隨著空軍領導人準備在未來幾年將更多決策權交給人工智慧（AI），他們也正努力讓飛行員習慣這項改變。
空軍部長羅伊·梅因克（Troy Meink）本週在空、太空與飛彈協會（Air & Space Association）的空、太空與網路會議上表示：「這有點令人害怕，但我們需要擁抱它。」「自主性是實現成本效益作戰能力的一項，如果不是最關鍵的技術。」
雖然梅因克沒有明確說明，但「擁抱」將需要新的思維來建立人類飛行員與周遭的AI助手、聊天機器人及自主無人機之間的信任。但空軍的其他部門已經花了很多時間思考這個問題，特別是當該軍種正努力在2032年前部署500架高度自主的協同作戰飛機（CCAs）時。
空軍研究實驗室（Air Force Research Laboratory）航空系統總監麥可·葛瑞格（Michael Gregg）表示：「這是一個信任與自主性的問題。」「我們在第711人力績效聯隊（711th Human Performance Wing）有心理學家和行為科學家，他們正在研究這個問題：你如何真正地將機器與人類組隊，讓人類在他們的工作上表現得非常出色並輔助他們的決策？這就是未來。」
對於某些任務，例如保護空軍基地免受無人機攻擊，空軍正在探索不只是增強，而是取代人類決策的可能性。襲擊烏克蘭城市和摧毀中東美軍基地的無人機群，正促使軍方領導人探索使用代理人（agents）——能夠採取行動的AI工具——來處理發動反擊的授權流程。
這將需要人類來定義允許AI代理人做出決策的可接受風險。
Legion Intelligence公司執行長班·范·魯（Ben Van Roo）表示：「從戰鬥到後勤活動，我們對如何使用代理人及代理人工作流程的推動正在增加，而且你會在今年看到更多這方面的發展。」Legion Intelligence是一家為國家安全目的開發代理人AI代理人的公司。
AI指揮「開火」的問題頗具爭議，因為這個詞暗示允許軟體程式發射飛彈、槍枝或致命武器。儘管有一些例外，但軍事學說強烈偏好對潛在致命效應進行有意義的人類控制。
但網路、定向能源和其他非致命性技術正為軍方提供更多可能在沒有人類監督的情況下部署的火力，Epirus公司首席技術長麥克·希亞特（Mike Hiatt）說道。Epirus公司生產微波和其他定向能源反無人機防禦系統。
希亞特說：「如果你有一個可以產生較少附帶損害且無附帶損害的選項，你知道，這就是定向能源武器所提供的，你就可以開始改變你的風險計算。你就可以開始做出這樣的決定：『好的，我對將系統的這部分置於全自主模式更有信心了。』」
范·魯表示，允許自主網路攻擊或非致命性效應的決策過程，最終可以透過AI加速，甚至完全自動化。
他說：「我們現在真的還處於早期階段，關於我們將在哪裡使用代理人、我們將允許他們決定什麼？他們將如何融入我們的戰術、技術和程序，融入我們的學說？」
讓領導人和操作員習慣AI代理人將需要新的學說、訓練和許可，以及對AI工具將以可預測方式運作的高度信心。
他說：「這將發生在我們眼前，在AI和殺戮機器人接管世界之前。」
今年的會議發生在關於AI的危險、如何監管以及誰應該決定的全國性辯論之中。
今年夏天，Anthropic和OpenAI披露了令人驚訝且危險的模型行為，隨後在9月9日，一位Anthropic工程師高調辭職，聲稱AI有10%的機率「可能殺死全人類」。第二天，這些公司和Google的代表加緊努力，試圖建立一個行業安全機構，同時表示願意接受國會的行動。但總統唐納·川普反對監管，他本週發文稱：「AI唯一需要的控制或『護欄』是一個強大而聰明的（高智商！）總統，而美國擁有這種總統，而且還很多！」
五角大廈領導人願意接受AI，可能源於他們目前的系統未能保護美國關鍵基地。但這也可能反映了國防部多年來為應對前沿AI實驗室才剛剛開始應對的意圖、對齊和安全使用等問題所做的努力。自2019年以來，軍方一直有一份道德原則清單，指導AI的開發、實驗和使用。它還審查新技術的流程、實驗和測試程序，包括軟體，當然還有地球上最危險的武器。
但AI進步的速度正在迅速改變武器開發和測試的概念。Shield AI公司總裁兼聯合創始人瑞安·曾（Ryan Tseng）在AFA的演講中表示，他的公司透過「先進的自主行為」，與烏克蘭合作將該公司的一款無人機武器的打擊能力提高了70%。
如果說自主無人機是烏克蘭戰爭的標誌性特徵，那麼許多軍方官員預計下一場衝突將由代理人、人類和無人機之間的快速協作定義，這將加速打擊和反擊。這也將需要持續演進，以建立人類與AI實體之間的信任。
曾說：「當我們想到一個將有大規模部署需要相互協作的系統的未來時。」「這是一個更大的決策空間。可能會發生更多事情。」
