全球農民面臨一個緊迫的問題：他們用於耕作、播種和收穫田地的設備正在蠶食他們的利潤。研究估計，土壤壓實會導致產量減少 20% 至 60%。
犁地有助於改善土壤，但這是一項耗時且昂貴的任務，並且會以不同的方式損害土壤健康。Muju Earth 開發了一種替代方案，稱為 Aeropod，它無需機械或機器人即可自動為土壤通氣。該新創公司表示，這項技術可以改善土壤健康，同時將農民的耕作成本降低一半或更多。
該公司聯合創始人兼執行長 Ifeoluwa Afolayan 告訴 TechCrunch：「該裝置的設計如同種子，播種如同種子，運輸如同種子。」該裝置大小如指甲般，農民可以使用現有的設備將其與種子一同播種。無需預先耕作土壤。
Afolayan 表示：「這似乎是個不費吹灰之力就能做到的事。」
在暴露於溫度、壓力與濕度組合後，Aeropod 會爆開，鬆動土壤並形成微小通道，讓空氣、水分和根系更容易通過。
Muju Earth 是今年舊金山 TechCrunch Disrupt 大會 Startup Battlefield 的 200 家新創公司之一，該公司已在實驗室環境中測試了其裝置，並將於今年秋季在英國展開付費田間試驗。目前有九名農民參與，另有超過 30 名農民在候補名單上。
Afolayan 表示，其最初的目標市場是英國的洋蔥種植者，因為洋蔥對土壤壓實特別敏感。
Afolayan 表示，考量到勞動力成本、柴油以及設備的磨損，一次耕作一公頃田地的成本約為 250 至 400 英鎊。而 Aeropod 的成本應為每公頃 100 英鎊，即可產生類似的結果。
Aeropod 是 Afolayan 和聯合創始人 Wangyang Hu 在倫敦帝國學院就讀期間誕生的構想，當時他們致力於設計一款能改善農民利潤並同時促進土壤健康產品。Aeropod 的開發源於一個問題：「如何讓這個過程像播種一樣簡單？」Afolayan 說。「這是地球上所有農民最公平的實踐方式。」
除了農民，該新創公司也接洽了開發生物改良劑的公司——這些產品通常含有微生物，添加到土壤中以取代化學肥料。由於這些公司的產品在通氣良好的土壤中效果最佳，因此他們有興趣與 Aeropod 合作。
但 Afolayan 表示，農民一直是主要的採用者。迄今為止，大部分的行銷都是被動的。她說：「Aeropod 最棒的地方在於農民直觀地理解其價值主張。」
Muju Earth 是今年 Startup Battlefield 的 200 家新創公司之一，這是一場競賽，其中 20 名決賽選手將在 10 月 13 日至 15 日於舊金山 Moscone West 舉行的 TechCrunch Disrupt 大會主舞台上進行展示。
