是幻想，但科技和人工智慧的進步正在推動士兵科技的前沿。
Cogs of War 的工作人員希望梳理出部隊中已部署的能力，以及接下來可能出現的。為此，我們檢視了已部署的陸軍計畫以及國防高等研究計畫署（DARPA）的研究計畫和提案。現有的能力仍然相對適中。夜視技術已經存在數十年。用於追蹤士兵健康和表現的感測器和穿戴裝置已經部署，並且越來越普遍。冷凍乾燥血漿最初是特種作戰的工具，最近已引入聯合醫療部隊。
國防高等研究計畫署和陸軍的計畫提案和初步獎項表明，一個更高科技的未來即將到來。一項正在進行的計畫正在研究用於限制睡眠剝奪影響的非侵入性神經調控技術，而過去的一項計畫則探索了可能有助於士兵與無人機、網路系統或電腦協同作戰的腦機介面。國防高等研究計畫署在 2021 年啟動了一項計畫，旨在發明用於夜視的小型穿戴式眼鏡，並完成了一項旨在開發輕量化裝甲以更好地保護士兵免受彈道和爆炸威脅的計畫。陸軍去年秋天就「士兵攜帶任務指揮」計畫簽訂了協議，該計畫旨在實現下一代士兵佩戴的頭戴裝置，並授予一家公司開發其生理指標監測戰鬥襯衫的合約，以取代現有的笨重監測設備。
國防高等研究計畫署甚至提出了基因和細胞層級變革的提案。其中最主要的是表觀遺傳工程的提案，旨在改變士兵身體的功能，而不永久修改其 DNA，以及增強的紅血球，這些紅血球可以感知艱困的環境並釋放化合物，以暫時提高身體的表現和生存能力。
